Miller: Lý do thực sự khiến các quan chức San Jose yêu thích các biển quảng cáo kỹ thuật số

Biển quảng cáo là những tấm biển quảng cáo sản phẩm và dịch vụ không có sẵn tại vị trí đặt biển. Loại hình quảng cáo lộ liễu này đã bị cấm trên tài sản công cộng ở San Jose trong 46 năm trước khi Hội đồng thành phố năm 2018 bãi bỏ lệnh cấm đó mà không có sự đồng thuận hoặc biết đến rộng rãi của công chúng.

Tháng Hai năm ngoái , hội đồng thành phố đã phê duyệt dự án đầu tiên trong số nhiều bảng quảng cáo kỹ thuật số khổng lồ , mang lại lợi nhuận rất lớn cho các công ty sở hữu chúng . Việc xây dựng đã bắt đầu tại Trung tâm Biểu diễn Nghệ thuật. Các bảng quảng cáo kỹ thuật số khác sẽ làm xấu đi các tòa nhà công cộng khác ở trung tâm thành phố, bao gồm cả Trung tâm Hội nghị San Jose McEnery.

Việc thông qua lắp đặt bảng quảng cáo mới trên tài sản công cộng không phải vì những lập luận ủng hộ chúng là hợp lý, thuyết phục hay đã thuyết phục được đa số cư dân rằng bảng quảng cáo có lợi cho San Jose. 93% cư dân tham gia khảo sát của Sở Quy hoạch tin rằng chúng không có lợi . Công chúng cũng không thực sự tin rằng bảng quảng cáo sẽ tạo ra “ sự sôi động đô thị ”, hay “nghệ thuật” như những người ủng hộ tuyên bố và sẽ mang tin tức về các sự kiện công cộng đến một thành phố thiếu thông tin.

Trước sự phản đối rộng rãi, tại sao hội đồng thành phố lại phớt lờ sự bất bình của công chúng ? Lý do thuyết phục nhất là các quan chức tin rằng nếu điều gì đó có thể mang lại lợi nhuận cho thành phố, thì thành phố nhất định phải làm điều đó . Nếu các chương trình của thành phố mà lẽ ra sẽ không được tài trợ có thể được tài trợ bằng doanh thu từ biển quảng cáo, thì số tiền đó không thể bị vấy bẩn vì nó giúp đạt được mục đích mong muốn. Điều này tương đương với quan điểm vô đạo đức, phi luân lý và từ lâu đã bị lên án mà tất cả những người nghiên cứu về chính phủ đức độ đều biết đến: mục đích biện minh cho phương tiện.

Trớ trêu thay, những người ra quyết định chưa bao giờ quan tâm đến số tiền thu được từ doanh thu bảng quảng cáo , vốn chỉ chiếm chưa đến 1% ngân sách hàng năm của thành phố. Điều duy nhất họ quan tâm là kiếm được một khoản tiền nào đó từ bảng quảng cáo kỹ thuật số, bất chấp việc thành phố chưa bao giờ tiến hành phân tích chi phí-lợi ích cũng như không xem xét số giờ làm việc của nhân viên và nguồn lực bị lãng phí do theo đuổi một lợi ích riêng rõ ràng như vậy.

Các quan chức tán thành một chính sách rõ ràng là ngu ngốc chỉ vì nó mang lại lợi nhuận cần phải giải thích nguyên tắc giới hạn nào đằng sau việc cho phép một số lượng nhất định các bảng quảng cáo kỹ thuật số làm xấu đi tài sản công cộng? Nếu một vài bảng quảng cáo là được, tại sao không cho phép bảng quảng cáo trên mọi tòa nhà công cộng, bao gồm trường học, thư viện và chính Tòa thị chính? Một khi những người ra quyết định chấp nhận quan điểm rằng việc kiếm tiền cho thành phố không thể là xấu, thì không có lý do hợp lý nào để cho phép bảng quảng cáo ở bất cứ đâu và mọi nơi là không thể biện minh được. Chỉ cần nhìn vào sự bùng nổ của các bảng quảng cáo ở Los Angeles , nơi chúng chưa bao giờ bị cấm một cách nghiêm túc, để thấy được tương lai đen tối của San Jose.

Khi bãi bỏ lệnh cấm đặt biển quảng cáo mới trên tài sản công, vốn đã gây nguy hiểm cho lệnh cấm hiện hành đối với biển quảng cáo mới trên tài sản tư nhân, các nhà hoạch định chính sách thành phố đã phớt lờ tiền lệ hàng thập kỷ. Họ không hiểu tại sao các quan chức trước đây lại tin rằng biển quảng cáo sản phẩm và dịch vụ quốc gia gây hại cho doanh nghiệp địa phương, việc làm đẹp bảo vệ chất lượng cuộc sống của chúng ta, và việc cấm đặt biển quảng cáo mới sẽ bảo tồn nét lịch sử, tính toàn vẹn kiến trúc và môi trường tự nhiên của thành phố. Nhưng thế hệ những người hoạch định chính sách thành phố hiện tại của chúng ta lại thiếu trí nhớ, và vì vậy, họ không biết giá trị của mọi thứ mà lại chẳng biết giá trị của bất cứ thứ gì.

Vậy, sau năm năm lắng nghe chúng tôi về việc hội đồng thành phố ngày càng chấp nhận biển quảng cáo kỹ thuật số, bạn, cư dân San Jose, nên phản ứng thế nào trước tin tức này? Đừng nói là chúng tôi không cảnh báo bạn nhé.

John Miller là người sáng lập No Digital Billboards tại San Jose và Scenic America có trụ sở tại Washington, DC. Ông là tác giả của Egotopia: Narcissism and the New American Landscape.