Chi phí mở rộng tuyến BART mới ở Thung lũng Silicon tăng cao, gây ra nhiều thắc mắc.

Tương lai của dự án mở rộng tuyến BART Thung lũng Silicon một lần nữa lại bị đặt dấu hỏi, sau khi các quan chức giao thông công cộng tiết lộ tuần này rằng dự án trị giá hàng tỷ đô la này không đạt được mục tiêu ngân sách đề ra.

Kế hoạch mở rộng dịch vụ BART đến trung tâm thành phố San Jose và Santa Clara đang gặp phải những trở ngại tài chính ngày càng lớn do nhiều yếu tố gây ra, bao gồm sự tăng vọt chi phí xây dựng trên toàn quốc cũng như sự chậm trễ dự án, theo các quan chức của VTA, cơ quan giao thông công cộng giám sát nỗ lực này. Chi phí tăng cao khiến VTA khó có thể hoàn thành việc mở rộng bốn nhà ga với mục tiêu ngân sách hiện tại là 12.7 tỷ đô la — điều này khiến những người ủng hộ dự án phải xem xét những sửa đổi lớn.

Tom Maguire, giám đốc phụ trách các dự án quy mô lớn của VTA, cho biết còn quá sớm để đưa ra ước tính chi phí cập nhật, nhưng thông tin chi tiết hơn sẽ được trình bày vào tháng 12 cho toàn thể hội đồng - bao gồm các quan chức được bầu từ khắp Quận Santa Clara.

“Dự án đang đối mặt với áp lực ngân sách đầy thách thức, nhưng chúng tôi cũng tin tưởng rằng có rất nhiều cách sáng tạo để chúng ta có thể tiếp tục tiến lên,” Maguire nói với tờ San José Spotlight.

Thông tin được tiết lộ đã mở ra khả năng VTA có thể theo đuổi các phương án thay thế cho kế hoạch hiện tại, theo đó cả bốn nhà ga dọc theo tuyến mở rộng dài 5 dặm sẽ bắt đầu hoạt động vào năm 2037. Mặc dù chưa có đề xuất cụ thể nào được đưa ra, nhưng các quan chức tại cuộc họp ủy ban hội đồng VTA hôm thứ Năm đã gợi ý rằng họ có thể lựa chọn trì hoãn một số phần công việc cho đến khi có thể đảm bảo được nguồn tài chính bổ sung. Ví dụ, điều này có thể có nghĩa là xác định một số nhà ga cần hoàn thành trước, và quay lại với những nhà ga còn lại vào một thời điểm sau đó.

Thị trưởng San Jose, Matt Mahan, người cũng là thành viên hội đồng VTA, cho biết mặc dù ông vẫn muốn thấy toàn bộ dự án mở rộng bốn ga được hoàn thành, nhưng ông tin rằng phương án thực hiện theo từng giai đoạn có thể là lựa chọn tốt nhất hiện nay.

“Tôi nghĩ toàn bộ tầm nhìn dự án đã được hứa hẹn với cử tri thực sự là… tầm nhìn đúng đắn,” ông Mahan nói trong cuộc họp hôm thứ Năm. “Nhưng chi phí leo thang đến mức tôi cảm thấy khá rõ ràng rằng chúng ta sẽ không thể hoàn thành toàn bộ dự án trong một lần.”

Trong các cuộc thảo luận của ủy ban hôm thứ Năm, một số thành viên hội đồng cũng nêu ra khả năng chuyển sang các công nghệ vận tải ít tốn kém hơn so với việc xây dựng hệ thống vận tải nhanh hoàn chỉnh, chẳng hạn như đường sắt nhẹ - dù chỉ là tạm thời.

“Điều quan trọng đối với chúng tôi là mọi giải pháp tiết kiệm chi phí đều được xem xét, vì vậy chúng tôi đang có một cách tiếp cận khá cởi mở đối với vấn đề này,” Maguire nói.

Kế hoạch ban đầu cho việc mở rộng tuyến BART Thung lũng Silicon, được công bố vào năm 2014, dự kiến ​​chi phí 4.7 tỷ đô la và thời gian khai trương vào năm 2026. Nhưng kể từ đó, dự án đã phải đối mặt với một loạt trở ngại , cũng như sự phản đối dữ dội đối với thiết kế đường hầm đơn lẻ của nó.

Các quan chức VTA cho biết một loạt các yếu tố đã kết hợp lại trong những năm gần đây khiến chi phí xây dựng ngày càng tăng cao, bao gồm chính sách thuế quan của chính quyền Trump, sự cạnh tranh từ việc xây dựng các trung tâm dữ liệu khổng lồ và chiến tranh ở Iran, vốn đã đẩy giá năng lượng lên cao. Họ chỉ ra một số dự án giao thông công cộng lớn khác trên khắp nước Mỹ cũng phải đối mặt với sự chậm trễ và tăng ngân sách như một dấu hiệu cho thấy việc mở rộng tuyến BART không phải là dự án duy nhất chịu áp lực kinh tế.

Tuy nhiên, ngay cả khi chi phí xây dựng không thay đổi, dự án vẫn sẽ đối mặt với tình trạng thiếu hụt ngân sách. Trong một năm rưỡi qua, VTA đã nỗ lực để bù đắp khoản thiếu hụt ngân sách khoảng 700 triệu đô la do khoản trợ cấp vận tải liên bang, được phê duyệt dưới thời chính quyền Biden, thấp hơn dự kiến. Các quan chức cho biết nỗ lực này đã xác định được một số khoản tiết kiệm chi phí, nhưng vẫn chưa đủ để bù đắp khoản thiếu hụt.

Trong khi đó, quy trình xét duyệt tài trợ vẫn chưa hoàn tất, và việc cân bằng ngân sách dự án sẽ là yếu tố then chốt để đơn xin tài trợ được chấp thuận, các quan chức VTA cho biết.

Các quan chức VTA cho biết hiện tại, tất cả các phương án thay thế cho dự án đang được xem xét đều giả định rằng kế hoạch đào một đường hầm dài 5 dặm, đường kính 53 feet sẽ được tiến hành. Cơ quan vận tải công cộng này gần đây đã hoàn thành công việc xây dựng cấu trúc ngầm sẽ được sử dụng để khởi động máy khoan hầm, và công việc đào hầm vẫn đang được tiến hành theo đúng kế hoạch để bắt đầu vào đầu năm 2028, ông Maguire cho biết.

Những tiết lộ mới nhất càng làm gia tăng thêm sự bất mãn kéo dài về cách thức VTA xử lý dự án, bao gồm cả những lời chỉ trích cho rằng cơ quan này đã không hoàn toàn minh bạch khi thực tế tài chính thay đổi.

Bà Suds Jain, thành viên hội đồng thành phố Santa Clara kiêm thành viên hội đồng quản trị VTA, đặt câu hỏi tại sao cơ quan này lại chờ đến tận bây giờ mới lên tiếng cảnh báo về ngân sách.

“Họ biết rồi, nhưng họ không nói cho chúng tôi biết,” Jain nói với tờ San José Spotlight. “Họ cứ để ban quản trị không biết gì cả.”

Liên hệ với Keith Menconi qua địa chỉ email [email protected] hoặc @KeithMenconi trên X.