Các cải tiến về đường dành cho xe đạp sắp được triển khai tại khu vực East Meadow và Fabian Way ở Palo Alto.

Sau nhiều năm bị trì hoãn, một dự án làn đường dành cho xe đạp được tài trợ bằng ngân sách nhà nước ở phía nam Palo Alto sẽ sớm được đưa trở lại danh sách ưu tiên của thành phố, với kế hoạch khởi công vào năm 2028.

Dự án Đường dành cho xe đạp Nam Palo Alto dự kiến ​​sẽ triển khai các làn đường dành cho xe đạp tạm thời trên đường East Meadow Drive và Fabian Way, hai tuyến đường có lượng lớn học sinh đi học và về nhà. Những thay đổi này có thể bao gồm việc kẻ thêm vạch, lắp đặt cột linh hoạt và các biển báo dễ nhìn thấy cho các vạch kẻ đường hiện có — tất cả đều được mô tả là các biện pháp “xây dựng nhanh” có thể định hình nên các công trình cố định trong tương lai trên các tuyến đường này.

Theo thông tin từ thành phố, dự án này nhắm vào một đoạn đường East Meadow nằm giữa đường Fabian và đường Alma, và một đoạn đường Fabian nằm giữa đường East Meadow và đường East Charleston.

Bất chấp những mục tiêu đã được đề ra của dự án, tiến độ xây dựng lại không hề nhanh chóng.

Khoảng 10 năm trước, các nhà lãnh đạo thành phố Palo Alto bắt đầu tìm cách cải thiện các tuyến đường dành cho xe đạp ở phía nam Palo Alto để đối phó với một số vụ va chạm xe đạp, chủ yếu trên đường East Meadow Drive. Thành phố đã nhận được khoản tài trợ gần 1 triệu đô la từ chính phủ liên bang vào năm 2017 để thực hiện những thay đổi lâu dài hơn đối với các tuyến đường, cụ thể là xây dựng làn đường dành cho xe đạp được bảo vệ trên đường East Meadow và Fabian, và cải thiện tuyến đường dành cho xe đạp Waverley trên khu đất thuộc sở hữu của Học khu Thống nhất Palo Alto.

Khoản tài trợ mang tên Giảm phát thải phương tiện giao thông tại trường học (VERBS) có thời hạn hoàn thành vào tháng 1 năm 2023, nhưng thành phố không thể đáp ứng được do thiếu nhân sự. Vào tháng 3 năm 2022, Hội đồng thành phố đã bỏ phiếu từ bỏ khoản tiền này và nộp đơn xin tài trợ khác trong chu kỳ cấp vốn tiếp theo.

Báo cáo gửi hội đồng nêu rõ: “Việc từ bỏ khoản tài trợ cho phép Thành phố hoàn thành các hoạt động tham vấn cộng đồng đã hứa khi nguồn nhân lực cho phép, dẫn đến một dự án tốt hơn và có khả năng tăng nguồn tài trợ. Việc xin lại kinh phí có thể sẽ giúp nhận được nhiều kinh phí hơn cho công tác xây dựng vì số tiền tài trợ xây dựng hiện tại dựa trên ước tính chi phí dự án năm 2016.”

Năm 2024, thành phố đã giành được một khoản tài trợ khác — lần này, thông qua quỹ Đường phố An toàn cho Tất cả (Safe Streets for All) của Bộ Giao thông Vận tải Hoa Kỳ. Khoản tài trợ 888,000 đô la này nhỏ hơn một chút so với khoản tài trợ VERBS trước đó và có những hướng dẫn cụ thể hơn về việc chi tiêu tiền, có nghĩa là một số hạng mục của dự án đường dành cho xe đạp ban đầu hiện đang bị tạm hoãn.

Thành phố cũng sẽ cung cấp thêm 222,000 đô la Mỹ dưới hình thức vốn đối ứng để hỗ trợ cho khoản tài trợ này.

Theo trang web của thành phố, "Chúng tôi không thể sử dụng kinh phí để thay đổi hoặc loại bỏ nhựa đường hoặc bê tông, có nghĩa là những thay đổi đối với Đường dành cho xe đạp đa năng Waverly và việc lắp đặt vạch kẻ đường dành cho người đi bộ có đường dốc dành cho người khuyết tật sẽ không nằm trong dự án này."

Kể từ khi nhận được khoản tài trợ, hầu như không có thông tin gì về dự án; trang web của dự án chỉ ghi thời gian xây dựng dự kiến ​​vào mùa thu năm 2025, và phía dưới có ghi chú cho biết công việc vẫn đang tạm dừng do thiếu nhân lực.

Người phát ngôn của thành phố, Meghan Horrigan-Taylor, cho biết người quản lý dự án đã chuyển đến tiểu bang khác, dẫn đến sự chậm trễ lớn, nhưng một người quản lý dự án mới sẽ được bổ nhiệm trong vài tuần tới.

Hạn chót cho khoản tài trợ liên bang mới nhất là ngày 31 tháng 12 năm 2029, và bà Horrigan-Taylor cho biết các nhân viên dự kiến ​​việc xây dựng có thể bắt đầu vào cuối năm 2028. Theo ngân sách Kế hoạch Cải thiện Vốn của thành phố được thông qua đầu năm nay, công tác quy hoạch và thiết kế kỹ thuật dự kiến ​​sẽ bắt đầu vào năm tài chính 2027.

Kể từ khi dự án này lần đầu tiên được đề cập trong các cuộc thảo luận của thành phố, đã có một số vụ va chạm xe đạp mà các nhà hoạt động vì an toàn giao thông cho rằng hoàn toàn có thể phòng tránh được. Năm 2023, hai vụ va chạm liên tiếp khiến trẻ em bị ô tô đâm phải đã gây ra sự phẫn nộ trong giới phụ huynh và những người ủng hộ xe đạp.

Kế hoạch tổng thể về xe đạp mới được thành phố phê duyệt cũng xác định một đoạn đường East Meadow, giữa đường Fabian và đường Alma, là một phần của “mạng lưới đường có tỷ lệ tai nạn cao” của thành phố, bao gồm các tuyến đường có tần suất va chạm xe đạp cao. Kế hoạch này khuyến nghị xây dựng làn đường dành cho xe đạp được bảo vệ trên đường East Meadow và Fabian, những tuyến đường dự kiến ​​sẽ ngày càng đông đúc hơn trong những năm tới khi kế hoạch của thành phố về việc tạo ra một khu dân cư mới trên đường San Antonio gần đó bắt đầu được triển khai.

Robert Neff, một thành viên của Ủy ban Vận động vì Người đi bộ và Xe đạp của thành phố nhưng phát biểu nhân danh cá nhân mình, cho biết hầu hết các thông tin cập nhật mà ông nhận được về dự án đều liên quan đến việc tìm kiếm nguồn tài trợ để hoàn thành nó.

“Dự án này đã bị trì hoãn quá lâu đối với đường Fabian, và sẽ thật tuyệt vời nếu các kế hoạch được hoàn thành kịp thời để có thể triển khai khi đường Fabian được trải nhựa và kẻ vạch lại lần tới,” Neff cho biết qua email.

Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trên tờ Palo Alto Weekly . Riley Cooke là phóng viên của Palo Alto Weekly và Palo Alto Online, chuyên đưa tin về chính quyền thành phố.