Các nhà cung cấp dịch vụ an sinh xã hội ở South Bay đang đối mặt với nhu cầu gia tăng và nguồn tài trợ giảm sút, do đó họ kêu gọi sự hỗ trợ từ cộng đồng.
Mạng lưới Hỗ trợ Khẩn cấp, một sự hợp tác giữa các tổ chức phi lợi nhuận tại Quận Santa Clara do United Way dẫn đầu, đang phải đối mặt với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng nguồn tài chính do việc cắt giảm ngân sách liên bang và quận . Mạng lưới này cung cấp sự hỗ trợ phối hợp cho cư dân đang gặp khó khăn về an ninh lương thực và nhà ở . Nhóm đang cố gắng gây quỹ 900,000 đô la hỗ trợ khẩn cấp từ chính quyền địa phương, các tập đoàn, tổ chức từ thiện và cá nhân để ngăn chặn tình trạng bị đuổi khỏi nhà và vô gia cư , và 800,000 đô la hỗ trợ cho các hoạt động cung cấp thực phẩm để bù đắp khoản thiếu hụt.
Laura Escobar, phó chủ tịch phụ trách các dịch vụ an sinh xã hội của United Way Bay Area, đã cùng các tổ chức tại Sunnyvale Community Services vào thứ Tư để làm rõ mức độ nghiêm trọng của tình hình hiện nay.
“Bất kỳ sự cắt giảm nào đối với nguồn tài chính dành cho các tổ chức này đều là sự cắt giảm đối với các gia đình ở Quận Santa Clara,” Escobar nói. “Họ hỗ trợ khách hàng trả tiền thuê nhà và giúp ngăn ngừa việc bị đuổi khỏi nhà. Điều này giúp ngăn chặn việc nhiều gia đình phải sống trong xe hơi… Tôi làm việc với mọi ngân hàng thực phẩm ở khu vực Vịnh San Francisco. Tất cả đều nói với tôi rằng hiện tại chúng ta đang quay trở lại mức độ hỗ trợ thực phẩm như thời kỳ đại dịch.”
Mạng lưới này bao gồm bảy tổ chức phục vụ Quận Santa Clara, bao gồm Cơ quan Dịch vụ Cộng đồng, LifeMoves, Dịch vụ Cộng đồng Sacred Heart , Quân đội Cứu thế , Dịch vụ Cộng đồng South County, Dịch vụ Cộng đồng Sunnyvale và Dịch vụ Cộng đồng West Valley.
“Mỗi ngày, người dân đều xếp hàng dài chờ nhận thực phẩm tại các cơ quan của chúng tôi,” Tom Myers, chủ tịch Mạng lưới Hỗ trợ Khẩn cấp, cho biết. “Chúng tôi không thể trông chờ vào Washington để cung cấp các dịch vụ an sinh xã hội. Vì vậy, chúng tôi kêu gọi các bạn hãy chung tay giúp đỡ.”
Theo Mạng lưới Hỗ trợ Khẩn cấp, cứ bốn hộ gia đình ở Quận Santa Clara thì có một hộ gặp khó khăn trong việc đáp ứng các nhu cầu cơ bản như nhà ở, chăm sóc trẻ em, thực phẩm, chăm sóc sức khỏe và đi lại. Theo United Way Bay Area, hơn 200,000 hộ gia đình trong quận chi hơn 30% thu nhập cho tiền thuê nhà.
Sau khi ly hôn, mất đi công việc kinh doanh và nhà cửa, Debra Townley phải sống trong xe hơi cùng con trai bị khuyết tật khi cô tìm đến Tổ chức Dịch vụ Cộng đồng West Valley để được giúp đỡ.
“Họ thực sự đã cứu mạng chúng tôi,” Townley nói với tờ San José Spotlight. “Cảm giác trầm cảm tột độ khi mất tất cả mọi thứ… Tôi chưa từng trải qua điều gì như vậy trong đời. Nhưng việc biết rằng chúng tôi sẽ không chết đói, và chúng tôi sẽ có thể… nói chuyện với người quản lý trường hợp và (tiếp cận) các nguồn lực khác mà họ giới thiệu cho chúng tôi là vô giá.”
