Op-ed: Việc thực thi Đạo luật Hồ sơ Công cộng cần thiết hơn bao giờ hết
Một bảng quảng cáo trên tòa nhà The Tech Interactive ở trung tâm thành phố San Jose. Hình ảnh lịch sự của Không có bảng quảng cáo kỹ thuật số San Jose.

Gần đây, Ủy ban Quy tắc San Jose, bao gồm bốn ủy viên hội đồng, đã nhất trí thông qua một kiến ​​nghị nhằm đưa ra các yêu cầu của Đạo luật Hồ sơ Công khai (PRA) hạn chế hơn và do đó có khả năng không thành công. Mặc dù chúng tôi nghi ngờ bất kỳ khu vực tài phán địa phương nào cũng có thể thay đổi các quy định PRA của tiểu bang một cách hợp pháp và do đó, tuyên bố của ủy ban chỉ là một cử chỉ biểu diễn, nhưng những trò tai quái như vậy đang đưa thành phố đi sai hướng. Chúng tôi muốn nêu bật một ví dụ điển hình: sự cố biển quảng cáo đang diễn ra.

Đã gần năm năm kể từ khi Hội đồng thành phố San Jose bãi bỏ lệnh cấm biển quảng cáo và bật đèn xanh để mời thầu các biển quảng cáo kỹ thuật số mới trên tài sản công cộng xung quanh thị trấn. Kể từ đó, việc thực hiện chỉ thị lắp đặt biển quảng cáo trên các tòa nhà công cộng ở trung tâm thành phố và tại Sân bay Quốc tế San Jose Mineta phần lớn được tiến hành bí mật.

Khi chúng tôi biết về dự án vào năm 2020, Không có bảng quảng cáo kỹ thuật số nào ở San Jose đã yêu cầu các nhà lãnh đạo chủ chốt trong chính quyền thành phố cung cấp thêm thông tin, nhưng một số chi tiết đã được chia sẻ. Điều này khiến tổ chức vận động chính sách cộng đồng của chúng tôi sử dụng các yêu cầu PRA để thu thập thêm thông tin quan trọng.

Nếu thành phố hành động minh bạch, có sự tham gia của cộng đồng và tuân theo các chính sách và thủ tục đã được hệ thống hóa của riêng thành phố, thì sẽ không cần yêu cầu PRA. Và nếu có một dự án được đề xuất hoàn toàn mở để công chúng xem xét, thì đó là dự án nhằm mục đích thay đổi tính toàn vẹn kiến ​​trúc và đặc điểm lịch sử của các tòa nhà công cộng mang tính bước ngoặt như nhà hát, bảo tàng và những địa điểm quan trọng khác đối với cộng đồng của chúng ta. Tuy nhiên, nhiều năm sau kế hoạch đặt bảng quảng cáo kỹ thuật số tại năm địa điểm ở trung tâm thành phố, giảm từ tám địa điểm trong đề xuất ban đầu, có nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời.

Chúng tôi biết thành phố đã ban hành Thông báo về ý định trao thư cho nhà thầu trúng thầu Orange Barrel Media để xây dựng và vận hành các bảng quảng cáo được đề xuất ở trung tâm thành phố, bao gồm cả tại hai bãi đậu xe thuộc sở hữu của thành phố. Tuy nhiên, cho đến khi yêu cầu PRA của chúng tôi cuối cùng được thực hiện vào tuần trước, tất cả những gì chúng tôi biết là vị trí địa điểm, vì thành phố đã giữ kín các đề xuất chi tiết khỏi công chúng trong hơn hai năm. Mặc dù hiện tại chúng tôi đã có một số thông tin về các bảng quảng cáo điện tử được đề xuất, nhưng vẫn còn những khoảng trống vì thành phố chỉ cung cấp thông tin đã được biên tập lại về từng đề xuất bảng quảng cáo.

