Mackenzie: Tháng Trái đất — thời gian để ghi nhận tất cả những gì thiên nhiên mang lại cho chúng ta

Cơ sở hạ tầng thường không gắn liền với vẻ đẹp hay cảm hứng — nhưng trong trường hợp của thiên nhiên, nó là cả hai. Môi trường tự nhiên làm được nhiều điều cho chúng ta hơn hầu hết chúng ta hiểu. Tháng Trái đất nhắc nhở chúng ta rằng thiên nhiên không phải là một khái niệm trừu tượng, mà là một tài sản mà chúng ta phải quản lý và đầu tư vì thiên nhiên là cơ sở hạ tầng bền vững, tiết kiệm chi phí và duy trì sự sống nhất mà chúng ta có.

Khi cảnh quan thiên nhiên của chúng ta phải đối mặt với mối đe dọa kép từ sự phát triển nhanh chóng và biến đổi khí hậu, những nỗ lực tại địa phương nhằm bảo tồn, phục hồi và quản lý thiên nhiên là điều cần thiết để duy trì sức khỏe cho cộng đồng và nền kinh tế của chúng ta.

Khí hậu ôn hòa và cảnh quan thiên nhiên ngoạn mục của Bay Area khiến nơi đây trở thành nơi lý tưởng để sinh sống, làm việc và vui chơi. Ngoài việc là cái nôi của những cải tiến công nghệ, Thung lũng Silicon còn là điểm nóng về đa dạng sinh học toàn cầu với sự đa dạng thực vật và động vật đặc biệt và số lượng lớn các loài không tìm thấy ở nơi nào khác.

Thung lũng sói là một khu vực nông nghiệp và thiên nhiên mang tính biểu tượng của South Bay, là thung lũng cuối cùng còn sót lại chưa phát triển ở phía nam San Jose. Nơi này thường được gọi là "cảnh quan cơ hội cuối cùng". Không gian mở này cung cấp các dịch vụ thiết yếu cho con người, chẳng hạn như thu thập và lọc nước mưa để làm nước uống, bảo vệ các cộng đồng lân cận khỏi nguy cơ cháy rừng và lũ lụt, đồng thời cung cấp nhà cửa và đường đi cho động vật hoang dã di cư giữa Dãy núi Santa Cruz và Dãy Diablo.

Tương tự như vậy, cây gỗ đỏ ở dãy núi Santa Cruz gần đó đang hấp thụ hàng tấn carbon, cũng như truyền cảm hứng cho chúng ta bằng vẻ hùng vĩ vượt thời gian của chúng. Các vùng đất ngập nước thủy triều được phục hồi ở Vịnh Nam bảo vệ nhà cửa và trung tâm thương mại của San Jose khỏi nguy cơ mực nước biển dâng cao trong khi vẫn hỗ trợ nhiều loài động vật hoang dã và tạo nên cảm giác về địa điểm cho khu vực Bay Area.

Những cây sồi sống, đồng cỏ, đất ngập nước và rừng tạo nên không gian mở của Bay Area không chỉ là phông nền đẹp như tranh vẽ — chúng là cơ sở hạ tầng thiết yếu, hỗ trợ không khí và nước sạch cũng như chất lượng cuộc sống. Cũng giống như chúng ta đầu tư vào đường sá, đập và cầu, chúng ta phải nhận ra rằng cơ sở hạ tầng tự nhiên cũng quan trọng không kém đối với tương lai của Thung lũng Silicon — và cũng xứng đáng được đầu tư.

Các nhà kinh tế ước tính Quận Santa Clara thủ đô tự nhiên, hay những lợi ích mà con người có được từ thiên nhiên, cung cấp từ 1.6 tỷ đến 3.9 tỷ đô la tiền dịch vụ cho người dân và nền kinh tế địa phương mỗi năm.

Các nhà lãnh đạo khu vực đã nhận ra giá trị này và đã thực hiện một số bước để bảo vệ cơ sở hạ tầng tự nhiên của chúng ta. Nhiều thập kỷ đầu tư của công chúng và từ thiện đã bảo tồn được hơn 256,000 mẫu Anh không gian mở, hay khoảng 30.73% của Quận Santa Clara. Biện pháp T năm 2020 đã mở rộng nguồn tài trợ cho Cơ quan Không gian Mở Thung lũng Santa Clara và Biện pháp AA của Cơ quan Phục hồi Vịnh San Francisco từ năm 2016 tài trợ cho các dự án sẽ bảo vệ, phục hồi và tăng cường sức khỏe sinh thái của vịnh.

Nhưng ngày càng rõ ràng rằng các khoản đầu tư của chúng ta cho đến nay sẽ không đưa chúng ta đến nơi chúng ta cần đến. Chúng là cần thiết, nhưng không đủ để theo kịp với những tác động ngày càng tăng của biến đổi khí hậu — lũ lụt, mực nước biển dâng cao, hạn hán và cháy rừng.

Thiên nhiên là đồng minh lớn nhất của chúng ta trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu. Đây cũng là trách nhiệm chung lớn nhất của chúng ta. Cho dù thông qua tài trợ công, sáng kiến ​​của công ty, hoạt động từ thiện, bảo tồn do cộng đồng thúc đẩy hay hỗ trợ cá nhân cho các tổ chức thực hiện công việc quan trọng này, mọi người đều có vai trò trong việc bảo vệ và đầu tư vào cảnh quan duy trì sự sống của chúng ta.

Khi chúng ta chơi đùa, đi bộ đường dài, đạp xe và khám phá những kho báu thiên nhiên này trong Tháng Trái đất và sau đó, tôi mời tất cả chúng ta hãy nhìn xung quanh bằng con mắt mới mẻ. Đã đến lúc nhận ra những cảnh quan ngoạn mục mà chúng ta may mắn được gọi là nhà không chỉ tồn tại để làm giàu cho bản thân mà còn là hệ thống hỗ trợ sự sống cho phúc lợi công dân của chúng ta.

Andrea Mackenzie là tổng giám đốc của Cơ quan không gian mở thung lũng Santa Clara.