Bà Townley, hiện là thành viên hội đồng quản trị của West Valley Community Services, cho biết bà hiểu thế nào là cần giúp đỡ vì bản thân bà cũng từng trải qua cảnh vô gia cư và thiếu thốn lương thực.
“Có đủ thức ăn nghĩa là trẻ em có thể tập trung học tập, cha mẹ không phải nhịn đói để nuôi con và các gia đình có thể tránh phải pha loãng sữa công thức cho trẻ sơ sinh để dùng được lâu hơn,” bà nói. “Việc tiếp cận được nguồn thực phẩm bổ sung cũng giúp các gia đình có đủ khả năng chi trả những nhu yếu phẩm khác, chẳng hạn như phí đồng chi trả khám chữa bệnh, tiền xăng xe đi làm và tiền thuê nhà, giúp ngăn ngừa việc bị đuổi khỏi nhà.”
Marie Bernard , giám đốc điều hành của Sunnyvale Community Services, cho biết việc cắt giảm ngân sách liên bang đồng nghĩa với việc có tới 55,000 cư dân quận Santa Clara có nguy cơ mất CalFresh, chương trình hỗ trợ thực phẩm tương tự SNAP của California. Bà cho biết cứ ba trẻ em thì có một em phải đối mặt với tình trạng thiếu thốn lương thực và đến trường trong tình trạng đói bụng. Bà cũng chỉ ra rằng gần nửa triệu cư dân có nguy cơ mất Medi-Cal do việc cắt giảm ngân sách liên bang.
Bernard cho rằng các cá nhân, tổ chức từ thiện và tập đoàn phải đầu tư vào cộng đồng của họ.
“Chúng ta cần chính quyền địa phương tiếp tục thể hiện vai trò lãnh đạo với sự khẩn trương, lòng trắc ẩn và những khoản đầu tư mạnh mẽ,” bà nói.
Sujatha Venkatraman, giám đốc điều hành của West Valley Community Services, cho biết sự gia tăng các yêu cầu từ cộng đồng về thực phẩm, hỗ trợ tài chính khẩn cấp và các dịch vụ toàn diện đang gây áp lực lên nguồn lực và ngân sách của tổ chức.
“Năm ngoái, chúng tôi đã phục vụ 6,200 người, tăng 30%,” Venkatraman nói với San José Spotlight. “Chúng tôi phục vụ khu vực Tây San Jose, nơi có những trường học chất lượng cao… như trường trung học Prospect. Nhưng trường trung học Prospect là trường thuộc chương trình Title I. Điều đó có nghĩa là 80% đến 90% số gia đình đủ điều kiện nhận trợ cấp liên bang. Chi phí thực phẩm là nguyên nhân chính khiến các gia đình phải đối mặt với nguy cơ bị đuổi khỏi nhà.”
Poncho Guevara, giám đốc điều hành của tổ chức Sacred Heart Community Service, cho biết năm ngoái tổ chức này đã phục vụ 50,000 người có nhu cầu về thực phẩm, quần áo và hỗ trợ tài chính khẩn cấp.
“Các gia đình phải lựa chọn giữa thuốc men để sống, thức ăn trên bàn hay một mái nhà để ở,” ông nói. “Mạng lưới các tổ chức này là nòng cốt trong những nỗ lực hàng đầu nhằm ngăn chặn tình trạng người dân rơi vào cảnh vô gia cư. Sự can thiệp này không chỉ tiết kiệm tiền cho cộng đồng mà còn thực sự cứu sống rất nhiều người. Đó là nền tảng cho những lựa chọn mà chúng ta đưa ra với tư cách là một cộng đồng, liệu chúng ta có đứng lên giúp đỡ anh chị em của mình hay không, và chúng ta có thể làm tốt hơn nữa.”
Vui lòng liên hệ với Lorraine Gabbert qua địa chỉ [email protected].
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.