Bài bình luận: Một tương lai đáng để đầu tư

Trên khắp California, các khu học chánh đang phải vật lộn với một sự thật khó chịu: ít học sinh hơn, ngân sách bị cắt giảm và những quyết định khó khăn về việc đóng cửa trường học.

Học Khu Alum Rock Union (ARUSD) cũng không ngoại lệ. Nhưng trong cuộc khủng hoảng này ẩn chứa một cơ hội — cơ hội có thể thay đổi tương lai của East San Jose.

đóng cửa, mặc dù đau đớn, đã tạo ra một sự mở đầu hiếm hoi: đất công dư thừa có thể được tái thiết vì lợi ích công cộng. Đây không chỉ là suy nghĩ viển vông. Đây là lời kêu gọi hành động. Chúng ta có thể — và phải — chuyển đổi những bất động sản này thành tài sản phục vụ cộng đồng của chúng ta qua nhiều thế hệ. Điều đó có nghĩa là nhà ở gia đình, trung tâm thanh thiếu niên, chương trình phát triển lực lượng lao động, trung tâm doanh nghiệp nhỏ và các dịch vụ hỗ trợ toàn diện để mang lại lợi ích cho học sinh ARUSD và các gia đình East Side. Cơ quan Dịch vụ Cộng đồng Người Mỹ gốc Mexico, một tổ chức văn hóa và cộng đồng lâu đời tại Mayfair, là nơi hoàn hảo để bắt đầu.

Trong nhiều thập kỷ, Cơ quan dịch vụ cộng đồng người Mỹ gốc Mexico (MACSA) là biểu tượng của sự kiên cường và niềm tự hào ở Đông San Jose. Các bức tường của nó từng là nơi tổ chức các chương trình lãnh đạo thanh niên, lễ kỷ niệm nghệ thuật và văn hóa và các dịch vụ quan trọng cho các gia đình lao động. Ngày nay, nó bị sử dụng ít — nhưng không phải là không được yêu thích. Các tổ chức như Sí Se Puede Tập thể sẵn sàng thổi luồng sinh khí mới vào đó.

Điều chúng ta cần là sự hợp tác.

Chúng tôi nhận ra chặng đường khó khăn phía trước đối với các thành viên hội đồng quản trị ARUSD, những người phải đưa ra quyết định trong bối cảnh bất bình đẳng có hệ thống. Từ chối ghi danh không chỉ là vấn đề của quận — mà là cảnh báo của khu vực. Các gia đình đang phải trả giá để rời khỏi San Jose, khiến các khu phố như Alum Rock có ít học sinh hơn và ngân sách eo hẹp hơn. Kể từ năm 2014, ARUSD số lượng tuyển sinh đã giảm hơn 2,000 học sinh — giảm gần 25%. Trên toàn tiểu bang, California đã mất hơn 300,000 sinh viên chỉ trong năm năm qua.

Nhưng ngay cả trong những thách thức này, chúng ta vẫn có thể lựa chọn đổi mới thay vì trì trệ. Thượng viện Bill 743, do Thượng nghị sĩ tiểu bang Dave Cortese giới thiệu, đưa ra một con đường tiến về phía trước: tạo ra một quỹ tài trợ giáo dục từ quỹ chung của tiểu bang để thu hẹp khoảng cách tài trợ dai dẳng giữa các quận trường. Đó là một động thái táo bạo hướng tới công bằng — nhưng hành động của địa phương cũng quan trọng không kém. Việc tái sử dụng các địa điểm trường học đã đóng cửa là một trong những bước đi cấp bách và có tác động cao nhất mà ARUSD có thể thực hiện ngay bây giờ.

Hãy tưởng tượng điều này: MACSA được phục hồi không chỉ như một tòa nhà, mà còn là bệ phóng cho sự lãnh đạo của thanh niên, trao quyền cho phụ huynh và sự di chuyển kinh tế. Nó có thể chứa các chương trình sau giờ học nuôi dưỡng sự sáng tạo và xây dựng sự tự tin. Nó có thể đóng vai trò là một trung tâm tài nguyên gia đình, kết nối cư dân với các chương trình hỗ trợ sức khỏe tâm thần, chương trình hiểu biết về tài chính và cơ hội việc làm. Nó có thể tổ chức các khóa đào tạo nghề dẫn đến mức lương đủ sống — đặc biệt quan trọng ở một khu vực mà gần 60% hộ gia đình ở Đông San Jose phải vật lộn để kiếm sống.

Tầm nhìn này phản ánh các ưu tiên trong Kế hoạch tổng thể dành cho thanh thiếu niên của San Jose, kêu gọi mở rộng quyền tiếp cận các không gian an toàn, cơ hội làm giàu và con đường dẫn đến an ninh kinh tế. Nó cũng dựa trên tính cấp thiết thực tế. Theo Hiệp hội Hội đồng trường học California, việc tái sử dụng chiến lược các tài sản của trường học có thể tạo ra doanh thu dài hạn và cung cấp các dịch vụ thiết yếu cho các cộng đồng chưa được phục vụ đầy đủ.

Để đạt được điều đó, chúng ta cần một quan hệ đối tác táo bạo, lấy cộng đồng làm trung tâm giữa ARUSD và các tổ chức đáng tin cậy đang thực hiện công việc. Sí Se Puede Collective và các cơ quan thành viên biết cách điều hướng sự phức tạp của phát triển cộng đồng. Chúng tôi đã lãnh đạo các dự án nhà ở giá rẻ, điều hành một cơ sở văn hóa nổi tiếng với diện tích sáu mẫu Anh và tạo ra các chương trình liên ngành giúp nâng cao toàn bộ khu phố.

Cùng nhau, Trường Nghệ thuật và Văn hóa tại Mexican Heritage Plaza và SOMOS Mayfair đã thành lập một liên doanh để thành lập Quỹ Mayfair Neighborhood Trust thay mặt cho Sí Se Puede Tập thể và cộng đồng East San José rộng lớn hơn. Sáng kiến ​​này — được neo giữ trong sự tham gia của cộng đồng, công bằng và bảo tồn văn hóa — là trọng tâm trong tầm nhìn của chúng tôi về việc biến Mayfair thành một khu phố sôi động, kiên cường. Việc phục hồi địa điểm MACSA là một phần của một câu đố lớn hơn: xây dựng cộng đồng mà gia đình chúng ta xứng đáng được hưởng và đảm bảo học sinh và gia đình ARUSD có sự hỗ trợ, không gian và phẩm giá để phát triển.

Hãy biến khoảnh khắc tính toán này thành khoảnh khắc đổi mới. Hãy xem xét những gì có vẻ là mất mát và khám phá ra những điều tích cực và mơ về những khả năng mà MACSA và các trang web khác có thể mang lại cho trẻ em và thanh thiếu niên của chúng ta. Cùng nhau, chúng ta có thể đảm bảo MACSA — và các trang web như vậy — không bị bỏ lại phía sau, mà thay vào đó được tái sử dụng để phản ánh khả năng phục hồi, sức mạnh và nguyện vọng của East San Jose.

Bởi vì con em chúng ta xứng đáng có được nhiều hơn là những tòa nhà bỏ trống. Chúng xứng đáng có được những không gian tin tưởng vào tương lai của mình.

Jessica Paz-Cedillos là đồng giám đốc điều hành của Trường Nghệ thuật và Văn hóa tại Trung tâm Di sản Mexico. Victor Vasquez là đồng giám đốc điều hành tại SOMOS Mayfair.