Op-ed: Thẩm phán hủy hợp đồng biển quảng cáo ở sân bay sau khi San Jose không tuân theo các quy tắc riêng của mình

Khi tổ chức của chúng tôi, No Digital Billboards ở San Jose, kêu gọi thành phố không tuân theo các quy tắc riêng của mình trong việc phê duyệt các bảng quảng cáo kỹ thuật số mới dọc theo Đường mòn Sông Guadalupe trong khuôn viên Sân bay Quốc tế San Jose Mineta, không ai ở Tòa thị chính lắng nghe.

Khi Ủy ban Sân bay San Jose nghiên cứu kế hoạch và ban hành một khuyến nghị chi tiết phản đối dự án — không phải một mà là hai lần — ý kiến ​​đóng góp của nó thậm chí còn không được ghi vào hồ sơ trong cuộc họp của Hội đồng Thành phố San Jose vào ngày 15 tháng 2022 năm XNUMX, nơi các bảng quảng cáo ở sân bay đã được thông qua.

Nhưng khi một công ty biển quảng cáo, Clear Channel, được trao hợp đồng thông qua một thỏa thuận hậu trường và một công ty biển quảng cáo khác, Outfront Media, nhận thấy và nộp đơn kiện, thành phố phải lắng nghe.

Thẩm phán Tòa án Tối cao Thomas Kuhnle, chủ tọa vụ án “Outfront Media vs. the City of San Jose,” ra phán quyết chống lại thành phố vào ngày 20 tháng XNUMX. Phán quyết trích dẫn San Jose không tuân theo chính sách của chính mình trao hợp đồng cho thành phố—trong trường hợp này là các biển quảng cáo—như một chức năng của đấu thầu cạnh tranh.

Vụ việc cho thấy San Jose đã không tuân theo các nguyên lý cơ bản nhất về quản trị tốt được nêu trong chính sách thành phố, bao gôm:

• Tính minh bạch và khả năng tiếp cận
• Sự rõ ràng trong chính sách, thực tiễn và thủ tục
• Trách nhiệm chi tiết

Hơn nữa, Chính sách 6-4 của Hội đồng thành phố, liên quan đến sắc lệnh ký hiệu, nêu rõ thành phố “sẽ trưng cầu các đề xuất để [biển quảng cáo] được phê duyệt theo Chính sách này”. Quá trình này đã được sử dụng để mời thầu các bảng quảng cáo kỹ thuật số tại các địa điểm khác thuộc sở hữu của thành phố, nhưng các quan chức thành phố đã cố gắng bỏ qua yêu cầu này đối với sân bay, trích dẫn một thỏa thuận nhượng quyền hiện có với Clear Channel.

Việc bảo vệ pháp lý không mạch lạc của thành phố về việc trao hợp đồng không cạnh tranh cho các bảng quảng cáo sân bay được đề xuất cho Clear Channel đã chế nhạo các nguyên tắc hướng dẫn được đề cập ở trên.

Để bắt đầu, luật sư thành phố lập luận rằng thành phố có thể chọn những điều khoản nào trong Chính sách Hội đồng 6-4 mà thành phố phải tuân theo. Trở lại tháng 2018 năm XNUMX, hội đồng đã âm thầm sửa đổi sắc lệnh biển báo của thành phố để cho phép đặt các bảng quảng cáo mới trên tài sản công. Điều này xảy ra theo lệnh của người vận động hành lang biển quảng cáo và không có sự tiếp cận hay biện minh đầy đủ của công chúng. thu hồi lệnh cấm 46 năm đối với bảng quảng cáo trên tài sản công cộng. Nó cho phép thiết lập các bảng quảng cáo kỹ thuật số mới có lợi nhuận cao hơn có lẽ sau một quá trình thu hút giá thầu cạnh tranh từ các công ty bảng quảng cáo.

