Op-ed: San Jose cho phép 22 bảng quảng cáo kỹ thuật số mà không cần xem xét về môi trường

Hãy tưởng tượng những bảng quảng cáo kỹ thuật số lớn thấp thoáng từ mái nhà và tường của bảo tàng Tech Interactive, Trung tâm Hội nghị McEnery, Bảo tàng Nghệ thuật và các địa điểm nổi bật khác — tất cả đều nhấp nháy quảng cáo thương mại khi bạn thưởng thức bữa trưa hoặc một sự kiện tại Plaza de César Chávez.

Một tầm nhìn lạc hậu như vậy chỉ có thể được mô tả như một cuộc tấn công vào đặc điểm lịch sử, tính toàn vẹn của kiến ​​trúc và môi trường tự nhiên của thành phố. Thật không may, điều đó có thể trở thành hiện thực mới của chúng tôi sớm hơn bạn nghĩ.

San Jose dự định cho phép lắp dựng ít nhất 22 biển quảng cáo kỹ thuật số trên một số tòa nhà công cộng nổi bật ở trung tâm thành phố và các địa điểm quay mặt ra xa lộ khác trên các địa điểm thuộc sở hữu của thành phố trong khu vực được gọi là Khu vực tăng cường dấu hiệu trung tâm thành phố. Biển quảng cáo kỹ thuật số quảng cáo các sản phẩm và dịch vụ không có sẵn tại địa điểm đó và không bị nhầm lẫn với các dấu hiệu kinh doanh xác định các nhà bán lẻ, nhà hàng và văn phòng.

Tất cả điều này sẽ xảy ra mà không cần tiến hành Báo cáo Tác động Môi trường (EIR). Trước đây, các dự án có tác động như vậy được thực hiện mà không có lợi ích của EIR thường dẫn đến những hậu quả tiêu cực về môi trường.

Việc thông qua Đạo luật Chất lượng Môi trường California (CEQA) vào năm 1970 được thiết kế nhằm mục đích phát triển lớn để xem xét lại môi trường nghiêm ngặt để xác định xem việc thực hiện có được chấp nhận hay không hoặc liệu có thể thực hiện các thay đổi đối với thiết kế để giảm thiểu các mối lo ngại tiềm ẩn. Quy trình EIR này gần đây đã được áp dụng cho Dự án Google Downtown West được quy hoạch xung quanh khu vực Ga Diridon.

Mặc dù đó là mục đích của CEQA, nhưng trên thực tế, một số dự án được phê duyệt và thông qua mà không cần trải qua EIR. Đó là trường hợp khi Hội đồng thành phố San Jose xếp tầng ủng hộ việc dựng các bảng quảng cáo kỹ thuật số.

Làm thế nào như vậy? Đầu tiên, bằng cách bãi bỏ lệnh cấm 35 năm đối với bảng quảng cáo mới. Sau đó tự ý phân chia đề xuất cho phép biển quảng cáo kỹ thuật số thành hai giai đoạn: 22 biển tài sản công và 75 biển tài sản tư nhân.

Giai đoạn đầu tiên được tuyên bố là có ít tác động đến môi trường và sẽ không yêu cầu EIR chính thức. Thay vào đó, đánh giá CEQA sẽ được thực hiện trên cơ sở từng trường hợp cụ thể “mỗi dự án” (ví dụ: trên mỗi bảng quảng cáo hoặc mỗi địa điểm) mặc dù điều gì tạo nên đánh giá đó vẫn chưa được xác định đầy đủ.

Hội đồng thành phố cũng quyết định rằng giai đoạn thứ hai lớn hơn sẽ cần có EIR, dựa trên số lượng biển báo lớn hơn. Đây có vẻ như là một quyết định tùy tiện. Ngưỡng khách quan tạo nên tác động môi trường đáng kể là gì? Ba mươi bảng quảng cáo? Năm mươi? Hơn nữa, tác động môi trường của một bảng quảng cáo kỹ thuật số sẽ không giống nhau bất kể ai sở hữu khu đất mà bảng quảng cáo đó được dựng lên?

Bên cạnh việc chính quyền địa phương cố gắng theo dõi nhanh các quy trình của chính mình, ngày càng có nhiều sự phản đối của công chúng đối với các biển quảng cáo kỹ thuật số. Có tới 90% người trả lời khảo sát của Sở Quy hoạch thành phố phản đối việc cho phép các bảng quảng cáo kỹ thuật số dọc theo các xa lộ San Jose và 80% số đối nghịch ở trung tâm thành phố.

Do đó, Hội đồng Thành phố đã tạm dừng đề xuất của mình đối với tài sản tư nhân, do đó loại bỏ (ít nhất là tạm thời) bất kỳ sự cân nhắc nào về các biển quảng cáo kỹ thuật số lớn trong một EIR được ủy quyền. Tuy nhiên, giai đoạn đầu vẫn tiếp tục được thực hiện cho các khu đất thuộc sở hữu của thành phố.

Điều này có nghĩa là bất kỳ câu hỏi nghiêm trọng nào về môi trường về tác động tổng hợp của các bảng quảng cáo kỹ thuật số ở San Jose sẽ không phải chịu sự giám sát của EIR.

Khi mỗi địa điểm được trao cho một nhà cung cấp, bộ phận lập kế hoạch sẽ thực hiện đánh giá CEQA, nhưng đây là cách tiếp cận từng phần.

Mặc dù chúng tôi biết rằng bảng quảng cáo sẽ làm giảm giá trị tài sản và khuyến khích vẽ bậy và xả rác, nhưng chúng tôi sẽ không biết chi tiết nếu không có EIR toàn diện. Điều đó bao gồm tác động của biển quảng cáo kỹ thuật số đối với các hệ sinh thái ven sông và các hệ sinh thái khác; Động vật hoang dã về đêm, các loài chim di cư, cách ngủ của con người, việc sử dụng năng lượng, việc tạo ra khí nhà kính và chất thải điện tử, ảnh hưởng của ô nhiễm ánh sáng đối với các quan sát thiên văn tại Đài quan sát Lick và tác động đến những người lái xe nhạy cảm với ánh sáng nói riêng và an toàn giao thông nói chung.

Không có vấn đề nào trong số đó có thể được giải quyết thỏa đáng nếu không có EIR.

Do đó, Không có biển quảng cáo kỹ thuật số ở San Jose, nhóm cộng đồng hàng đầu ủng hộ lệnh cấm biển quảng cáo mới năm 1985 của thành phố, đã chính thức yêu cầu Hội đồng thành phố và các quan chức ngừng ngay việc thực hiện các biển quảng cáo kỹ thuật số trên tài sản công.

Ngoài ra, trước sự phản đối không thể chối cãi và lan rộng của công chúng, chúng tôi yêu cầu Hội đồng thành phố chấm dứt vĩnh viễn nỗ lực dựng biển quảng cáo mới trên cả tài sản công và tư nhân và khôi phục lệnh cấm 35 năm đối với biển quảng cáo mới trên toàn thành phố.

Bất cứ điều gì ít hơn sẽ biến San Jose thành một vùng đất hoang đô thị với những thông điệp thương mại trực tiếp khiến thành phố của chúng ta không thể nhận ra và không thể sống được. Đó sẽ là di sản của Hội đồng thành phố này?

Jason Hemp, Les Levitt và John Miller là những người sáng lập No Digital Billboards ở San Jose.