Liệu thị trưởng San Jose có thực hiện được lời hứa của mình không?

Thị trưởng San Jose Matt Mahan đã đặt mình vào vị trí cao hơn, từ các cuộc phỏng vấn trên truyền hình ở các thành phố khác cho đến những lời hứa chính sách lớn khiến phe cánh tả khó chịu.

Nhưng tương lai chính trị của thị trưởng sẽ phụ thuộc vào tình trạng mà ông ấy để lại cho San Jose — và liệu ông ấy có thực hiện được lời hứa đưa người dân vào trong nhà , dọn dẹp đường phố và thổi luồng sinh khí kinh tế mới vào thành phố lớn thứ ba của California hay không.

Ông Mahan, người từ chối bình luận, đã gây chú ý trên toàn quốc khi thúc đẩy việc gắn việc tăng lương của các lãnh đạo thành phố với hiệu quả công việc của họ , bắt giữ những người vô gia cư từ chối nơi trú ẩn và ưu tiên ngân sách nhà nước cho chỗ ở tạm thời hơn là nhà ở giá rẻ lâu dài.

San Jose không phải là một thành phố có chính quyền thị trưởng mạnh, nơi thị trưởng nắm giữ quyền lực lớn hơn Hội đồng thành phố, và thật khó để ghi nhận sự tiến bộ của thành phố — hay đổ lỗi cho các vấn đề của thành phố — chỉ vào một trong 11 thành viên của hội đồng. Đồng thời, Mahan đã nâng cao vị thế của mình trong khu vực bằng cách chống lại Thống đốc Gavin Newsom và thể hiện cách tiếp cận giống như một CEO trong việc lãnh đạo thành phố, ngay cả khi các ý tưởng của ông phụ thuộc vào sự ủng hộ của các đồng nghiệp.

Vậy San Jose đang hoạt động như thế nào sau hơn hai năm dưới sự quản lý của Mahan?

Nhà ở và vô gia cư

Chiến dịch tranh cử thị trưởng của Mahan tập trung vào các phương pháp “thường thức” để loại bỏ cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất của thành phố: tình trạng vô gia cư.

Cách tiếp cận của ông là ưu tiên nơi trú ẩn tạm thời cho người vô gia cư thay vì nhà ở cố định đang khiến nhiều người phải vào nhà hơn, mặc dù dân số vô gia cư của thành phố đã tăng lên kể từ khi ông nhậm chức.

Theo thống kê tại một thời điểm nhất định năm nay, có 6,503 người vô gia cư ở San Jose — tăng 237 người so với năm 2023. Khoảng 2,544 người có chỗ ở, so với 1,929 người vào năm 2023.

Theo số liệu thống kê về tình trạng vô gia cư của thành phố, San Jose đã đạt tỷ lệ sử dụng nơi trú ẩn là 92% trong giai đoạn từ tháng 1 đến tháng 3 năm nay, chỉ thấp hơn một chút so với mục tiêu 95% . Thành phố đang trên đà đạt được mục tiêu của ông Mahan là mở thêm 1,400 giường trú ẩn mới trước cuối năm nay — nếu tính cả khoảng 101 chỗ đậu xe cho các hộ gia đình sống trong nhà di động . Theo Sarah Fields, người phát ngôn của sở nhà ở, hơn 1,300 giường trong số đó là nhà ở tạm thời khẩn cấp và các nhà nghỉ được chuyển đổi mục đích sử dụng.

Ông Mahan đã sử dụng những tiến bộ này để biện minh cho các nỗ lực trấn áp người vô gia cư sống dọc theo các tuyến đường công cộng. Ông từ lâu đã lập luận rằng “lòng thương cảm mà thiếu trách nhiệm” sẽ đẩy lùi các nỗ lực giải quyết vấn đề vô gia cư. Đề xuất bắt giữ những người vô gia cư từ chối nơi trú ẩn nhiều lần của ông đã được hội đồng thông qua vào tháng Sáu.

Mahan cũng đã hoàn thành kế hoạch kéo dài nhiều năm của mình là tái phân bổ nguồn tài trợ lớn nhất của thành phố cho việc xây dựng nhà ở giá rẻ cố định - được dành riêng theo Dự luật E đã được cử tri thông qua - sang các nơi trú ẩn tạm thời. Các thành viên Hội đồng đã đồng ý chuyển 90% ngân sách của Dự luật E sang nơi trú ẩn tạm thời vào tháng trước.

Phương pháp của thị trưởng đã bị chỉ trích là hình sự hóa tình trạng vô gia cư và bỏ qua các vấn đề như bất bình đẳng giàu nghèo.

“(Mahan) rất coi trọng hình thức hơn là kết quả,” Todd Langton, giám đốc điều hành của Agape Silicon Valley, nói với San José Spotlight. “Các giải pháp tạm thời sẽ không hiệu quả nếu không có đủ nhà ở giá rẻ cố định đang chờ họ. Chi phí sinh hoạt đang tăng lên. Trong khi đó, ông ấy lại tăng cường (quét dọn các khu trại). Điều đó đang làm trầm trọng thêm vấn đề vì tài sản của người dân bị phá hủy.”

Ngược lại, những người đồng tình với cách tiếp cận của thị trưởng cho rằng mọi thứ dường như đang đi đúng hướng. Trong số đó có Chủ tịch Hiệp hội Doanh nghiệp Monterey Corridor, ông Shyam “Sean” Panchal.

Panchal đã khen ngợi Mahan vì đã tiên phong thực hiện chương trình xử lý nghiêm các vụ đỗ xe RV trong khu vực hành lang của ông, nơi có khoảng 1,500 doanh nghiệp thương mại và công nghiệp nặng sinh sống.

