'Không đủ đại diện': Người Latinh ở Thung lũng Silicon đấu tranh để gia nhập ngành công nghệ

Mặc dù lớn lên dưới cái bóng của những gã khổng lồ công nghệ như Apple và Google, Stephanie Valenzuela vẫn phải vật lộn để xem mình phù hợp với ngành như thế nào. Là một người Latina, Valenzuela cho biết cô hiếm khi thấy mình đại diện.

Valenzuela đã làm việc với tư cách là nhà tuyển dụng công nghệ trong một nhóm nhỏ người Latinh trong lĩnh vực này. Cô ấy muốn tiếp tục giúp đỡ những người Latinh khác phát triển sự tự tin và kinh nghiệm cần thiết để trở thành một phần của ngành công nghiệp béo bở này.

“Tôi không biết liệu họ có biết rằng chúng tôi tồn tại hay không,” Valenzuela nói với San José Spotlight, đề cập đến các nhà tuyển dụng công nghệ. “Tôi không biết liệu họ có biết rằng chúng tôi có một bộ kỹ năng nhất định hay không… Tôi lớn lên ở một khu vực nhất định của Eastside San Jose và tôi đã có những trải nghiệm nhất định mà có thể (những người khác) không có.”

Theo 2023 Chỉ số Đau ở Thung lũng Silicon, một báo cáo hàng năm của nhà nghiên cứu tại Đại học Bang San Jose cho thấy sự bất bình đẳng về cấu trúc trong khu vực, chỉ 2% người Latinh làm trong lĩnh vực công nghệ mặc dù chiếm gần 13% dân số của Hạt Santa Clara. Trong vài năm gần đây, các tổ chức phi lợi nhuận và các chương trình của trường học đã làm việc để thu hút thêm nhiều người Latinh tham gia vào hệ thống tuyển dụng ở Thung lũng Silicon. Chưa thành kiến ​​và rào cản vẫn tồn tại.

Valenzuela, 33 tuổi, từng là thành viên hội đồng quản trị của Liên minh Latina ở Thung lũng Silicon, cho biết một yếu tố lớn ngăn cản phụ nữ Latina tham gia ngành công nghệ là sự thiên vị vô thức, với việc các nhà tuyển dụng thuê những người có cùng hoàn cảnh.

Mirella Maldonado, Giám đốc Chương trình STEM và Thành công Đại học cho Quỹ Tây Ban Nha của Thung lũng Silicon, làm việc với tổ chức của mình để trao quyền cho cộng đồng Latino địa phương thông qua hoạt động từ thiện, giáo dục và phát triển khả năng lãnh đạo. Cô ấy cho biết có nhiều yếu tố ngăn cản người Latinh có thể tìm thấy các điểm tiếp cận vào lĩnh vực công nghệ. Phụ nữ không cảm thấy họ thuộc về không gian làm việc do nam giới thống trị. Thiếu cơ hội giáo dục cho người Latinh để tìm hiểu về khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học, đồng thời thiếu sự cố vấn của người Latinh có kinh nghiệm sống tương tự.

“Một trong những lý do lớn nhất khiến chưa có (đủ) người Latinh là vì chúng tôi không có hệ thống hỗ trợ tốt để hỗ trợ họ leo lên nấc thang đó,” Maldonado nói với San José Spotlight. “Tất cả bắt nguồn từ việc: vẫn chưa có đủ đại diện hoặc cố vấn.”

Thu hẹp khoảng cách

Quỹ Tây Ban Nha của Thung lũng Silicon đã làm việc để thu hẹp khoảng cách này bằng cách tập trung vào giáo dục. Học bổng Latino về Công nghệ được tạo ra để giúp những người Latin trẻ tuổi từ Hạt Santa Clara hoặc những người theo học một trường đại học trong khu vực tham gia vào ngành công nghệ. Họ đã thực hiện một chương trình, “Girls Who Code,” dành cho học sinh lớp năm đến lớp tám được giảng dạy bởi các chuyên gia trong ngành.

Isaura Gaeta đã làm việc trong lĩnh vực công nghệ hơn 40 năm và cũng là thành viên hội đồng quản trị của Tổ chức Tây Ban Nha ở Thung lũng Silicon. Cô cho biết một phần công việc đang được tổ chức thực hiện là cung cấp cho học sinh những hình mẫu và cũng để thu hút phụ huynh.

Gaeta nói với San José Spotlight: “Nền tảng đang tạo ra các chương trình giúp học sinh thành công hơn, xây dựng ý thức cộng đồng với nhau, để cùng nhau như một nhóm, họ có thể kiên trì.

Bất chấp những rào cản đối với những người Latina trẻ tuổi, vẫn có những người ủng hộ nỗ lực kết nối những phụ nữ này với những người chủ tương lai. Gabriela Chavez-Lopez, giám đốc điều hành của Liên minh Latina ở Thung lũng Silicon, cho biết tổ chức của cô sẽ tổ chức Lễ hội Futura vào cuối tháng này—nhằm mục đích giúp người Latina định hướng tham gia vào các ngành khác nhau, bao gồm cả lĩnh vực công nghệ. Tổ chức này cũng cung cấp nhiều chương trình khác nhau giúp người Latinh xây dựng mạng lưới hỗ trợ.

Chavez-Lopez cho biết điều quan trọng đối với ngành là tuyển dụng từ cộng đồng địa phương, vì nó mang lại mức lương cao rất quan trọng để sống ở Thung lũng Silicon, nơi có Chi phí sinh hoạt điều đó đẩy tài năng trẻ ra khỏi thành phố.

Chavez-Lopez nói với San José Spotlight: “Có rất nhiều con chip chống lại chúng tôi khi tiếp cận với nhiều loại lĩnh vực chuyên biệt này. “Bầu trời là giới hạn khi nói đến công nghệ… và tiềm năng là rất lớn đối với khu vực của chúng tôi (vì) nó là một ngành công nghiệp thống trị.”

Đối với Valenzuela, người đang giữ các vị trí ở giữa trong ngành công nghệ, cô cho biết những sáng kiến ​​​​này của các tổ chức và nhu cầu đại diện của người Latinh trong lĩnh vực công nghệ là động lực thúc đẩy cô ở lại ngành.

Valenzuela nói: “Nếu tôi không ở lại trong lĩnh vực công nghệ, tôi không thể trở thành người đó, người khác có thể trẻ hơn tôi, là người Latina, người đang tìm cách tham gia vào lĩnh vực công nghệ (có thể tìm đến)”. “Tôi có thể là gương mặt đó và (người) đưa tay giúp đỡ đó.”

Liên lạc với Julia Forrest tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @juliaforrest35 trên Twitter.