Op-ed: Dự luật FAA mang đến cho các nhà lập pháp cơ hội ngăn ngừa ngộ độc trẻ em

Nó bắt đầu bằng những lời bàn tán của người dân địa phương về tình trạng sức khỏe kém của trẻ nhỏ sống ở một khu vực khó khăn và thường bị bỏ qua gần một sân bay nhỏ. Nó có thể kết thúc bằng việc Thượng viện Hoa Kỳ hành động để ngăn chặn tình trạng phơi nhiễm chì ở một trong những ngành công nghiệp cuối cùng của Mỹ vẫn bán và sử dụng chất gây ô nhiễm có hại.

Nghiên cứu kết luận mức độ chì ở Đông San Jose ngang bằng với cuộc khủng hoảng nước Flint

Vào năm 2021, mối lo ngại của cộng đồng tăng vọt gần một sân bay địa phương—Sân bay Reid-Hillview ở Đông San Jose—nên Quận Santa Clara đã tài trợ cho một nghiên cứu khoa học được bình duyệt về việc tiếp xúc với chì. Kết luận thật đáng báo động và rõ ràng: các máy bay sử dụng nhiên liệu hàng không có chì tại sân bay đã gây ra thiệt hại đáng kể. nồng độ chì trong máu tăng cao ở trẻ em. Những đứa trẻ sống ở hướng gió từ sân bay có hàm lượng chì tương đương với mức được phát hiện trong thời kỳ đỉnh điểm của cuộc khủng hoảng nước ở Flint, Michigan.

Cấm nhiên liệu nguy hiểm

Quận Santa Clara đã hành động nhanh chóng và cấm bán nhiên liệu hàng không có chì—được gọi là “avgas”—tại các sân bay do quận điều hành. Đó có thể là một kết thúc có hậu cho một câu chuyện địa phương, nhưng mọi thứ lại diễn ra một cách kỳ lạ. Khi các nhà lãnh đạo cộng đồng ăn mừng chiến thắng công lý môi trường đồng thời kiến nghị Cơ quan Bảo vệ Môi trường cấm avgas có chì trên toàn quốc, Cục Hàng không Liên bang (FAA) đã vào cuộc—đứng về phía những người gây ô nhiễm.

Chống quan liêu lạc hậu

FAA đã bắt đầu một cuộc điều tra và đề nghị họ có thể thực hiện hành động pháp lý để ngăn chặn quyền hợp pháp của Quận Santa Clara cấm bán avgas có chì. Có thể hiểu được, do mức độ nghiêm trọng của vấn đề—việc tiếp xúc với một lượng nhỏ chì cũng có thể gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe, đặc biệt là ở trẻ em đang phát triển—các nhà lãnh đạo Quận Santa Clara đã phản đối và lên tiếng. Nữ nghị sĩ Zoe Lofgren đã nói chuyện trực tiếp với Tổng thống Joe Biden về nỗ lực lạc hậu của FAA nhằm ngăn chặn nỗ lực của chính quyền địa phương nhằm bảo vệ các cộng đồng da màu thu nhập thấp khỏi bị nhiễm độc chì.

Rất may, tổng thống đã đồng ý với Hạt Santa Clara và FAA tham gia vào một thỏa thuận với Quận Santa Clara rằng đình chỉ cuộc điều tra sai sự thật. Thỏa thuận đặt ra khuôn khổ để quận tham gia vào một dự án thí điểm nhằm nghiên cứu các phương pháp thực hành tốt nhất nhằm chuyển đổi các sân bay trên toàn quốc sang sử dụng khí trung bình không chì. Đó là sự giảm bớt cần thiết cho các gia đình ở Đông San Jose và là một bước đi đúng hướng cho các cộng đồng thiểu số chiếm đa số khác gần các sân bay hàng không chung trên khắp đất nước.

Vận động hành lang cấp lại quyền của FAA… và sự miễn trừ

Nhưng có vẻ như không phải ai cũng muốn có không khí trong lành, thoáng mát và trẻ em khỏe mạnh. Một số muốn bảo vệ avgas có chì và các nhóm ủng hộ thí điểm nhỏ đã quảng bá một quan điểm sai lầm rằng việc chuyển từ sử dụng nhiên liệu có chì quá nhanh là rất nguy hiểm. Họ dường như có tai của một số người trong Quốc hội.

Thật không may, việc vận động hành lang thành công đã dẫn đến việc đưa một điều khoản vào dự luật ủy quyền lại FAA của Hạ viện yêu cầu bán avgas pha chì. May mắn thay, Phái đoàn Quốc hội Đảng Dân chủ California dưới sự lãnh đạo chiến lược của Hạ nghị sĩ Lofgren đã có thể đảm bảo quyền miễn trừ cho Quận Santa Clara trước khi Hạ viện thông qua dự luật tái ủy quyền đó vào tháng Bảy.

Ban hành lệnh cấm trên toàn quốc

Vấn đề là: Quận Santa Clara không phải là khu vực duy nhất trong cả nước xứng đáng không bị ô nhiễm chì trong không khí. Các nhà lãnh đạo California như chúng tôi muốn Thượng viện bãi bỏ phần trung bình của dự luật được Hạ viện thông qua để tất cả các sân bay trên toàn quốc có thể chuyển đổi sang nhiên liệu không chì.

Mọi ngành công nghiệp lớn ngoài hàng không đều có các biện pháp bảo vệ chì được thực hiện đầy đủ. Trên thực tế, nhiên liệu không chì đã là tiêu chuẩn cho các máy bay thương mại cỡ lớn và giải pháp thay thế an toàn cũng phải là loại được bán và sử dụng cho các máy bay nhỏ. Thượng viện hiện có cơ hội bảo vệ khoảng 5 triệu người Mỹ - trong đó có 360,000 trẻ em - sống gần một trong 20,000 sân bay phục vụ 170,000 máy bay động cơ piston tiếp tục sử dụng nhiên liệu chì.

Chúng ta không được để việc tái cấp phép của FAA bật đèn xanh cho việc tiếp tục đầu độc trẻ em có hoàn cảnh khó khăn trên toàn quốc. Thay vào đó, chúng ta hãy cùng nhau hướng tới một tương lai không chì.

Dân biểu Zoe Lofgren đại diện cho Quận 18 của California, bao gồm các cộng đồng ở các quận Monterey, San Benito, Santa Clara và Santa Cruz. Susan Ellenberg là chủ tịch Ban Giám sát Quận Santa Clara và đại diện cho Quận 4. Cindy Chavez đại diện cho Quận 2 trong Ban Giám sát Quận Santa Clara.