"Tôi nghĩ Thị trưởng Mahan đã làm rất tốt", Panchal nói với San José Spotlight. "Chương trình (RV) là một khởi đầu tốt đẹp — có thể nói là tuyệt vời — vì nó đã tạo ra một tia hy vọng tươi sáng rằng chúng ta có thể đưa những con đường này trở lại đúng mục đích sử dụng ban đầu cho mục đích kinh doanh."

An toàn công cộng và trách nhiệm giải trình của chính phủ

Ông Mahan đã vận động tranh cử với lời hứa làm cho chính phủ có trách nhiệm hơn với người dân. Nhưng ông đã không thành công trong việc thực hiện một trong những đề xuất gây chú ý nhất của mình — gắn việc tăng lương với hiệu quả công việc cho các thành viên hội đồng và lãnh đạo các sở ban ngành. Các đồng nghiệp của ông Mahan đã bác bỏ ý tưởng này trong phiên họp ngân sách tháng Sáu.

Một trong những đề xuất mà Mahan đã thực hiện là việc tạo ra một bảng điều khiển dữ liệu thành phố . Bảng điều khiển này đánh giá tiến độ của San Jose về các vấn đề bao gồm đường phố sạch sẽ và an ninh công cộng.

Theo bảng thông tin, 65% cư dân trả lời khảo sát trong quý 2024 năm tài chính 25-63 coi San Jose là một thành phố "rất an toàn" hoặc "khá an toàn", so với 2023% cư dân trong quý 24 năm tài chính 2023-XNUMX. Phản hồi tích cực cho một khảo sát tương tự về nhận thức về vệ sinh đường phố cũng có xu hướng tăng kể từ năm XNUMX. Trong khi đó, bảng thông tin cho thấy số vụ việc vi phạm quy định giao thông có xu hướng giảm.

Tuy nhiên, theo bảng thông tin, điểm số về mức độ hài lòng của khách hàng đối với việc xóa bỏ graffiti, đổ rác trái phép, thu gom rác thải và xe bị bỏ hoang đã giảm trong giai đoạn từ năm tài chính 2023-24 đến 2024-25.

Phát triển kinh tế

Phát triển kinh tế là vấn đề then chốt đối với Mahan, một nhà lãnh đạo ủng hộ doanh nghiệp trong một thành phố thường được coi là chia rẽ giữa lợi ích của người lao động và giới doanh nghiệp . Việc loại bỏ các cửa hàng bỏ trống và hỗ trợ việc mở cửa hàng mới cũng như các hoạt động ở khu vực trung tâm thành phố là chìa khóa để tăng nguồn thu thuế của San Jose trong bối cảnh thâm hụt ngân sách cơ cấu.

Theo bảng điều khiển của thành phố, số lượng cư dân đánh giá trung tâm thành phố San Jose là nơi sôi động đã dao động trong khoảng từ 43% đến 49% trong hai năm qua — thấp hơn nhiều phần trăm so với mục tiêu 55% của thành phố.

Sự sôi động đó sẽ được thử thách gay gắt nhất khi thành phố Santa Clara lân cận — nơi thiếu các lựa chọn trung tâm thành phố riêng cho du khách — đăng cai World Cup FIFA và Super Bowl năm 2026. Các nhà kinh tế nhận thấy San Francisco đã thu được lợi ích kinh tế cao hơn trong Super Bowl năm 2016, mặc dù sự kiện này diễn ra tại Sân vận động Levi's ở khu vực South Bay. Ông Mahan và các nhà lãnh đạo địa phương khác đã cam kết sẽ thay đổi điều đó lần này — và các báo cáo kinh tế khu vực cho thấy lượng khách đến trung tâm thành phố San Jose đang phục hồi ở mức cao hơn so với San Francisco kể từ khi các lệnh phong tỏa do đại dịch được áp dụng.

Bob Staedler, một chuyên gia tại công ty tư vấn quy hoạch và phát triển đất đai Silicon Valley Synergy có trụ sở tại San Jose, đặt câu hỏi liệu San Jose có thể cạnh tranh với San Francisco trong việc thu hút sự chú ý của công chúng đối với các sự kiện lớn xung quanh Thế vận hội khi thị trưởng San Francisco lại là thành viên của Ủy ban Chủ nhà Vùng Vịnh.

Ông cũng cho biết thời gian cấp phép vẫn còn chậm đối với các doanh nghiệp nhỏ do khối lượng công việc lớn và nhân viên thành phố quá tải. Theo lịch trình xem xét dự án của thành phố, đơn xin cấp phép có thể mất tới 13 tuần để nhân viên quy hoạch thành phố xem xét.

“Việc trì hoãn cấp phép trong một khoảng thời gian dài sẽ thực sự làm giảm cơ hội thành công của doanh nghiệp nhỏ đó,” Staedler nói với San José Spotlight. “Việc phê duyệt giấy phép kịp thời là yếu tố then chốt của một nền kinh tế lành mạnh.”

Tuy nhiên, Staedler — một nhà phê bình thường xuyên và thẳng thắn của Mahan — cũng thừa nhận chiến thắng của ông.

Các quan chức thành phố gần đây đã công bố một thỏa thuận cung cấp điện lịch sử với PG&E, mở đường cho việc nâng cấp cơ sở hạ tầng để lưu trữ thêm các trung tâm dữ liệu và hai đường dây truyền tải điện cao thế mới để cung cấp điện cho khoảng 1.5 triệu hộ gia đình.

“Bản ghi nhớ PG&E là một thành công lớn đối với ông ấy – đó là điều ông ấy đã từng nói đến trước đây,” Staedler nói. “Đây là một cột mốc quan trọng đối với thành phố về mặt phát triển theo hướng có lợi nhất cho cơ sở thuế.”

Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.