Cư dân North Sunnyvale đấu tranh chống lại việc phát triển đô thị để ngăn chặn tình trạng thiếu thực phẩm.

Một nhóm vận động cộng đồng ở Bắc Sunnyvale đang nỗ lực ngăn chặn khu vực này trở thành vùng thiếu thực phẩm.

Nguy cơ mất đi những cửa hàng tạp hóa ít ỏi còn lại trong khu vực do các dự án tái phát triển nhà ở tại Fair Oaks Plaza và Lakewood Shopping Center đã thúc đẩy người dân gây áp lực lên các nhà lãnh đạo thành phố và các nhà phát triển để tìm cách bảo tồn các cửa hàng bán lẻ thiết yếu trong khi vẫn xây dựng thêm nhà ở. Người dân cho biết tốc độ tăng trưởng nhà ở nhanh chóng ở Bắc Sunnyvale đã vượt xa đầu tư vào các cửa hàng tạp hóa và các dịch vụ thiết yếu khác, làm dấy lên lo ngại khu vực này có thể trở nên ngày càng khó khăn hơn đối với người cao tuổi, các gia đình thu nhập thấp và những người phụ thuộc vào việc đi bộ, đi xe đạp hoặc phương tiện giao thông công cộng.

“Vấn đề không phải là liệu Sunnyvale có không gian bán lẻ ở nơi khác hay không,” Himanshu Sethi, người sáng lập nhóm vận động WTF (Where's the Food), nói với San José Spotlight. “Vấn đề là liệu cư dân có tiếp tục được thuận tiện đi bộ đến các cửa hàng tạp hóa, cửa hàng thực phẩm và các nhu cầu thiết yếu hàng ngày trong khu phố này hay không.”

Ông Sethi cho biết ban đầu cư dân tổ chức dưới một nhóm cộng đồng lớn hơn ở Bắc Sunnyvale trước khi sử dụng từ viết tắt WTF để chiến dịch dễ nhận biết hơn. Nhóm này đã phát động một bản kiến ​​nghị thu thập được hơn 3,500 chữ ký và tạo một nhóm WhatsApp kết nối khoảng 150 cư dân trên khắp các khu phố ở Bắc Sunnyvale, bao gồm Fair Oaks và Lakewood.

Cư dân cho biết mối lo ngại càng gia tăng sau khi hai đề xuất tái phát triển trung tâm mua sắm đe dọa làm giảm đáng kể diện tích bán lẻ trong khu vực. Những người ủng hộ cho rằng đề xuất Fair Oaks có thể loại bỏ khoảng 70% diện tích bán lẻ hiện có, ngay cả sau khi các sửa đổi bổ sung thêm không gian thương mại vào dự án.

Theo các quan chức thành phố, đề án Fair Oaks bao gồm 67 ngôi nhà, giữ lại tòa nhà Speedy's Tacos hiện có và bổ sung thêm một tòa nhà thương mại hai tầng mới với tổng diện tích khoảng 15,635 feet vuông. Kế hoạch xây dựng 101 nhà phố tại thành phố sẽ tái phát triển Trung tâm mua sắm Lakewood, bao gồm cả siêu thị New Wing Yuan Market — một trong số ít những nơi bán thực phẩm ở Bắc Sunnyvale. Mặc dù kế hoạch bao gồm một tòa nhà bán lẻ rộng 10,000 feet vuông, nhưng cư dân cho rằng diện tích đó không đủ để duy trì khu dân cư.

Ông Sethi cho biết cư dân không phản đối việc phát triển nhà ở, nhưng muốn thành phố và các nhà phát triển cân bằng giữa việc tăng trưởng nhà ở với việc tiếp cận các cửa hàng tạp hóa và các doanh nghiệp phục vụ khu phố.

“Chúng ta cần một cách tiếp cận cân bằng ở đây, nơi mà chúng ta có một khu phố dễ dàng đi bộ và thực sự đáp ứng được các nhu yếu phẩm,” Sethi nói. “Chúng ta không nói về các cửa hàng tiện lợi 7-Eleven. Chúng ta đang nói đến thực phẩm tươi sống và các cửa hàng tạp hóa thực sự.”

