Bài bình luận: Các trung tâm hỗ trợ dựa trên đức tin là những người tiên phong trong công tác tái hòa nhập cộng đồng.

Tháng Tư là Tháng Cơ Hội Thứ Hai , thời điểm để tìm hiểu cách cộng đồng của chúng ta có thể giảm bớt rào cản cho những người trở về từ nhà tù. Các tổ chức tôn giáo từ lâu đã là mạng lưới an toàn cho những người liên quan đến hệ thống tư pháp, rất lâu trước khi Quận Santa Clara mở Trung tâm Tài nguyên Tái hòa nhập vào năm 2012.

Năm 2011, Dự luật số 109 của Quốc hội, hay còn gọi là Đạo luật Tái cơ cấu An toàn Công cộng, đã được thông qua, chuyển những người phạm tội không bạo lực, không nghiêm trọng và không liên quan đến tình dục từ các nhà tù tiểu bang sang các nhà tù quận và các sở quản chế địa phương. Các quận nhận được kinh phí từ AB 109 để quản lý trách nhiệm này. Thay vì xây dựng các nhà tù lớn hơn, Quận Santa Clara đã dành phần lớn kinh phí của mình cho các chương trình giam giữ và cộng đồng.

Với kinh nghiệm của cộng đồng tôn giáo trong việc hỗ trợ những người liên quan đến hệ thống tư pháp, quận đã tiên phong thành lập Sáng kiến ​​Hợp tác Tái hòa nhập Cộng đồng dựa trên Tôn giáo ( Faith Reentry Collaborative) và ký hợp đồng với các nhà thờ địa phương để tạo ra bốn trung tâm tái hòa nhập dựa trên tôn giáo. Trong 14 năm qua, các trung tâm này — Bridges of Hope hợp tác với Catholic Charities of Santa Clara County, Destiny hợp tác với Bible Way Christian Center, The Good Samaritan Project hợp tác với Breakout Prison Outreach và Mission Possible hợp tác với Maranatha Christian Center — đã hỗ trợ hàng nghìn người tái hòa nhập cộng đồng, phối hợp với cộng đồng Do Thái, Phật giáo, Hồi giáo và các nhóm phi tôn giáo khác.

Các nhân viên tại những trung tâm này đồng hành cùng những người đang hồi phục sau những tổn thương do việc bị giam giữ gây ra và đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn ngừa tình trạng vô gia cư. Họ cung cấp các nhu cầu cơ bản, dịch vụ sức khỏe tâm thần, điều trị nghiện chất, chăm sóc sức khỏe ban đầu, việc làm, phương tiện đi lại và bố trí nhà ở lâu dài.

Mặc dù các nhu cầu cơ bản nằm trong số những nguồn lực được yêu cầu nhiều nhất, nhưng việc kết nối với cộng đồng tôn giáo cũng không kém phần quan trọng. Việc cung cấp cộng đồng và hy vọng, cũng như những người cố vấn đồng cảnh ngộ từng trải qua cảnh tù tội, rất hiệu quả trong việc thúc đẩy sự chữa lành và thay đổi.

Các dịch vụ dựa trên đức tin được mở rộng đến Gilroy thông qua Dự án Người Samari Tốt bụng tại Trung tâm Nguồn lực Tái hòa nhập Quận Nam . Các tình nguyện viên và nhân viên của Người Samari Tốt bụng điều hành một nhóm hỗ trợ có tên là Hy vọng, Giúp đỡ và Chữa lành, một nhóm tập trung vào người được hỗ trợ, giải quyết các thách thức trong quá trình chuyển tiếp trở lại nhà, nơi làm việc, với gia đình và cộng đồng. Các hoạt động nhóm cũng giúp phát triển kỹ năng xã hội đồng thời sử dụng thời gian rảnh rỗi một cách lành mạnh và có ích cho xã hội.

Các trung tâm tái hòa nhập cộng đồng dựa trên đức tin này cũng đang giải quyết vấn nạn giam giữ kéo dài nhiều thế hệ. Văn phòng Dịch vụ Chuyển hướng và Tái hòa nhập của Quận Santa Clara và bốn đối tác trung tâm tái hòa nhập dựa trên đức tin đã được trao khoản tài trợ 500,000 đô la từ văn phòng của Thượng nghị sĩ tiểu bang Aisha Wahab (Đảng Dân chủ - Hayward) để khởi động một chương trình học bổng phục vụ những người có liên quan đến hệ thống tư pháp và con cái của họ vào năm 2024. Chương trình học bổng này đã tạo ra việc làm cho những người tham gia có liên quan đến hệ thống tư pháp và mở rộng các chương trình hỗ trợ con cái của những người tham gia chương trình tái hòa nhập. Điều quan trọng là phải thừa nhận những tác động lâu dài của việc cha mẹ bị giam giữ đối với con cái, chẳng hạn như thành tích học tập thấp hơn và nguy cơ vướng vào hệ thống tư pháp vị thành niên.

Các thành viên tại bốn trung tâm đã thành lập các câu lạc bộ làm bài tập về nhà và hỗ trợ các kế hoạch hỗ trợ học tập cũng như các hoạt động ngoại khóa như học bơi, bóng chày Little League, bóng đá, bóng rổ, chèo thuyền gia đình, cổ vũ, các lễ kỷ niệm gia đình và nhiều hơn nữa. Kết quả là, các nhân viên đã chứng kiến ​​sự gắn kết gia đình mạnh mẽ, tinh thần công dân cộng đồng và tỷ lệ tái phạm giảm đáng kể.

Kristina Mitchell từng trải qua cảnh cha mẹ ra vào tù liên tục khi còn nhỏ. Khi trưởng thành, cô nhận được các dịch vụ hỗ trợ ổn định tại Bridges of Hope và sau khi tốt nghiệp chương trình, cô trở thành cộng tác viên tại đây. Kinh nghiệm thời thơ ấu đã mang lại cho Mitchell một góc nhìn giúp cô có tác động to lớn đến cả trẻ em và phụ huynh mà cô phục vụ tại trung tâm. Với nền tảng vững chắc về đức tin, Mitchell hiện là một quản lý trường hợp tái hòa nhập cộng đồng thành công tại một tổ chức phi lợi nhuận khác, chuyên hỗ trợ những người vừa ra tù.

Tháng Tư là thời điểm chúng ta tôn vinh những đóng góp to lớn của các đối tác tôn giáo trong công tác tái hòa nhập cộng đồng và tác động tích cực mạnh mẽ mà việc mang đến cơ hội thứ hai cho cộng đồng mang lại.

Sharon Miller là giám đốc Bộ phận Mục vụ Xã hội của Nhà thờ thuộc Tổ chức Từ thiện Công giáo Quận Santa Clara. Christina Yee là giám đốc điều hành của Breakout Prison Outreach, hoạt động dưới tên gọi California Youth Outreach.