Nhà lãnh đạo phi lợi nhuận lại thử sức cho vị trí giám sát viên Quận Santa Clara

Jennifer Celaya không phải là ứng cử viên tiêu biểu tranh cử vị trí giám sát viên Quận Santa Clara, nhưng có thiên hướng công lý và đam mê đấu tranh cho những người hàng xóm chưa được phục vụ đầy đủ mà cô hy vọng được đại diện.

Celaya là người được hy vọng mới nhất tham gia vào cuộc đua tranh giành chiếc ghế Quận 2 trong Ban Giám sát Quận Santa Clara. Người đàn ông 42 tuổi này đã thách thức không thành công chính trị gia kỳ cựu và Giám sát viên hiện tại Cindy Chavez vào năm 2020. Khi Chavez mãn nhiệm vào năm tới, Celaya đang tranh cử với chánh văn phòng của Chavez, Betty Dương, cựu Phó Thị trưởng San Jose Madison Nguyễn và Ủy viên Học khu Alum Rock Union Corina Herrera-Loera.

Celaya là một gương mặt mới trong một cuộc chạy đua đầy rẫy các chính trị gia và đang tranh cử mà không có sự hậu thuẫn của các nhóm lợi ích đặc biệt. Cô ấy là một phụ nữ người Mỹ bản địa có hình xăm và đã trải qua nhiều tuần trong trại dành cho trẻ vị thành niên khi còn trẻ. Celaya nhận thức được rằng đó không phải là diện mạo của một quan chức dân cử điển hình mà là diện mạo của những người trong cộng đồng của cô—cô tin rằng họ cũng xứng đáng có tiếng nói.

“Tôi biết sẽ có những thành kiến ​​ở đó. Nhưng nếu bạn nhìn vào lịch sử của tôi và những gì tôi đã làm trong cộng đồng trong 26 năm qua, thì tôi đã ở đó,” Celaya nói với San José Spotlight. “Nếu bạn nhìn vào đội ngũ quan chức được bầu trong 15-20 năm qua, bạn sẽ thấy mô hình tương tự - các quan chức được bầu đã đi từ cảnh này sang cảnh khác. Và họ cũng đang mang lại kết quả tương tự.”

Đó sẽ không phải là con đường dẫn đến chiến thắng dễ dàng, nhưng Celaya cho biết những trải nghiệm cá nhân và nghề nghiệp khiến cô trở nên khác biệt. Câu chuyện của cô bắt đầu ở tuổi 15, khi cô nói rằng con trai cô đã bị Cơ quan Bảo vệ Trẻ em ở Hạt Santa Clara bắt đi một cách bất công và đưa cho làm con nuôi. Cô cho biết vào thời điểm đó cô là một thiếu niên gặp rắc rối trong hệ thống chăm sóc nuôi dưỡng.

Celaya nói: “Tôi cảm thấy như mình đã thất bại trước hệ thống bị lỗi này và may mắn là tôi đã có khả năng tự thoát ra khỏi điều đó”.

Cô cố gắng học hết cấp hai, học để trở thành trợ lý luật sư và tham gia các khóa học khác nhau về hòa giải, chấn thương thời thơ ấu và rèn luyện hành vi. Sau khi làm việc trong lĩnh vực pháp lý, Celaya thành lập tổ chức phi lợi nhuận của riêng mình vào năm 2019: Dịch vụ Gia đình Khởi đầu Mới, chuyên cung cấp thực phẩm, đồ gia dụng, sản phẩm vệ sinh và dịch vụ pháp lý cho các gia đình. Tổ chức phi lợi nhuận, đã giành được tài trợ và giải thưởng từ quận, cũng cung cấp dịch vụ quản lý hồ sơ và các nguồn lực mà cư dân có thể cần về nhà ở, đào tạo nghề và khởi nghiệp.

Celaya nói: “Tôi đã tìm ra cách để phục vụ cộng đồng, giáo dục mọi người về các quyền hợp pháp của họ và cách điều hướng một thực thể khổng lồ như tòa án gia đình và tòa án phụ thuộc khi họ cảm thấy bị đánh bại”.

Celaya hy vọng sẽ sử dụng được những kỹ năng đó nếu được bầu làm giám sát viên quận. Ưu tiên hàng đầu của cô là mở rộng các dịch vụ xã hội, hỗ trợ sức khỏe tâm thần và nhà ở trên toàn quận.

Cô cho biết cô đặc biệt muốn tạo nguồn lực cho những đứa trẻ bị tách khỏi cha mẹ. Nơi trú ẩn từng là nơi nhận nuôi trẻ em đã đóng cửa vào năm 2020, điều đó có nghĩa là trẻ em ở Quận Santa Clara sẽ được chuyển đến các trung tâm bên ngoài khu vực.

Celaya nói: “Nếu chúng tôi định loại bỏ trẻ em, chúng tôi nên giữ chúng ở địa phương và cũng có một trung tâm nơi đa dạng hơn, thân thiện hơn”. “Nơi cha mẹ tiếp tục ở bên con cái của họ dưới sự giám sát của các dịch vụ xã hội khi họ đang thực hiện kế hoạch trường hợp của mình, để tác động của việc chia ly đối với trẻ em sẽ không gây ra vấn đề gì về sau.”

Celaya cũng muốn cung cấp các dịch vụ giải quyết tận gốc vấn đề, để các bậc cha mẹ được hỗ trợ chăm sóc con cái và thanh thiếu niên của họ trong cơ sở chăm sóc nuôi dưỡng và không bị ràng buộc vào cuộc sống nghèo đói, lạm dụng chất gây nghiện hoặc vi phạm pháp luật.

Celaya cho biết một phần trong đó bao gồm việc mở thêm các trung tâm điều trị lạm dụng chất gây nghiện. Hiện tại, Quận Santa Clara có 211 giường bệnh tâm thần nội trú và cần có 960 để đáp ứng nhu cầu của cư dân. Cô cũng muốn đẩy nhanh việc sản xuất nhà ở giá rẻ của quận để cải thiện chi phí sinh hoạt.

Sarah Castillo, trợ lý pháp lý tại Alexander Law Group và là em họ của Celaya, cho biết Celaya luôn là kẻ yếu thế. Cô đã chứng kiến ​​Celaya vượt qua những rào cản không thể vượt qua để nâng đỡ bản thân, sáu đứa con và cộng đồng của cô. Castillo cho biết đó chính là kiểu công chức mà người dân cần.

Castillo nói với San José Spotlight: “Tôi đã thấy cô ấy đưa tiền khi cô ấy không có tiền và giúp mọi người vượt qua hệ thống pháp luật khi cô ấy gặp những thử thách của riêng mình. “Người dân muốn điều đó. Họ tìm kiếm ai đó mà họ có thể liên hệ, người đã trải qua những khó khăn mà mọi người khác gặp phải, bởi vì điều đó có nghĩa là họ hiểu được điều đó.”

Liên hệ với Jana tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @Jana_Kadah trên X, trước đây gọi là Twitter.