Iton: Các chính sách hà khắc của chính phủ liên bang đang làm thay đổi sinh lý của những người dễ bị tổn thương nhất ở Thung lũng Silicon.

Tỷ lệ mắc ung thư đang gia tăng ở giới trẻ tại khu vực Vịnh San Francisco.

Dữ liệu từ Cơ quan Đăng ký Ung thư Vùng Vịnh cho thấy tỷ lệ mắc ung thư ở những người dưới 50 tuổi tại Vùng Vịnh đã tăng mạnh kể từ năm 2018, tăng khoảng 12% từ năm 2018 đến năm 2023. Xu hướng đáng báo động này phản ánh dữ liệu trên toàn tiểu bang và quốc gia. Các nhà nghiên cứu đang băn khoăn về nguyên nhân. Các thủ phạm tiềm tàng bao gồm béo phì, vi nhựa và thực phẩm chế biến sẵn, nhưng một số nhà nghiên cứu hiện đang tập trung vào một nguyên nhân tiềm tàng khác: căng thẳng mãn tính.

Công việc của chúng tôi tại The Health Trust đưa chúng tôi đến gần gũi với nhiều gia đình ở Thung lũng Silicon đang phải đối mặt với căng thẳng kinh niên khi họ chật vật kiếm sống. Lạm phát cao, giá xăng tăng , chi phí nhà ở cắt cổ, phí bảo hiểm y tế tăng vọt và giá thực phẩm tăng cao, cùng nhiều yếu tố khác, đang đẩy nhiều gia đình đến bờ vực phá sản.

Một cuộc khảo sát gần đây do tổ chức The Health Trust phối hợp với Fairbanks, Maslin, Mullin, Metz and Associates thực hiện đã phát hiện ra rằng áp lực kiếm sống thực sự đang gây hại đến sức khỏe của những người dễ bị tổn thương nhất trong cộng đồng chúng ta.

Những người tham gia khảo sát có số lượng nam và nữ gần như bằng nhau, đa số là người thuê nhà, với thu nhập từ 64,000 đô la trở xuống. Một nửa số hộ gia đình có trẻ em.

Kết quả khảo sát cho thấy 63% cư dân sống trong khu vực hoạt động của tổ chức The Health Trust, bao gồm các quận Santa Clara và phía bắc San Benito, đang phải chịu đựng căng thẳng mãn tính. Điều này tương đương với việc cứ 10 người có thu nhập thấp thì có 6 người đang bị ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe thể chất do cuộc khủng hoảng kinh tế và xã hội hiện nay.

Thuật ngữ khoa học hoa mỹ cho căng thẳng mãn tính là gánh nặng dị ứng (allostatic load). Gánh nặng dị ứng mô tả tổn thương tích lũy và dai dẳng đối với các hệ cơ quan trong cơ thể do căng thẳng mãn tính gây ra. Căng thẳng mãn tính rất nguy hiểm vì nó giữ cho hệ thống báo động của cơ thể luôn hoạt động trong thời gian dài, dẫn đến việc liên tục giải phóng các hormone gây căng thẳng như cortisol và adrenaline. Trải nghiệm căng thẳng mãn tính làm tăng khả năng mắc nhiều vấn đề sức khỏe xấu, bao gồm tử vong ở trẻ sơ sinh, cân nặng khi sinh thấp và tử vong mẹ, cũng như bệnh tim, đột quỵ, rối loạn chức năng hệ miễn dịch, viêm mãn tính và hiện nay dường như cả ung thư khởi phát sớm.

Trong cuộc khảo sát của tổ chức The Health Trust, người dân chỉ ra những yếu tố gây căng thẳng là chi phí nhà ở , sinh hoạt phí, xăng dầu, thực phẩm và hàng tạp hóa cao. Gần một nửa số người được hỏi cho biết họ chỉ đang cố gắng xoay xở, trong khi 35% đang thực sự gặp khó khăn. Tất cả những người tham gia khảo sát đều cảm nhận được những đợt cắt giảm mạnh mẽ của chính phủ liên bang đối với các khoản trợ cấp SNAP và Medi-Cal.

Khi được hỏi “Số thực phẩm tôi/chúng tôi vừa mua không đủ dùng và tôi/chúng tôi không có tiền để mua thêm”, 66% cho biết điều này là đúng — tức là gần 7 trên 10 người.

Người ta phải tự hỏi làm thế nào mà sự khốn khổ này lại xảy ra ở nơi mà nhiều người coi là khu vực giàu có nhất thế giới? Thế giới nhìn nhận Thung lũng Silicon như một nơi mà đường xá trải đầy vàng, nhưng sự thật khi bạn nhìn kỹ hơn và vén bức màn lên là nhiều người đang phải chịu đựng và vật lộn chỉ để sống qua ngày.

Chúng ta có thể và phải làm tốt hơn. Chúng ta không thể cho phép các chính sách của liên bang, tiểu bang và địa phương đẩy quá nhiều người dân trong khu vực vào tình thế nguy hiểm. Nếu duy trì hiện trạng, chúng ta có thể chứng kiến ​​nhiều trường hợp ung thư khởi phát sớm, bệnh tim, đột quỵ và tử vong ở trẻ sơ sinh hơn trong khu vực. Hệ thống chăm sóc sức khỏe sẽ càng thêm quá tải , và năng suất kinh tế của khu vực có khả năng sẽ giảm sút.

Giải pháp là xây dựng các chính sách phòng ngừa ở cấp địa phương và tiểu bang nhằm dự đoán và đầu tư vào nhu cầu của con người, đồng thời đề cao phẩm giá con người. Điều này bao gồm các chính sách như chăm sóc sức khỏe toàn dân, chăm sóc trẻ em toàn dân, nhà ở giá cả phải chăng và tiếp cận đáng tin cậy với thực phẩm bổ dưỡng và giá cả phải chăng, cùng nhiều chính sách khác.

Tiến sĩ Anthony Iton là Giám đốc điều hành của The Health Trust, một quỹ y tế hỗ trợ các quận Santa Clara và phía bắc San Benito. Ông là chuyên gia về y tế công cộng, bác sĩ y khoa và luật sư.