'Không đủ đại diện': Người Latinh ở Thung lũng Silicon đấu tranh để gia nhập ngành công nghệ

Mặc dù lớn lên dưới cái bóng của những gã khổng lồ công nghệ như Apple và Google, Stephanie Valenzuela vẫn phải vật lộn để xem mình phù hợp với ngành như thế nào. Là một người Latina, Valenzuela cho biết cô hiếm khi thấy mình đại diện.

Valenzuela đã làm việc với tư cách là nhà tuyển dụng công nghệ trong một nhóm nhỏ người Latinh trong lĩnh vực này. Cô ấy muốn tiếp tục giúp đỡ những người Latinh khác phát triển sự tự tin và kinh nghiệm cần thiết để trở thành một phần của ngành công nghiệp béo bở này.

“Tôi không biết liệu họ có biết rằng chúng tôi tồn tại hay không,” Valenzuela nói với San José Spotlight, đề cập đến các nhà tuyển dụng công nghệ. “Tôi không biết liệu họ có biết rằng chúng tôi có một bộ kỹ năng nhất định hay không… Tôi lớn lên ở một khu vực nhất định của Eastside San Jose và tôi đã có những trải nghiệm nhất định mà có thể (những người khác) không có.”

Theo Chỉ số Đau đớn Thung lũng Silicon năm 2023 , một báo cáo thường niên của các nhà nghiên cứu tại Đại học Bang San Jose cho thấy sự bất bình đẳng về cấu trúc trong khu vực, chỉ có 2% phụ nữ gốc Latinh làm việc trong lĩnh vực công nghệ mặc dù họ chiếm gần 13% dân số của Quận Santa Clara. Trong vài năm gần đây, các tổ chức phi lợi nhuận và các chương trình trường học đã nỗ lực đưa thêm nhiều phụ nữ gốc Latinh vào quy trình tuyển dụng ở Thung lũng Silicon. Tuy nhiên, những định kiến ​​và rào cản vẫn còn tồn tại.

Valenzuela, 33 tuổi, từng là thành viên hội đồng quản trị của Liên minh Latina ở Thung lũng Silicon, cho biết một yếu tố lớn ngăn cản phụ nữ Latina tham gia ngành công nghệ là sự thiên vị vô thức, với việc các nhà tuyển dụng thuê những người có cùng hoàn cảnh.

Mirella Maldonado, Quản lý Chương trình Thành công Đại học và STEM của Tổ chức Hispanic Foundation of Silicon Valley, làm việc với tổ chức của mình để trao quyền cho cộng đồng người Latinh địa phương thông qua hoạt động từ thiện, giáo dục và phát triển kỹ năng lãnh đạo. Bà cho biết có nhiều yếu tố cản trở phụ nữ Latinh tìm kiếm cơ hội tiếp cận lĩnh vực công nghệ. Phụ nữ cảm thấy không thuộc về những môi trường làm việc do nam giới thống trị. Thiếu các cơ hội giáo dục cho phụ nữ Latinh học về khoa học, công nghệ, kỹ thuật và toán học, và thiếu sự hướng dẫn từ những người phụ nữ Latinh có kinh nghiệm sống tương tự.

“Một trong những lý do lớn nhất khiến chưa có (đủ) người Latinh là vì chúng tôi không có hệ thống hỗ trợ tốt để hỗ trợ họ leo lên nấc thang đó,” Maldonado nói với San José Spotlight. “Tất cả bắt nguồn từ việc: vẫn chưa có đủ đại diện hoặc cố vấn.”

Thu hẹp khoảng cách

Quỹ Tây Ban Nha của Thung lũng Silicon đã làm việc để thu hẹp khoảng cách này bằng cách tập trung vào giáo dục. Học bổng Latino về Công nghệ được tạo ra để giúp những người Latin trẻ tuổi từ Hạt Santa Clara hoặc những người theo học một trường đại học trong khu vực tham gia vào ngành công nghệ. Họ đã thực hiện một chương trình, “Girls Who Code,” dành cho học sinh lớp năm đến lớp tám được giảng dạy bởi các chuyên gia trong ngành.

Isaura Gaeta đã làm việc trong lĩnh vực công nghệ hơn 40 năm và cũng là thành viên hội đồng quản trị của Tổ chức Tây Ban Nha ở Thung lũng Silicon. Cô cho biết một phần công việc đang được tổ chức thực hiện là cung cấp cho học sinh những hình mẫu và cũng để thu hút phụ huynh.

Gaeta nói với San José Spotlight: “Nền tảng đang tạo ra các chương trình giúp học sinh thành công hơn, xây dựng ý thức cộng đồng với nhau, để cùng nhau như một nhóm, họ có thể kiên trì.

Bất chấp những rào cản đối với các cô gái trẻ gốc Latinh, vẫn có những người hoạt động tích cực để kết nối những phụ nữ này với các nhà tuyển dụng tương lai. Gabriela Chavez-Lopez , giám đốc điều hành của Liên minh Phụ nữ Latinh Thung lũng Silicon, cho biết tổ chức của bà sẽ tổ chức Lễ hội Futura vào cuối tháng này – nhằm mục đích giúp các cô gái gốc Latinh định hướng khi gia nhập các ngành nghề khác nhau, bao gồm cả lĩnh vực công nghệ. Tổ chức này cũng cung cấp nhiều chương trình giúp các cô gái gốc Latinh xây dựng mạng lưới hỗ trợ.

Chavez-Lopez cho biết việc tuyển dụng nhân lực từ cộng đồng địa phương rất quan trọng đối với ngành công nghiệp này, vì điều đó mang lại mức lương cao, yếu tố then chốt để sinh sống tại Thung lũng Silicon, nơi có chi phí sinh hoạt cao khiến nhiều tài năng trẻ phải rời bỏ thành phố.

Chavez-Lopez nói với San José Spotlight: “Có rất nhiều con chip chống lại chúng tôi khi tiếp cận với nhiều loại lĩnh vực chuyên biệt này. “Bầu trời là giới hạn khi nói đến công nghệ… và tiềm năng là rất lớn đối với khu vực của chúng tôi (vì) nó là một ngành công nghiệp thống trị.”

Đối với Valenzuela, người đang giữ các vị trí ở giữa trong ngành công nghệ, cô cho biết những sáng kiến ​​​​này của các tổ chức và nhu cầu đại diện của người Latinh trong lĩnh vực công nghệ là động lực thúc đẩy cô ở lại ngành.

Valenzuela nói: “Nếu tôi không ở lại trong lĩnh vực công nghệ, tôi không thể trở thành người đó, người khác có thể trẻ hơn tôi, là người Latina, người đang tìm cách tham gia vào lĩnh vực công nghệ (có thể tìm đến)”. “Tôi có thể là gương mặt đó và (người) đưa tay giúp đỡ đó.”

Liên hệ với Julia Forrest qua địa chỉ email [email protected] hoặc theo dõi @juliaforrest35 trên Twitter.