Một vụ kiện mới cáo buộc Tổng giám đốc điều hành của Valley Water, Rick Callender đã thúc đẩy cơ quan của mình tài trợ cho Hội nghị tiểu bang California-Hawaii của NAACP — một nhóm tư nhân do ông đích thân giám sát — bằng tiền công quỹ.
Cáo buộc xung đột lợi ích xuất phát từ đơn kiện dân sự được đệ trình vào ngày 20 tháng 3 bởi Salena Pryor, một đồng nghiệp của NAACP, người từng làm việc dưới quyền Callender với tư cách là chủ tịch chi hội NAACP toàn tiểu bang. Bà cáo buộc Callender đã hạ thấp và làm suy yếu bà nhiều lần trong khi bà giúp điều phối các sự kiện của NAACP, từ những cuộc gọi video gây khó chịu vào đêm khuya đến những hành vi làm bẽ mặt trước công chúng. Vụ việc xảy ra khi Callender đang trong thời gian nghỉ phép hành chính tại Valley Water — đơn vị quản lý các dòng suối, công tác phòng chống lũ lụt và cung cấp nước bán buôn cho Quận Santa Clara — trong khi cơ quan này đang điều tra đơn khiếu nại về hành vi sai trái của một nhân viên đối với ông.
Vụ kiện được đệ trình tại Quận Sacramento cáo buộc Callender đã chỉ thị cho Pryor vào tháng 2023 năm 5,000 yêu cầu Valley Water tài trợ XNUMX đô la cho NAACP với mục đích tổ chức "bàn tròn và buổi tiếp tân về công lý môi trường".
"Chủ tịch Callender nhấn mạnh sự cần thiết phải giữ kín sự tham gia của mình", đơn kiện của Pryor nêu rõ, đồng thời cho biết thêm rằng sau đó Callender đã phủ nhận việc chỉ thị cho Pryor yêu cầu các khoản tiền và đã gửi cho cô một email thù địch "làm cô bối rối" về vấn đề này. "Chủ tịch Callender thậm chí còn cáo buộc Pryor cố gắng tạo ra một dấu vết kiểm toán tại nơi làm việc của mình".
Khi được liên hệ để bình luận, Callender đã giới thiệu tổ chức tin tức này đến NAACP quốc gia để nhận phản hồi. NAACP quốc gia đã không phản hồi yêu cầu bình luận. Sean Allen , chủ tịch chi nhánh NAACP San Jose/Silicon Valley, hiện chưa thể liên lạc được để bình luận.
“Valley Water thừa nhận việc nộp đơn; tuy nhiên, vì chúng tôi không phải là bên tham gia vụ kiện, chúng tôi sẽ không cung cấp thêm bình luận về vụ kiện,” người phát ngôn của cơ quan Matt Keller nói với San José Spotlight. “Về các cáo buộc liên quan đến CEO Callender liên quan đến vai trò của ông tại Valley Water, đây là vấn đề nhân sự và theo chính sách của chúng tôi, chúng tôi không thể bình luận.”
Vụ kiện NAACP của Pryor cáo buộc Callender đã tạo ra một môi trường làm việc thù địch tại tổ chức dân quyền, nơi những người lao động đối đầu với nhau. Vụ kiện của cô cũng cáo buộc Callender đã chia sẻ phòng khách sạn với chủ tịch sự kiện nữ của tổ chức và vu cáo Pryor đã hỏi thăm về điều đó.
“Chủ tịch Callender tuyên bố rằng Chủ tịch và Chủ tịch Sự kiện thường ở chung phòng, nhưng Pryor chưa bao giờ đề cập đến vấn đề đó”, đơn kiện viết. “Chủ tịch Callender đã mắng Pryor trong ba mươi phút vào tối thứ sáu sau giờ làm việc về vấn đề chia sẻ phòng trong cuộc gọi trên Facebook Messenger”.
