Mallon: Tại sao rất khó để tăng dịch vụ vận chuyển ở Hạt Santa Clara? 

Một phàn nàn phổ biến về phương tiện công cộng ở Hạt Santa Clara là không có đủ dịch vụ. Dịch vụ không đủ thường xuyên, giờ không đủ dài và không có đủ tuyến.

Cư dân muốn có nhiều dịch vụ hơn, nhưng làm thế nào chúng ta có thể biến điều đó thành hiện thực và tại sao việc duy trì dịch vụ lại trở nên khó khăn đến vậy?

Câu trả lời là phức tạp, nhưng một yếu tố chính là việc nhận tài trợ của tiểu bang và liên bang để xây dựng các dự án chuyển tuyến — và thậm chí có xe buýt mới — sẽ dễ dàng hơn so với nhận tài trợ để tăng dịch vụ trên các tuyến hiện có. Trong nhiều thập kỷ, chính phủ liên bang chỉ cung cấp cho các cơ quan vận tải địa phương tài trợ cho cơ sở hạ tầng và bảo trì. Do đó, hầu hết các cơ quan vận chuyển, bao gồm cả VTA, buộc phải gần như chỉ dựa vào các nguồn tài trợ địa phương để vận hành dịch vụ.

Trong trường hợp của chúng tôi, kinh phí để chạy dịch vụ vận chuyển VTA hầu như chỉ đến từ thuế bán hàng của Hạt Santa Clara. Trong ngân sách VTA gần đây nhất, tiền thuế bán hàng thu được từ nhiều nguồn chiếm hơn 85% doanh thu hoạt động của đại lý. Do doanh thu từ thuế bán hàng được thúc đẩy bởi nền kinh tế, doanh thu từ hoạt động dịch vụ có thể biến động, điều này gây khó khăn cho VTA và các cơ quan vận tải khác trong việc tăng cường dịch vụ.

Về cơ bản, nếu chúng ta muốn có thêm dịch vụ, chúng ta cần có doanh thu mới. VTA gần đây đã thông qua các chính sách xung quanh cho thuê đất và chuyển tiếp theo định hướng phát triển và quyền đặt tên để có được nguồn doanh thu ổn định mới từ tài sản hiện có. Tuy nhiên, các tùy chọn này sẽ mất thời gian và sẽ không phải là bản sửa lỗi ngay lập tức.

Công cụ lớn nhất mà VTA có được để nhanh chóng có được doanh thu mới đáng kể là thông qua biện pháp thuế bán hàng. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại của nền kinh tế, khó có thể có biện pháp nào sớm thông qua.

Nếu chúng ta không thể sớm thông qua một biện pháp thuế bán hàng, chúng ta phải làm gì? Ngoài việc chờ đợi, chính phủ tiểu bang hoặc liên bang có thể đẩy mạnh và tạo ra một chương trình mới để tài trợ cho các hoạt động vận chuyển.

Điều này đã được khám phá một cách ngắn gọn vào năm ngoái khi Hạ nghị sĩ Hank Johnson ban hành Đạo luật Cộng đồng Mạnh hơn Thông qua Chuyển tuyến Tốt hơn, sẽ cung cấp 20 tỷ đô la hàng năm cho các hoạt động vận chuyển - đủ để tài trợ cho sự gia tăng đáng kể của dịch vụ vận chuyển trên khắp đất nước. Mặc dù dự luật không nhận được đủ sự ủng hộ, nhưng đó là một ý tưởng đáng để khám phá lại trong tương lai.

Vậy thứ này bỏ chúng ta ở đâu? Mặc dù không thể biết liệu thuế bán hàng có khả thi trong thời gian tới hay không và các điều kiện kinh tế và xã hội khác, những gì tôi biết là chúng ta sẽ ở nơi tốt nhất có thể nếu chúng ta cùng nhau hướng tới một tầm nhìn tích cực cho tương lai.

VTA thường có đặc điểm là không quan tâm đến dịch vụ vận chuyển, nhưng chúng tôi không ở trong tình huống như chúng tôi vì cơ quan này không quan tâm đến dịch vụ vận chuyển — nó quan tâm. Chúng tôi ở đây vì nhận được tài trợ để chạy dịch vụ vận chuyển là một trong những điều khó nhất.

Nhà báo của chuyên mục San José Spotlight, Monica Mallon là một người ủng hộ và lái xe chuyển tuyến ở Hạt Santa Clara, đồng thời là người sáng lập của Turnout4Transit. Các cột của cô ấy xuất hiện vào thứ Năm đầu tiên của mỗi tháng khác. Liên hệ với Monica tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @MonicaMallon trên Twitter.