Bài bình luận: San Jose phải hành động khi công nhân khu nhà "Slavery Towers" đang chờ được bảo vệ.

Gần một thập kỷ đã trôi qua kể từ vụ án hiện được biết đến với tên gọi “Slavery Towers” ​​(Tháp Nô Lệ) phơi bày những tổn thất về con người do việc thành phố San Jose không thực thi các biện pháp bảo vệ người lao động cơ bản.

Năm 2016, các quan chức thành phố được cảnh báo rằng công nhân xây dựng trên một dự án cao tầng đang bị từ chối trả lương. Một năm sau, Bộ Lao động Hoa Kỳ xác nhận hơn chục công nhân đã bị buôn bán và ép buộc làm việc trong điều kiện ngược đãi bởi một tổ chức tội phạm. nhà thầu không có giấy phépHọ được bố trí ở trong một khu phức hợp bên ngoài thành phố và được vận chuyển hàng ngày đến trung tâm thành phố San Jose để xây dựng các tòa nhà chung cư, nhưng phần lớn các tòa nhà này vẫn bỏ trống và hầu như không đáp ứng được nhu cầu nhà ở cấp thiết của thành phố hoặc củng cố nguồn thu thuế bất động sản.

Vụ bê bối đã gây chấn động cộng đồng và thu hút sự chú ý của cả nước. Năm 2018 và 2019, công nhân và các lãnh đạo công đoàn đã cùng các thành viên hội đồng thành phố đứng trước những tòa nhà đó để yêu cầu hành động, đảm bảo nơi làm việc an toàn, trả lương công bằng và các biện pháp bảo vệ thực sự chống lại hành vi ăn cắp tiền lương. Thông điệp rất đơn giản — không bao giờ được phép lặp lại điều đó nữa.

Thế nhưng đến nay, người lao động vẫn đang chờ đợi.

Năm 2020, thị trưởng và Hội đồng thành phố đã chỉ đạo nhân viên xây dựng Quy định Xây dựng Có trách nhiệm (RCO) nhằm ngăn chặn nạn buôn người, ăn cắp tiền lương và điều kiện làm việc không an toàn bằng cách buộc các nhà phát triển và nhà thầu phải chịu trách nhiệm. Mặc dù có chỉ thị đó, tiến độ vẫn bị đình trệ. Ngay cả khi thành phố tiếp tục phê duyệt các dự án phát triển lớn, những tiến bộ đáng kể vẫn chưa được thực hiện. Việc bảo vệ người lao động đã bị trì hoãn..

Vào tháng 6 năm 2024, hội đồng đã nhất trí đã thông qua RCONhưng việc thông qua mà không thực thi thì không bảo vệ được người lao động. Gần hai năm sau, sắc lệnh đó vẫn chưa được ban hành. vẫn không thể thực thivà các hệ thống cần thiết để vận hành nó vẫn chưa được thiết lập.

Mối quan ngại chính là việc thiếu giám sát và thực thi các biện pháp bảo vệ chống lại hành vi ăn cắp tiền lương trong bối cảnh xây dựng và phát triển nhanh chóng khắp Thung lũng Silicon. Nếu không có sự giám sát mạnh mẽ và minh bạch, những điều kiện này có thể tạo điều kiện cho hành vi ăn cắp tiền lương lan rộng, cho phép các đối tượng xấu lợi dụng tiến độ nhanh chóng, hoạt động thông qua nhiều tầng lớp nhà thầu phụ và trốn tránh trách nhiệm.

Sự chậm trễ này không thể xảy ra vào thời điểm tồi tệ hơn. Người lao động trên khắp San Jose đang phải vật lộn với chi phí sinh hoạt tăng cao, tiền lương trì trệ và sự bất ổn kinh tế. Trộm cắp tiền lương Đây không phải là một vấn đề chính sách trừu tượng.Đó là tiền thuê nhà bị chiếm đoạt, tiền điện nước bị bỏ lỡ và các gia đình bị buộc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn. Công nhân không có đại diện công đoàn thậm chí còn đối mặt với rủi ro lớn hơn từ các nhà thầu làm ăn bất chính, đó là lý do tại sao phong trào lao động không chỉ đấu tranh cho các thành viên của mình mà còn cho tất cả công nhân bị tổn hại do bóc lột và lạm dụng.

Đáng tiếc là, cách tiếp cận hiện tại của thành phố trong việc thực hiện RCO lại làm suy yếu mục đích của nó.

Theo đề xuất, người lao động có phán quyết về việc bị tước đoạt tiền lương sẽ không có cách nào thực tế để thu hồi lại số tiền lương bị chiếm đoạt. Để nộp đơn khiếu nại, người lao động cần biết liệu chủ lao động cũ của họ hiện có đang thực hiện dự án xây dựng nào thuộc phạm vi điều chỉnh của sắc lệnh hay không. Nhưng thành phố không có kế hoạch công khai danh tính các nhà thầu đang thực hiện các dự án thuộc phạm vi điều chỉnh của RCO. Điều đó có nghĩa là cả người lao động lẫn thành phố đều không biết khi nào sắc lệnh này được áp dụng.

Một sắc lệnh không thể thực thi thì không phải là cải cách, mà chỉ là lời hứa suông.

Gần 10 năm sau vụ bê bối “Tháp Nô Lệ”, San Jose không thể nào làm ngơ thêm một lần nữa. Chính quyền và hội đồng thành phố phải hành động ngay lập tức để thực thi Quy định Xây dựng Có Trách nhiệm với sự minh bạch, khả năng thực thi và trách nhiệm giải trình rõ ràng. Điều này bao gồm việc công khai các dự án thuộc phạm vi điều chỉnh, sự phối hợp hiệu quả giữa các phòng ban và một quy trình khiếu nại và thực thi cho phép người lao động thực sự đòi lại tiền lương bị chiếm đoạt.

Bảo vệ người lao động khỏi sự bóc lột không chỉ là nghĩa vụ đạo đức, mà còn là thước đo xem liệu San Jose có thể đáp ứng được thách thức thời điểm này bằng khả năng lãnh đạo hay không. Những người xây dựng và duy trì thành phố này xứng đáng được bảo vệ thực sự, được thực thi nghiêm túc và chịu trách nhiệm thực sự, và họ xứng đáng được hưởng điều đó ngay bây giờ.

Jean Cohen là giám đốc điều hành của Hội đồng Lao động South Bay. David Bini là giám đốc điều hành của Hội đồng Thương mại Xây dựng và Công trình các Quận Santa Clara và San Benito.