Hơn 60 người, một số người đã đi từ San Martin và Woodside đến Los Altos, chen chúc trong một cuộc họp đông đúc, diện đồ kẻ caro nhiều màu, đội mũ cao bồi và đi ủng. Họ lo lắng vặn tay và lau nước mắt khi họ vận động cứu Bear Creek Stables khỏi nguy cơ đóng cửa. Hiện tại, họ đã làm được.
Hội đồng quản trị Khu bảo tồn thiên nhiên vùng Midpeninsula đã bỏ phiếu với tỷ lệ 5-2 vào thứ Tư để giữ cho chuồng ngựa Bear Creek Stables hoạt động, với Giám đốc Yoriko Kishimoto và Chủ tịch Margaret MacNiven bỏ phiếu chống. Chuồng ngựa này, nằm ở Los Gatos trong Khu bảo tồn thiên nhiên rừng gỗ đỏ Bear Creek rộng 1,430 mẫu Anh, cần tới 10.5 triệu đô la để sửa chữa sau khi xuống cấp nghiêm trọng trong thập kỷ qua. Theo các quan chức Midpen, chuồng ngựa hiện đang nuôi 12 con ngựa, nhưng có thể chứa hơn 70 con.
Dự kiến việc quản lý chuồng ngựa sẽ được chuyển từ tập đoàn Chaparral Corporation — vốn bị cáo buộc ngược đãi động vật tại các địa điểm khác — sang một tổ chức phi lợi nhuận chưa được lựa chọn, nhằm mục đích hồi sinh lại địa điểm quý giá này.
Tập đoàn Chaparral Country không đưa ra bình luận.
Melany Moore, phó chủ tịch của tổ chức phi lợi nhuận Friends of Bear Creek Stables và là thành viên hội đồng quản trị của Summit Riders Horsemen's Association trong 18 năm, đã là người ủng hộ cho các chuồng ngựa trong khoảng 11 năm. Tổ chức phi lợi nhuận này có thể được chọn để quản lý địa điểm này và bà rất biết ơn vì hội đồng quản trị đã không đóng cửa nó. Moore vẫn lo lắng về tương lai không chắc chắn của các chuồng ngựa vì bà coi địa điểm này là viên ngọc quý cho nhiều thế hệ sau.
“Tôi biết ý định của chúng tôi là làm việc với Midpen. Chúng tôi rất muốn có cơ hội hợp tác thực sự với Midpen, không chỉ là những lời nói trên giấy tờ… để được đối xử như thể họ có thể tin tưởng Friends of Bear Creek Stables,” bà nói với San José Spotlight.
Giám đốc MacNiven lại có quan điểm khác. Bà cho biết chi phí lớn hơn lợi ích của việc duy trì hoạt động của địa điểm lên máy bay.
“Các chuồng ngựa đang xuống cấp, cơ sở vật chất hơi lộn xộn và việc sửa chữa tốn 8 (triệu) đến 10 triệu đô la là hoàn toàn không cần thiết”, bà nói. “Người thuê hiện tại thậm chí còn không thể chạy bất kỳ chương trình nào — điều gì khiến bạn nghĩ rằng nhóm Friends chưa từng làm điều đó trước đây có thể làm được?
Tương lai bất định
Tương lai của chuồng ngựa chắc chắn là bấp bênh. Hội đồng quản trị đã bỏ phiếu nhất trí cho phép nhân viên Midpen soạn thảo hợp đồng, kế hoạch tuyển dụng và mục tiêu gây quỹ. Sau khi xem xét, hội đồng quản trị có thể yêu cầu nhân viên làm lại kế hoạch hoặc dừng hẳn. Theo kế hoạch, chi phí vận hành chuồng ngựa dự kiến lên tới 300,000 đô la một năm.
Giám đốc Craig Gleason, người đại diện cho Phường 1, nơi có chuồng ngựa, cho biết ông đã bỏ phiếu để giữ chuồng ngựa mở cửa vì lòng nhiệt thành của những người ủng hộ và nhiều tổ chức khác nhau đã vào cuộc giúp đỡ. Ông là thành viên của ủy ban đặc biệt gồm 36 người trong cộng đồng và ban quản trị đã làm việc trên một kế hoạch để khôi phục lại chuồng ngựa.
“Chắc chắn là có rủi ro. Lý do tôi sẵn sàng chấp nhận rủi ro đó là vì tôi đã trải qua quá trình này với những người này,” ông nói tại cuộc họp. “Họ đã cho tôi sự tự tin rằng chúng ta sẽ có thể vượt qua những thách thức hiện có.”
Chuồng ngựa này có lịch sử lâu đời, bắt đầu từ những năm 1930. Midpen lần đầu tiên xác định những chỗ cần sửa chữa vào năm 2015, và đến năm 2019 đã xác định cần tới 4.4 triệu đô la để khôi phục lại cơ sở vật chất về vẻ huy hoàng trước đây. Đề án AA của Midpen , một trái phiếu nghĩa vụ chung trị giá 300 triệu đô la trong 30 năm, đã được thông qua vào năm 2014 và hội đồng quản trị đã phân bổ kinh phí cho một số nhu cầu khác trước tiên.
Vào năm 2020, quỹ trái phiếu đã được phân bổ cho chuồng ngựa, nhưng sự chậm trễ kéo dài về giấy phép đã làm đình trệ dự án và chi phí tăng vọt lên 10.5 triệu đô la tính đến tháng XNUMX. Một số vấn đề bắt nguồn từ lạm phát và nhiều dự án tốn kém phải hoàn thành song song với các sửa chữa cơ bản, chẳng hạn như lối vào của sở cứu hỏa. Đó cũng là lúc cộng đồng nghe nói về việc đóng cửa sắp xảy ra và ủy ban đặc biệt được thành lập.
Kế hoạch phục hồi hiện tại bao gồm nhiều giai đoạn. Giai đoạn đầu bao gồm chương trình do tình nguyện viên lãnh đạo, dọn dẹp địa điểm và gây quỹ trước khi chuyển sang giai đoạn tiếp theo, bao gồm các chương trình tương tác với ngựa, mở rộng gây quỹ và sửa chữa đường bộ cần thiết. Nhân viên cũng cần đảm bảo giấy phép sử dụng hợp lệ. Charles Whatley, người đã tham dự cuộc họp để hỗ trợ chuồng ngựa, cho biết anh đã học cưỡi ngựa lần đầu tiên tại đó. Anh cho biết vị hôn thê của anh đã gửi ngựa ở đó trong khoảng 20 năm trước khi rời đi cách đây khoảng tám tháng do bất bình với ban quản lý. Anh nói thêm rằng vị hôn thê của anh từng có thể chỉ đạo liệu pháp cưỡi ngựa tại đó.
“Sẽ mất một thời gian trước khi họ đưa mọi thứ vào đó, nhưng ít nhất chúng tôi đã đạt đến điểm mà chúng tôi vui mừng khi thấy rằng không có mối đe dọa đóng cửa nào”, Whatley nói với San José Spotlight. “Thật kinh khủng khi thấy nơi đó biến mất”.
Moore cho biết mặc dù bà muốn chuồng ngựa ổn định hơn, bà vẫn nhẹ nhõm vì trang trại không đóng cửa.
Bà cho biết: “Việc duy trì chuồng ngựa như một nơi dành cho ngựa và gia đình là một món quà và đó là một kết luận tuyệt vời”.
Hãy liên hệ với Annalise Freimarck qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @annalise_ellen trên X, trước đây gọi là Twitter.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.