Mallon: Suy ngẫm về 50 năm giao thông công cộng ở Thung lũng Silicon

Giao thông công cộng đã bắt đầu ở Quận Santa Clara cách đây 50 năm vào năm nay, khi dịch vụ xe buýt công cộng đầu tiên đi vào hoạt động vào ngày 1 tháng 1973 năm XNUMX. Rất nhiều điều đã xảy ra kể từ đó và điều quan trọng là phải suy ngẫm về quá khứ, hiện tại và tương lai của giao thông công cộng trong quận.

Khi dịch vụ vận chuyển công cộng bắt đầu cách đây nửa thế kỷ, nó còn hạn chế hơn nhiều so với ngày nay. Hệ thống ban đầu chỉ có 50 xe buýt và ít tuyến đường hơn chúng ta có ngày nay, tuy nhiên, các kế hoạch mở rộng đã được xây dựng và chúng được triển khai chậm rãi. Qua nhiều năm, các cơ sở vận hành và bảo trì đã được xây dựng, đội xe buýt được mở rộng lên hơn 500 xe buýt, các hành lang đường sắt hạng nhẹ và các trung tâm vận chuyển hỗ trợ cũng được xây dựng. Vào những năm 90, các kế hoạch cũng bắt đầu được phát triển để đưa BART đến Thung lũng Silicon bên cạnh kế hoạch mở rộng đường sắt hạng nhẹ.

Trong thời kỳ thường được gọi là “thời kỳ hoàng kim” của hệ thống vận chuyển của Quận Santa Clara, mức độ dịch vụ và lượng hành khách tăng đều đặn cho đến năm 2000, đạt đỉnh điểm là 180,000 người đi xe buýt và đường sắt hạng nhẹ hàng ngày. Vào những năm 2000, sự phá sản của các công ty dot-com và sự sụt giảm doanh thu thuế bán hàng đã dẫn đến việc cắt giảm dịch vụ và lượng hành khách sụt giảm.

Trong những năm gần đây, hoạt động vận chuyển phải đối mặt với nhiều thách thức do đại dịch COVID-19. Mô hình hành khách bị gián đoạn và các nguồn tài trợ như hộp đựng tiền vé và thuế bán hàng bị sụt giảm và thâm hụt đáng kể đã được dự kiến.

Có rất nhiều điều không chắc chắn về tương lai của ngành vận chuyển sẽ như thế nào sau đại dịch nhưng các nhà lãnh đạo của chúng tôi đã không bỏ cuộc. VTA bắt đầu khôi phục dịch vụ vận chuyển và thậm chí thêm dòng mới như Rapid 568 và thực hiện các cải tiến về tốc độ vận chuyển, bao gồm cả mức độ ưu tiên của tín hiệu chuyển tuyến.

Sự kết hợp giữa việc khôi phục và cải tiến dịch vụ cũng như việc mở cửa trở lại nền kinh tế đã thúc đẩy sự phục hồi lượng hành khách. Hiện VTA có một số con số phục hồi lượng hành khách tốt nhất trên toàn quốc. Đồng thời, việc các doanh nghiệp mở cửa trở lại và bán hàng trực tuyến đã giúp VTA phục hồi thuế bán hàng và cơ quan này hiện không có dự kiến ​​về vách đá tài chính trong thập kỷ tới.

Trong thời điểm nhiều cơ quan vận tải đang gặp khó khăn, VTA đang chuẩn bị cho tương lai. Vào tháng XNUMX, hội đồng quản trị đã thông qua mạng lưới vận chuyển có tầm nhìn, là “ngôi sao bắc đẩu” của VTA với dịch vụ nhiều hơn 83% so với hiện nay. Trong những năm tới, việc xây dựng sẽ bắt đầu trên tuyến đường sắt hạng nhẹ mở rộng Eastridge và BART đến San Jose và Santa Clara. Cả hai dự án này và những cải tiến về dịch vụ sẽ khiến phương tiện giao thông công cộng trở thành một lựa chọn hấp dẫn hơn nhiều đối với người dân. Theo thời gian, những ý tưởng mới có thể xuất hiện giúp cải thiện vận chuyển hơn nữa.

50 năm qua của hệ thống giao thông công cộng ở Quận Santa Clara đã được đánh dấu bằng cả thành công lẫn thách thức và chúng tôi có rất nhiều việc phải làm để phát triển hệ thống vận chuyển công cộng đạt được tất cả những gì có thể. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải ghi nhận những tiến bộ đã đạt được và dựa trên tiến bộ đó để hệ thống vận chuyển có thể liên tục được cải thiện.

Người phụ trách chuyên mục của San José Spotlight, Monica Mallon, là người vận động và người ủng hộ phương tiện công cộng ở Hạt Santa Clara. Các cột của cô ấy xuất hiện vào Thứ Năm đầu tiên của mỗi tháng. Liên lạc với Monica tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @MonicaMallon trên X, trước đây gọi là Twitter.