Milpitas phủ nhận hành vi sai trái trong vụ kiện của quản lý thành phố

Milpitas đang phủ nhận hành vi sai trái trong một tranh chấp pháp lý đang diễn ra với người quản lý cũ của thành phố và đã bắt đầu điều tra các khiếu nại được đưa ra trong một vụ kiện trên diện rộng.

A vụ kiện chấm dứt sai trái do cựu Giám đốc Thành phố Steve McHarris đệ trình vào tháng 12 đã đưa ra một số cáo buộc về sự kém cỏi, hành vi phi đạo đức và sự đe dọa của các quan chức thành phố, bao gồm cả thị trưởng. Theo luật sư Stephen Jaffe của McHarris, trong câu trả lời vào cuối tháng 1 cho vụ kiện, thành phố đã bác bỏ mọi cáo buộc.

Trong khi thành phố và Jaffe tiến hành lấy lời khai tuyên thệ như một phần của giai đoạn khám phá vụ án, Jaffe đang cáo buộc thành phố lãng phí tiền của người đóng thuế bằng cách thuê một công ty luật bên ngoài tiến hành một cuộc điều tra việc làm riêng về các vấn đề tương tự.

Jaffe nói với San José Spotlight: “Tôi không hiểu thành phố lại chi hàng nghìn đô la cho cuộc điều tra song song này.

Hội đồng thành phố Milpitas đã phê duyệt chi tới 150,000 đô la để thuê công ty luật Meyers Nave vào mùa hè năm 2023 cho một hợp đồng dịch vụ chung nhằm hỗ trợ văn phòng luật sư thành phố, Giám đốc nhân sự Kelli Parmley nói với San José Spotlight.

Theo hợp đồng đó, Meyers Nave đang giải quyết vụ kiện McHarris cho thành phố. Luật sư thành phố Michael Mutalipassi là một trong những quan chức có tên trong đơn khiếu nại vì đã góp phần tạo ra môi trường làm việc thù địch cho McHarris.

Parmley cho biết Meyers Nave đã thuê một công ty khác, Nhóm điều tra Oppenheimer, để điều hành cuộc điều tra việc làm. Tuy nhiên, vẫn chưa rõ cuộc điều tra có thể khiến thành phố tốn bao nhiêu tiền.

Parmley cho biết số tiền này có thể vượt quá 150,000 USD đã được hội đồng phê duyệt, nhưng mọi khoản chi bổ sung tiềm năng sẽ được thực hiện thông qua quy trình phê duyệt minh bạch của thành phố.

Trong khi Giám đốc Thành phố Ned Thomas nói với San José Spotlight vào đầu tháng này, cuộc điều tra đã được tiến hành “một chút”, thì Parmley từ chối cung cấp thêm bất kỳ thông tin chi tiết nào, bao gồm ngày bắt đầu cuộc điều tra, ngày kết thúc dự kiến, mục đích của nó và ai đã ủy quyền.

Parmley nói: “Thành phố không bình luận về các vấn đề nhân sự đang diễn ra.

 Chi phí không rõ ràng 

Jaffe cho biết ông không thấy cần thiết phải điều tra nội bộ vì nó sẽ lặp lại công việc mà các luật sư của thành phố đang thực hiện trong quá trình giải quyết vụ kiện, chẳng hạn như tiến hành lấy lời khai hoặc phỏng vấn những người liên quan đến các cáo buộc. Ông lưu ý Meyers Nave không phải là một công ty luật rẻ tiền.

“Họ gọi đó là một cuộc điều tra độc lập, tất nhiên là không phải vậy. Đây là cuộc điều tra được tài trợ 100% bởi một bên tham gia vụ kiện”, Jaffe nói. “Trong suốt những năm làm việc của mình, tôi chưa từng thấy một cuộc điều tra nào do người sử dụng lao động tài trợ đưa ra kết luận rằng người sử dụng lao động đã sai và nên rút sổ séc của họ.”

Parmley cho biết Meyers Nave là một công ty có uy tín sẽ giúp bảo vệ lợi ích của thành phố và nói thêm rằng các quan chức thành phố cam kết giảm thiểu chi phí.

Parmley nói: “Chúng tôi đang thúc đẩy họ tóm tắt cuộc điều tra và chuyển những gì họ cần cho những người ra quyết định của chúng tôi”. “Mọi người đều lo ngại về chi phí và tôi đánh giá cao điều đó, đặc biệt là với tư cách là người nộp thuế. Chúng tôi đang cố gắng hết sức để quản lý điều đó với chi phí thấp nhất có thể.”

Ủy viên Hội đồng Hon Lien, người phản đối quyết định sa thải McHarris, cho biết bà lo ngại rằng những người có tên trong vụ kiện, chẳng hạn như Thị trưởng Carmen Montano và Phó Thị trưởng Evelyn Chua, đã có tiếng nói về chỉ đạo của thành phố trong việc phản ứng với vụ kiện. . Cô cũng lo ngại về khả năng chi phí ngày càng tăng đối với thành phố nếu các nhà lãnh đạo không chọn cách giải quyết vụ việc một cách nhanh chóng.

“Tôi rất thất vọng,” Liên nói với San José Spotlight. “Chúng ta sẽ chi thêm bao nhiêu tiền để thực hiện cuộc điều tra cho tuyên bố này?”

McHarris đang khởi kiện đòi số tiền bồi thường không được tiết lộ. Một trong những tuyên bố chính của ông là ông đã buông tay một cách không thương tiếc trong vòng sáu tháng sau cuộc bầu cử tháng 2022 năm XNUMX, trong đó hợp đồng của anh ta cấm hội đồng sa thải anh ta. Lần đầu tiên anh ấy làm lời buộc tội chính thức trong đơn kiện được nộp vào tháng 2023 năm XNUMX và đệ đơn kiện vào tháng XNUMX sau khi thành phố bác bỏ yêu cầu của anh ta.

McHarris cáo buộc Montano và Chua “đã buộc tội ác ý và sai trái” anh ta vào tháng 2022 năm XNUMX về việc âm mưu với thư ký thành phố trong việc giải quyết các yêu cầu về hồ sơ công cộng có thể gây tổn hại cho họ về mặt chính trị. Để trả đũa điều đó, ông cho biết bộ đôi đã làm việc với Mutalipassi để loại McHarris ra khỏi tất cả các yêu cầu về hồ sơ công khai trong tương lai.

Ông cho rằng Montano và cựu Thị trưởng Rich Tran đã gây áp lực buộc McHarris phải sa thải một nhân viên mà không có lý do đáng tin cậy. Khi McHarris phản đối, anh cảm thấy thái độ và cách cư xử của họ đối với anh đã thay đổi. Anh ta cũng khẳng định Montano đã cố gắng gây áp lực buộc anh ta phải thuê bạn của cô vào một vị trí trong thành phố.

Montano đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận. Tran trước đó đã phủ nhận mọi cáo buộc chống lại mình.

Jaffe cho biết anh luôn sẵn sàng chấp nhận một đề nghị giải quyết “hợp lý và công bằng” để chấm dứt vụ kiện chống lại Milpitas, nhưng sẽ không nói rõ thành phố có thể phải chi trả bao nhiêu.

“Tôi luôn sẵn sàng hòa giải các trường hợp của mình. Đó là quan điểm từ phía tôi về vụ án. Thành phố có mở cửa cho nó không? Tôi không biết, tôi nhận được nhiều tin nhắn trái chiều từ họ về điều đó,” Jaffe nói.