Lopez: Các cộng đồng sôi động cần tái đầu tư vào cơ sở hạ tầng xã hội

Quá trình tạo ra chính sách - công việc giúp hình thành một cộng đồng - có vẻ không rõ ràng và khó chịu, nhưng không nhất thiết phải như vậy.

Hầu hết chúng ta hiểu một cách trực quan nhiều khái niệm này. Ví dụ: khi các thành phố và thị trấn của chúng ta tranh luận về việc có nên đóng cửa các đường phố cấm xe hơi để cho phép ăn uống ngoài trời hay không, điều đó đã làm dấy lên nhận thức rằng cách cộng đồng của chúng ta được thiết kế không phải là bất biến - rằng chúng ta có thể đưa ra các quyết định khác nhau.

Chuyên gia chính sách đô thị Eric Klinenberg đã viết một cách mạnh mẽ về tầm quan trọng của “cơ sở hạ tầng xã hội” này đối với việc xây dựng và duy trì ý thức cộng đồng được chia sẻ và thuộc về. Klinenberg định nghĩa cơ sở hạ tầng xã hội là "Các địa điểm và tổ chức thực tế định hình cách mọi người tương tác."

Ở nhiều thành phố và thị trấn nhỏ hơn của chúng tôi, chẳng hạn như Campbell, với cơ sở hạ tầng xã hội mạnh mẽ, người dân đôi khi trực giác gọi đây là “cảm giác thị trấn nhỏ”. Đó là một trong những nền tảng để tạo ra một cộng đồng đáng sống, cảm thấy được chào đón và hòa nhập với tất cả mọi người.

Ví dụ về cơ sở hạ tầng xã hội ở South Bay bao gồm công viên, thư viện, nhà thờ và vâng, các tòa nhà chính phủ của chúng tôi - hội trường thành phố, văn phòng quận và không gian công cộng thuộc về tất cả chúng ta.

Trên thực tế, việc so sánh các tòa thị chính trong thành phố là điều dễ hiểu. Còn cách thể hiện tốt hơn các giá trị mà một cộng đồng nắm giữ? Ở một số thành phố và thị trấn địa phương của chúng tôi, tòa thị chính luôn nhộn nhịp và phát triển mạnh, một phiên bản của quảng trường thị trấn La Mã, với các cuộc mít tinh, biểu tình và các sự kiện cộng đồng, với các phòng họp dành cho công chúng để các nhóm gặp gỡ và xây dựng cộng đồng.

Những tòa nhà khác là những tòa nhà nguyên khối kiên cố, vươn cao nhưng không chào đón ai, với ít không gian tụ họp.

Tất cả những lựa chọn này, có chủ đích hay không, đều phản ánh giá trị của những cộng đồng đó.

Bằng cách chào đón tất cả mọi người, cơ sở hạ tầng xã hội thành công cũng làm tăng sự đại diện và niềm tin vào chính quyền địa phương và các tổ chức công dân của chúng ta. Hơn nữa, như Klinenberg chỉ ra, “cơ sở hạ tầng xã hội không chỉ bảo vệ nền dân chủ của chúng ta; nó góp phần vào tăng trưởng kinh tế ”.

Chúng ta có thể thấy điều này hàng ngày ở Campbell, nơi có trung tâm thành phố sôi động và thân thiện với người đi bộ nhất trong toàn bộ Vịnh Nam. Theo nhà quy hoạch thành phố và nhà đô thị Jeff Speck, khả năng đi bộ này là yếu tố quyết định chính của một cộng đồng thịnh vượng.

Điều này làm cho nó an toàn cho các gia đình và trẻ em vào ban ngày và dẫn đến một cuộc sống về đêm nhộn nhịp. Nó tạo ra giao thông đi bộ và xe đạp giúp các doanh nghiệp nhỏ ở trung tâm thành phố của chúng tôi phát triển mạnh và hấp dẫn đối với những người chạy bộ và những người chỉ đi dạo, giữ cho cộng đồng của chúng tôi khỏe mạnh.

Các cuộc biểu tình và tranh luận gần đây tại quảng trường công cộng đã mang lại sự tập trung mới vào mức độ mà không gian công cộng của chúng ta thực sự là công cộng. Mỗi quyết định trong việc lập kế hoạch cộng đồng của chúng ta, cho dù ban đầu là một quyết định có ý thức hay không, đều tiết lộ mức độ cơ sở hạ tầng xã hội được xây dựng cho một số người trong chúng ta, trong khi thường loại trừ nhiều người khác.

Đường dành cho ô tô, xe đạp, xe buýt, cho các cặp vợ chồng hoặc gia đình đi dạo? Họ đang mời tất cả các thành viên trong cộng đồng của chúng ta, hay việc lập kế hoạch kém ngăn cản sự chuyển động của những người có lo ngại về khả năng tiếp cận? Có phải tất cả mọi người, bất kể màu da của họ, cảm thấy quyền sở hữu cộng đồng của họ?

Sự thành công trong tương lai của các thành phố và thị trấn của chúng ta sẽ phụ thuộc vào câu trả lời cho những câu hỏi này - mức độ mà cơ sở hạ tầng xã hội của chúng ta dành cho và cho tất cả chúng ta.

Sergio Lopez là một nhà văn, nhà sử học và là thành viên Hội đồng quản trị của Quỹ Bảo tàng Lịch sử Campbell.