Ví dụ, nhiều ủy viên hội đồng và nhân viên thành phố biện minh cho những bảng quảng cáo quái dị được đề xuất với lý do chúng sẽ mang lại doanh thu cho thành phố. Tuy nhiên, cho đến nay chúng tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ dự đoán nào về doanh thu của thành phố sau nhiều lần yêu cầu. Bằng cách tình cờ vào trang web đấu thầu hợp đồng của thành phố, chúng tôi đã có thể có được bản sao hồ sơ yêu cầu đề xuất, chỉ chứa một tham chiếu mơ hồ về “số tiền lớn hơn (33-35%) tổng doanh thu hoặc số tiền bảo lãnh hàng năm tối thiểu do người đề xuất đề xuất.”

Do đó, các yêu cầu PRA liên tục của chúng tôi để có được số tiền doanh thu nhất định mà thành phố sẽ kiếm được.

Chấm điểm các nhà thầu cho các đề xuất bảng quảng cáo. Hình ảnh lịch sự của San Jose.

Cũng vô lý khi các quan chức đang tranh luận rằng họ có thể đánh giá và tôn vinh tính thẩm mỹ của bảng quảng cáo kỹ thuật số, đồng thời cho rằng bảng quảng cáo thông thường là đồ tồi. Nói cách khác, các biển hiệu quảng cáo bia, soda, thức ăn nhanh và các quảng cáo có khả năng mang tính chính trị—mà thành phố không kiểm soát được—bằng cách nào đó có vẻ đẹp và có thể được chấm điểm dựa trên chất lượng thẩm mỹ.

Nhưng các tiêu chí thẩm mỹ là gì, và ai đã cho điểm các ứng viên dự án? Một lần nữa, chúng tôi không biết vì thành phố sẽ không cho chúng tôi biết. Vì vậy, chúng tôi đang sử dụng quy trình PRA để cố gắng trích xuất thông tin.

Có hai ghi chú bên lề tiết lộ cụ thể về sáng kiến ​​bảng quảng cáo của thành phố cho các địa điểm được đề xuất ở trung tâm thành phố:

  1. Tất cả năm địa điểm đã được trao cho một công ty duy nhất—Orange Barrel Media, một công ty mà cựu Thị trưởng Chuck Reed làm việc với tư cách là người vận động hành lang.
  2. Không có yêu cầu gỡ bỏ các bảng quảng cáo hiện có.

 

Tháng trước, Hội đồng thành phố San Jose đã phê duyệt một cách không chính thức báo cáo tình trạng dự án biển quảng cáo do Văn phòng Phát triển Kinh tế quản lý. Đồng thời, hội đồng cũng đã thông qua một sự thay đổi để tăng số lượng biển quảng cáo thông thường sẽ bị gỡ xuống nếu các kỹ thuật số mới được phê duyệt. Điều trớ trêu là số lần gỡ xuống tăng lên chỉ áp dụng cho các đề xuất biển quảng cáo trong tương lai. Dự án biển quảng cáo ở trung tâm thành phố hiện tại không có yêu cầu gỡ bỏ và không một ủy viên hội đồng nào thừa nhận rằng trung tâm thành phố của San Jose được miễn yêu cầu đó.

Vì vậy, thay vì tìm cách gây khó khăn hơn cho việc thu thập thông tin thông qua các yêu cầu PRA, hội đồng nên suy nghĩ về lý do tại sao số lượng yêu cầu tăng lên. Thay vào đó, thành phố nên tập trung vào việc trở nên minh bạch hơn, phản hồi nhanh hơn và có trách nhiệm hơn với công chúng mà thành phố phục vụ.

Sự thất bại của bảng quảng cáo là một trường hợp nghiên cứu về tình trạng điên cuồng do chính phủ điều hành và lý do tại sao các yêu cầu PRA lại cần thiết hơn bao giờ hết một cách hợp pháp.

Jason Hemp, Les Levitt và John Miller là những người đồng sáng lập No Digital Billboards ở San Jose.

Chính sách bình luận (cập nhật ngày 5/10/2023): Người đọc được yêu cầu đăng nhập thông qua mạng xã hội hoặc nền tảng email để xác nhận tính xác thực. Chúng tôi có quyền xóa nhận xét hoặc cấm những người dùng tham gia vào các cuộc tấn công cá nhân, ngôn từ kích động thù địch, tục tĩu quá mức hoặc đưa ra những tuyên bố sai có thể kiểm chứng được. Nhận xét được kiểm duyệt và phê duyệt bởi quản trị viên.

Bình luận