Cả Pryor và luật sư của cô đều không trả lời yêu cầu bình luận. Một thẩm phán của Quận Sacramento đã ấn định một hội nghị quản lý vụ kiện vào tháng 2026 năm XNUMX.
Khiếu nại của Pryor cũng đặt Callender vào trung tâm của sự kịch tính giữa các nhánh khác nhau của nhóm dân quyền lịch sử ở California — và các cáo buộc đấu đá về hành vi gian lận tài chính. Một tranh chấp liên quan đến việc Callender bị cáo buộc loại trừ NAACP Sacramento khỏi buổi tiếp tân toàn quốc tại San Francisco vào tháng 2023 năm XNUMX. Pryor cáo buộc rằng nó bắt nguồn từ vấn đề cá nhân mà Callender đã nêu ra với cựu chủ tịch phục vụ lâu nhất của chi nhánh Sacramento, Betty Williams.
Cả Pryor và Williams đều là thành viên của chi nhánh Sacramento cho đến khi NAACP quốc gia đình chỉ tư cách thành viên của họ vào năm 2023 vì cáo buộc lạm dụng tiền bạc cho lợi ích cá nhân. Cả hai đều bị điều tra liên quan đến hợp đồng phân phối bữa ăn trong thời kỳ đại dịch giữa Quận Sacramento và chi nhánh NAACP Sacramento. Vào thời điểm đó, Williams công khai tuyên bố việc bà bị chi nhánh quốc gia loại bỏ là do động cơ chính trị từ Callender, người mà bà đã thách thức trong cuộc tranh cử chức chủ tịch NAACP toàn tiểu bang. Williams cho biết bà là nhà lãnh đạo NAACP thứ hai bị đình chỉ ngay trước cuộc bầu cử thách thức Callender.
Cơ quan cấp nước đang trong tình trạng bấp bênh
Trong khi đó, cuộc điều tra của Valley Water về Callender đã tăng tốc. Callender đã bị đình chỉ vô thời hạn khỏi nhà cung cấp nước lớn nhất của Thung lũng Silicon kể từ tháng 12 khi họ điều tra khiếu nại về hành vi sai trái đối với ông. Bản chất của khiếu nại chưa được tiết lộ công khai và hội đồng quản trị đã từ chối cung cấp thông tin chi tiết khi cuộc điều tra vẫn đang tiếp tục.
Ông Callender trở thành người đàn ông da đen đầu tiên lãnh đạo cơ quan cấp nước vào tháng 5 năm 2020. Ba nữ giám đốc đã bỏ phiếu chống lại việc bổ nhiệm ông vào thời điểm đó, viện dẫn những cáo buộc quấy rối tình dục mà ông phải đối mặt vào năm 2008. Một nhân viên của Valley Water, Jessica Collins, đã kiện cơ quan này và ông Callender, cáo buộc ông có những hành vi không mong muốn. Vụ kiện đã bị bác bỏ, nhưng theo đơn kiện, Collins cho rằng cuộc điều tra về khiếu nại của cô đã khuyến nghị sa thải ông Callender.
Trong khi đó, Callender dự định sẽ đệ đơn kiện cơ quan cấp nước về hành vi trả thù và phân biệt đối xử tại nơi làm việc. Chi nhánh NAACP của San Jose/Silicon Valley — nơi Callender từng giữ chức chủ tịch từ năm 2000 đến 2008 — đã gửi thư cho cơ quan này vào ngày 18 tháng 3, chỉ trích cuộc điều tra của Valley Water là một nỗ lực mang tính phân biệt chủng tộc nhằm làm mất uy tín của Callender.
Tờ San José Spotlight trước đây đã đưa tin rằng CEO tạm quyền thay thế ông Callender, bà Melanie Richardson, đang phải đối mặt với những câu hỏi riêng khi bà giám sát một hợp đồng với công ty tư vấn của chồng mình.
Liên hệ với Brandon Pho qua địa chỉ [email protected] hoặc @brandonphooo trên X.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.