Đại diện của True Life Companies, đơn vị đề xuất dự án tái phát triển Lakewood, và Nicholas Gera, chủ sở hữu kiêm nhà phát triển của Fair Oaks Plaza, đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Ủy viên Hội đồng Quận 5 Sunnyvale, Richard Mehlinger, cho biết ông đã gặp gỡ cư dân quan tâm đến các đề xuất tái phát triển trong hơn một năm, nhưng các bước tiếp theo trong quá trình phát triển vẫn chưa được quyết định. Ông cho biết tại hội thảo ngân sách gần đây của thành phố, Hội đồng Thành phố đã thông qua một đề xuất chính sách nhằm tăng cường chất lượng dịch vụ cho Văn phòng Phát triển Kinh tế và xây dựng kế hoạch chiến lược bán lẻ.

“Nếu chủ đầu tư quan tâm đến việc bổ sung khu bán lẻ, tôi rất sẵn lòng hợp tác với họ và ủng hộ điều đó,” Mehlinger nói với tờ San José Spotlight.

Một số cư dân và người mua sắm cho rằng các doanh nghiệp hiện có không chỉ đơn thuần là trung tâm bán lẻ. Dave Grigsby, người đã đến Fair Oaks Plaza hàng tuần trong khoảng 15 năm để gặp bạn bè ăn trưa tại Barn Thai và thỉnh thoảng mua sắm tại Taj Mahal Fresh Market, cho biết ông không muốn việc tái phát triển làm mất đi các doanh nghiệp lâu năm . Ông đã tham dự một cuộc họp cộng đồng gần đây, nơi ông cho biết mình đã biết được một số doanh nghiệp hiện có có thể không đủ khả năng trả tiền thuê nhà một khi khu đất được tái phát triển.

“Tôi sẽ rất nhớ nơi này,” Grigsby nói với tờ San José Spotlight. “Tôi không chỉ ăn trưa ở đây mỗi tuần một lần, mà còn mua sắm ở chợ Ấn Độ nữa. Đây thực sự là một nơi tuyệt vời để mua đồ ăn ngon với giá cả phải chăng.”

Ông Saifullah Memon, chủ cửa hàng Taj Mahal Fresh Market, cho biết ông chưa nhận được lịch trình phát triển và vẫn chưa chắc chắn liệu cửa hàng có phải di dời nếu trung tâm mua sắm được tái phát triển hay không.

“Chúng tôi nhận được rất nhiều thông báo, họ muốn xây nhà ở và nói rằng đó là điều cần thiết,” Memon nói với tờ San José Spotlight. “(Thực phẩm) là nhu yếu phẩm đối với cư dân khu phố.”

Không phải tất cả cư dân đều có cùng mức độ lo ngại. Victoria Rojas, người sống gần Trung tâm mua sắm Lakewood, cho biết thỉnh thoảng cô mua sắm tại Siêu thị New Wing Yuan vì sự tiện lợi, nhưng không thường xuyên phụ thuộc vào nó.

“Tôi không thường xuyên đến đây mua sắm,” Rojas nói với tờ San José Spotlight. “Ở đâu cũng bán đồ ăn đắt đỏ. Nếu họ đóng cửa cửa hàng này thì cũng chẳng khác gì.”

Niaz Khan, một cư dân địa phương và khách hàng thường xuyên của chợ Taj Mahal Fresh Market, cho biết ông phụ thuộc vào chợ này để mua những sản phẩm khó tìm thấy ở nơi khác. Ông nói rằng chợ trở nên đặc biệt quan trọng trong đại dịch COVID-19 vì không gian rộng rãi hơn giúp việc mua sắm an toàn hơn và bớt đông đúc hơn. Nếu chợ đóng cửa, ông Khan cho rằng việc mua sắm sẽ trở nên khó khăn hơn.

“Thịt là một trong những yếu tố quan trọng nhất,” Khan nói với tờ San José Spotlight. “Tôi có thể tìm nguồn cung cấp phần còn lại ở nơi khác, nhưng như vậy tôi sẽ phải đến nhiều nơi khác nhau.”

Liên hệ với Maryanne Casas-Perez qua địa chỉ email [email protected] hoặc @CasasPerezRed trên X.