Dự án xây dựng bãi đậu xe nhiều tầng mới ở trung tâm thành phố Palo Alto đang tiến triển.

Trước thách thức pháp lý từ một nhà phát triển khu trung tâm thành phố, các nhà lãnh đạo Palo Alto hôm thứ Hai đã bật đèn xanh cho việc xây dựng một nhà để xe sáu tầng mới tại góc đường Hamilton Avenue và Waverley Street, cùng với một quảng trường liền kề có thể được chuyển đổi thành nhà ở giá rẻ trong tương lai.

Cuộc bỏ phiếu đã khép lại kế hoạch kéo dài một thập kỷ của thành phố nhằm tăng cường chỗ đậu xe ở khu vực trung tâm. Báo cáo môi trường ban đầu cho dự án này đã được hoàn thành vào năm 2019, nhưng thành phố đã tạm dừng để xem xét các lựa chọn khác như cấp phép đậu xe và các chương trình khuyến khích.

Vào năm 2023, thành phố lại thay đổi hướng đi và xem xét nghiêm túc dự án bãi đậu xe Lot D sau một vụ kiện từ nhà phát triển khu trung tâm thành phố Chop Keenan, người lập luận rằng thành phố có nghĩa vụ phải sử dụng phí đánh giá bãi đậu xe thu được từ các chủ sở hữu bất động sản để cải thiện bãi đậu xe.

Dự án nhà để xe là một trong hai dự án đang được triển khai trên các khu đất ở trung tâm thành phố. Thành phố cũng đang xem xét đơn xin phép xây dựng từ tổ chức phi lợi nhuận Alta Housing trên khu đất T, nằm trên đường Lytton và đường Kipling. Nhà để xe mới trên đường Hamilton sẽ giúp bù đắp cho việc mất đi chỗ đậu xe công cộng tại khu đất D.

Mặc dù được Hội đồng thành phố nhất trí thông qua, ý tưởng nâng bãi đậu xe Lot D lên sáu tầng không phải lúc nào cũng được người dân ủng hộ. Dự án này sẽ biến 86 chỗ đậu xe hiện có thành 265 chỗ, bao gồm cả 52 chỗ để xe đạp dài hạn. Nhưng các bản thiết kế mô phỏng của tòa nhà do Watry Design, Inc. thực hiện — với phần đế bằng bê tông và khung kim loại đục lỗ màu gỉ sét — đã gây ra một số phản đối nhẹ từ phía cư dân.

“Việc bổ sung thêm chỗ đậu xe ở trung tâm thành phố sẽ rất hữu ích, nhưng khi tôi nhìn thấy những bức ảnh về công trình này, tôi thực sự khá sốc vì nó xấu xí đến mức nào,” cư dân Mike Asher, người phát biểu tại cuộc họp, cho biết. “Họ có vẻ đã cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng kết quả cuối cùng, trời ơi, nó sẽ là một cảnh tượng khó coi ở khu vực đó.”

Ngoài chính gara, các nhà phát triển dự định tạo thêm các tiện ích dành cho người đi bộ và trưng bày các tác phẩm nghệ thuật công cộng. Theo Ken Hayes, người sáng lập và kiến ​​trúc sư chính của Hayes Group Architects, một phần nhỏ khu đất đối diện nhà thờ All Saints Episcopal sẽ tạm thời được phát triển thành một quảng trường với cây xanh và các loài cây bản địa.

Đèn dây sẽ thắp sáng quảng trường vào ban đêm, và một lối đi bộ dọc theo bên trong khu đất sẽ hướng dẫn người đi bộ và người đi xe đạp đến một lối vào khác dẫn vào bãi đậu xe. Tuyến đường này nằm sát nhà hàng Tai Pan, nơi cũng sẽ được hưởng một số lợi ích từ bãi đậu xe — cụ thể là khu vực đặt thùng rác.

Hayes cho biết mục tiêu là giúp dọn dẹp toàn bộ con hẻm và làm cho nó thân thiện hơn với người đi bộ.

Về phần tác phẩm nghệ thuật công cộng, thành phố đã mời Amy Landesberg, một nghệ sĩ đến từ Atlanta, người dự định tạo ra một "thiết kế thép phức tạp" trên một phần phía Hamilton của nhà để xe, theo lời nhà quy hoạch thành phố Kristina Dobkevicius.

“Tác phẩm nghệ thuật này nhằm mục đích nâng cao nhận thức về các loài thực vật dễ bị tổn thương và tạo ra mối liên hệ ý nghĩa giữa môi trường xây dựng và môi trường tự nhiên cũng như cảnh quan,” bà nói với hội đồng.

Mặc dù các quan chức thành phố không phải lúc nào cũng mặn mà với nhà để xe này, nhưng các thành viên hội đồng đã ăn mừng thiết kế và cột mốc quan trọng này vào thứ Hai. Phó Thị trưởng Greer Stone cho biết thật hiếm có thành phố nào có thể tự hào về một công trình như nhà để xe. Thành viên hội đồng Keith Reckdahl cũng đồng tình.

Trở ngại chính đối với những người khác dường như là chi phí của dự án — hiện được dự kiến ​​là 41 triệu đô la — và tính khả thi của việc xây dựng nhà ở giá rẻ trên quảng trường của khu đất trong tương lai.

Khi dự án nhà để xe được đề xuất lần đầu vào năm 2018, cùng một nhóm kiến ​​trúc sư đã lên kế hoạch cho một công trình năm tầng với bãi đậu xe ngầm và không có nhà ở. Bảy năm sau, hội đồng thành phố đã yêu cầu các nhà thiết kế phát triển một công trình bãi đậu xe mới sáu tầng và một khu vực dành riêng cho nhà ở giá rẻ ngay tại chỗ.

Ủy viên hội đồng George Lu cho biết các phương án trước đây về phần nhà ở giá rẻ dường như không sử dụng không gian một cách hiệu quả. Trong khi tài liệu quy hoạch nhà ở tổng thể của thành phố dự kiến ​​xây dựng tới 44 căn nhà giá rẻ trên khu đất này, các nhà phát triển hiện chỉ dự kiến ​​15 căn, cũng như 25 chỗ đậu xe trong gara liền kề dành cho cư dân tương lai. Chỉ có 4,048 feet vuông (khoảng 472 mét vuông) dành cho phần nhà ở của khu đất.

“Có vẻ như chúng ta khó có thể xây dựng được những ngôi nhà chất lượng cao, tốt đẹp trên khu đất đó cho đến khi có sự cải cách về quy định xây dựng trên toàn tiểu bang, và cả quy định về cầu thang đơn,” ông Lu nói. “Theo tôi, tôi vẫn để ngỏ khả năng sử dụng khu quảng trường đó, và không vội vàng xây nhà ở đó nếu có triển vọng – có thể trong vài năm nữa, khi các quy định xây dựng thay đổi – chúng ta thực sự có thể xây dựng những ngôi nhà được quy hoạch tốt hơn ở đó.”

Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trên tờ Palo Alto Weekly . Riley Cooke là phóng viên của Palo Alto Weekly và Palo Alto Online, chuyên đưa tin về chính quyền thành phố.