Mallon: Cách tốt nhất để vinh danh biểu tượng giao thông công cộng của Quận Santa Clara là tiếp tục xây dựng.

Qua nhiều thế hệ, cố ông Rod Dirdon gắn liền với giao thông công cộng ở hạt Santa Clara. Ông có tầm ảnh hưởng lớn hơn bất kỳ ai khác đối với giao thông công cộng trong khu vực và đã để lại dấu ấn sâu sắc trong lòng rất nhiều người.

Lần đầu tiên tôi gặp Gậy Năm 2019, khi tôi mới bắt đầu tham gia vào hoạt động vận động chính sách về giao thông công cộng, tôi đã gặp ông ấy tại ga Diridon, ngay trước cuộc đình công vì khí hậu và cuộc tuần hành đến Tòa thị chính San Jose, khi tôi đang tham gia một cuộc phỏng vấn truyền hình. Chúng tôi đã nói chuyện về hoạt động vận động chính sách và công việc của mình. Vào thời điểm đó, tôi đang vận động để tăng cường dịch vụ giao thông công cộng ở Quận Santa Clara, trong khi lượng hành khách giảm, sự ủng hộ thấp và việc tăng cường dịch vụ dường như là điều không thể.

Rod không đồng ý. Ông ấy nói với tôi rằng các kế hoạch trước đây dự kiến ​​tăng cường dịch vụ xe buýt và một đội xe gồm 1,000 xe buýt. Ông ấy nói tôi cần phải vận động để có một kế hoạch chính thức cho những gì tôi muốn và đưa nó vào bản cập nhật Kế hoạch Giao thông Thung lũng tiếp theo.

Tôi dần dần bắt đầu tổ chức mọi thứ tốt hơn và xây dựng được nhiều sự ủng hộ hơn, và nhận được sự ủng hộ. Điều đó không dễ dàng, và không tránh khỏi những sự phản đối mạnh mẽ, nhưng Rod luôn nhắc nhở tôi phải kiên trì, và tôi đã làm được. Dần dần, tôi bắt đầu đạt được nhiều tiến triển hơn.

Rồi đại dịch ập đến và làm đảo lộn mọi thứ. Lượng hành khách và doanh thu giảm mạnh chỉ sau một đêm.và giống như nhiều người ủng hộ giao thông công cộng khác, trọng tâm của tôi là... chuyển sang việc ngăn chặn việc cắt giảm giao thông công cộng.Tôi nhớ mình đã cảm thấy rất nản chí. Tôi đã gọi cho Rod nhiều lần, không biết phải làm gì. Anh ấy luôn bảo tôi hãy tiếp tục. Ngay cả trong những thời khắc đen tối nhất, anh ấy vẫn tin tưởng vào giao thông công cộng và thường nói rất nhiều về lợi ích của nó cũng như việc chúng ta cần phải hoàn thành dự án. Đường sắt cao tốc California.

Và thế là tôi tiếp tục, và sau một số trở ngại và thách thức, VTA cuối cùng đã trở thành một trong những cơ quan vận tải xe buýt lớn đầu tiên. khôi phục dịch vụ và thu hút lại hành khách.Rồi đến lúc phải bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai một lần nữa, điều mà Rod chưa bao giờ ngừng làm.

Trong vài năm, với sự đóng góp rộng rãi từ cộng đồng, VTA đã phát triển mạng lưới giao thông công cộng đầy tầm nhìn. Một kế hoạch táo bạo nhằm tăng đáng kể dịch vụ vận tải công cộng và số lượng hành khách tại Quận Santa Clara. Kế hoạch đã được Hội đồng quản trị VTA nhất trí thông qua vào tháng 6 năm 2023, và sau đó, như Rod thường nói, đã đến lúc bắt đầu công việc thực sự. Biến nó thành hiện thực.

Chúng ta đang trong quá trình thực hiện điều đó và các sáng kiến ​​giao thông công cộng khác mà Rod đã ủng hộ từ lâu, bao gồm đường sắt cao tốc California và... Phần mở rộng BARTÔng ấy sẽ không bao giờ được chứng kiến ​​những ngày khai trương và những cột mốc quan trọng đó, và ông ấy biết điều đó trong những năm sau này, nhưng điều đó không ngăn cản ông ấy đấu tranh. Đối với một người trẻ tuổi như ông ấy, việc chứng kiến ​​ai đó tin tưởng vào những điều mà bản thân họ sẽ không bao giờ được hưởng lợi hoặc chứng kiến ​​là điều vô cùng mạnh mẽ.

Khi tiến về phía trước, đó có thể là một trong những bài học lớn nhất của Rod Diridon: công tác vận tải công cộng lớn hơn bất kỳ cá nhân nào. Đó là về việc tin tưởng vào một tương lai mà bạn có thể không bao giờ nhìn thấy và luôn tiến về phía trước từng bước một.

Rod đã dành gần như toàn bộ cuộc đời mình để làm điều đó cho Quận Santa Clara. Nhiều thế hệ hành khách và cư dân sẽ được hưởng lợi từ hệ thống giao thông công cộng mà ông đã đấu tranh, những ý tưởng mà ông đã thúc đẩy và sự kiên trì mà ông đã thể hiện. Tôi biết tôi cũng sẽ được hưởng lợi.

Cách tốt nhất để tôn vinh ông ấy không chỉ là ghi nhớ những thành tựu ông đã đạt được, mà còn là tiếp tục xây dựng, vận động, lập kế hoạch và tin tưởng rằng hệ thống giao thông công cộng tốt hơn là hoàn toàn khả thi. Đó là di sản mà Rod để lại, và giờ đây là trách nhiệm mà chúng ta được giao phó để tiếp tục gìn giữ.

Monica Mallon, cây bút chuyên mục của San José Spotlight, là một người ủng hộ và là người đi xe buýt tại Quận Santa Clara. Các bài viết của Mallon được đăng vào thứ Năm đầu tiên của hai tháng một lần. Liên hệ với Mallon tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @MonicaMallon trên X/Twitter.