Luật sư thành phố đảm bảo với tòa rằng việc tuân thủ các chính sách “đáng kể” là có thể chấp nhận được so với việc tuân thủ “nghiêm ngặt”. Đi xa hơn nữa, thành phố lập luận rằng các chính sách của họ về việc tuân thủ của các cơ quan và quan chức thành phố có liên quan chỉ mang tính chất “hướng dẫn” chứ không phải “bắt buộc”. Họ lập luận thêm khi chính sách của thành phố hoặc mã thành phố nói “phải”, thành phố có thể hiểu nó là “có thể”, trái với ngôn ngữ luật hợp đồng cơ bản.

Hơn nữa, quan điểm của thành phố trong trường hợp Outfront ngụ ý rằng liệu các chính sách cụ thể của thành phố có được thực thi hay không còn phụ thuộc vào những lợi ích đặc biệt nào cần được khen thưởng. Chúng ta đừng quên, Clear Channel đã được cựu Thị trưởng Sam Liccardo nhắc đến tại cuộc họp hội đồng vào ngày 30 tháng 2021 năm XNUMX khi ông nhắc nhở các ủy viên hội đồng rằng “chúng ta không nên quên...bạn bè của chúng ta".

Vì vậy, thay vì tuân theo các quy định bằng văn bản và làm như vậy để khẳng định những gì luật pháp thực sự yêu cầu, hội đồng đã xâm phạm ngôn ngữ thông thường trong các chính sách của thành phố. Nó đã làm như vậy bằng cách chuyển những chính sách đó thành một từ vựng Orwellian, trong đó chính sách yêu cầu các biển quảng cáo ở sân bay “phải” được đấu thầu cạnh tranh được hiểu là “có thể” được đấu thầu cạnh tranh. Theo đó, các chính sách của thành phố có lúc phải tuân theo, có lúc không.

Để làm cho vấn đề tồi tệ hơn, hội đồng sau đó đã cho phép các cơ quan lừa đảo, mất kiểm soát của thành phố như văn phòng quản lý sân bay và phát triển kinh tế quản lý sai lầm việc bãi bỏ lệnh cấm biển quảng cáo năm 1972 và dự kiến ​​triển khai các biển quảng cáo kỹ thuật số mới trên tài sản công.

Kể từ khi chấm dứt lệnh cấm vào năm 2018, chúng tôi ước tính thành phố đã chi hàng triệu đô la tiền thuế của nhân viên để hỗ trợ giới thiệu hàng chục bảng quảng cáo kỹ thuật số mới. Đó là chưa xây dựng được dù chỉ một sau năm năm cố gắng, một quá trình và mục tiêu mà chúng tôi đã nhiều lần khẳng định là không có giá trị và đáng bị chấm dứt ngay lập tức. Phán quyết của tòa án sẽ yêu cầu khởi động lại toàn bộ quá trình lựa chọn công ty biển quảng cáo tại sân bay và có lẽ tại các cơ sở công cộng khác được tuyên bố đủ điều kiện cho biển quảng cáo kỹ thuật số.

Hãy coi đây là lời cảnh tỉnh đối với hội đồng thành phố hiện tại. Hãy đưa thành phố ra khỏi hoạt động kinh doanh biển quảng cáo, không chỉ vì các lý do môi trường, thẩm mỹ và kinh tế mà tổ chức của chúng tôi đã ghi chép và công bố kỹ lưỡng mà còn vì kinh doanh với các công ty biển quảng cáo là một đề xuất thua lỗ về mặt tài chính đối với chính quyền thành phố.

Chỉ cần hỏi Los Angeles để biết thông tin chi tiết về mối quan hệ tốn tiền của họ với các công ty biển quảng cáo kiện tụng đang có ý định dựng lên số lượng biển quảng cáo kỹ thuật số không giới hạn trên khắp khu vực công cộng và riêng tư của thành phố đó. Thay vào đó, San Jose nên tránh tình trạng khó khăn của LA bằng cách tập trung nguồn lực vào các vấn đề cơ bản mà cộng đồng quan tâm.

Điều hành thành phố vì lợi ích công cộng. Quan trọng nhất trong tất cả, hãy tuân theo các quy tắc chết tiệt.

Jason Hemp, Les Levitt và John Miller là đồng chủ tịch của No Digital Billboards ở San Jose.