Palo Alto ăn mừng làn đường dành cho xe đạp mới, nhưng có vẻ ít người sử dụng chúng

Các quan chức tiểu bang và địa phương hôm thứ Hai đã ăn mừng việc hoàn thành làn đường dành cho xe đạp đột nhiên trở nên phổ biến nhưng ít người sử dụng trên El Camino Real bằng một buổi lễ cắt băng khánh thành có sự tham dự của hàng chục người đi xe đạp và những người ủng hộ đường phố an toàn hơn.

Các quan chức thành phố từ Mountain View, Los Altos và Palo Alto đã bày tỏ sự cảm kích đối với việc hoàn thành dự án và sự hợp tác của nhiều cơ quan khu vực và tiểu bang để hiện thực hóa dự án. Ban đầu, dự án đã gây chia rẽ giữa các quan chức dân cử của Palo Alto và những người ủng hộ xe đạp, với nhiều ý kiến ​​chỉ trích cho rằng El Camino là một tuyến đường nguy hiểm và người đi xe đạp nên được hướng dẫn đến những con đường an toàn và chậm hơn như Park Boulevard. Những người khác phàn nàn về việc mất chỗ đậu xe dọc theo hành lang El Camino, khiến hàng chục chiếc RV trước đây đỗ dọc theo đại lộ phải di dời sang các con phố khác.

Nhưng vì không có biện pháp thực sự nào để ngăn chặn dự án trên tuyến đường về mặt kỹ thuật là đường cao tốc của tiểu bang, các quan chức Palo Alto đã bắt đầu hợp tác với Caltrans để sửa đổi kế hoạch thiết kế và bổ sung các tính năng an toàn mới tại các ngã tư El Camino đóng vai trò là tuyến đường đến trường.

Những lời chỉ trích từng định hình giai đoạn đầu của dự án đã không còn xuất hiện vào thứ Hai khi Caltrans và các quan chức địa phương ca ngợi mối quan hệ đối tác và kết quả cuối cùng của họ.

“Thông thường, cần cả một ngôi làng để vận chuyển một thứ gì đó,” Nick Saleh, giám đốc khu vực của Caltrans, cho biết. “Thành thật mà nói, cần đến ba ngôi làng, ba ngôi làng lớn.”

Những thay đổi trên đường El Camino bao gồm việc bổ sung 13.5 km làn đường dành cho xe đạp theo cả hai hướng, được bảo vệ dọc theo hầu hết tuyến đường bằng các cọc nhựa dày, cũng như việc trải lại mặt đường từ ranh giới phía nam của Mountain View đến ranh giới phía bắc của Palo Alto. Một số cải tiến theo Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA) cũng đã được lắp đặt tại các giao lộ dọc tuyến đường, chẳng hạn như cải thiện đường dốc lên vỉa hè và vạch qua đường.

Tổng cộng, dự án trải nhựa lại đường bao gồm các làn đường dành cho xe đạp mới có chi phí khoảng 55 triệu đô la và nhiều năm hợp tác giữa các thành phố và Caltrans, đơn vị có thẩm quyền quản lý El Camino, còn được gọi là Tuyến đường tiểu bang 82.

“Dự án này, mặc dù kéo dài, nhưng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hợp tác,” Thượng nghị sĩ Josh Becker phát biểu. “Nó nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hợp tác giữa tất cả các cộng đồng khác nhau của chúng ta và với tiểu bang để cùng nhau thực hiện một việc gì đó, đồng thời thực sự dành thời gian lắng nghe người dân. … Chúng tôi thực sự đã dành thời gian để lắng nghe người dân, tiếp thu ý kiến ​​đóng góp, và tự hỏi: 'Dự án nào là tốt nhất cho cộng đồng của chúng ta?'”

Người đi xe đạp từ trước đến nay thường tránh El Camino do thiếu cơ sở hạ tầng dành cho xe đạp và sáu làn đường rộng dành cho xe cộ, thường di chuyển nhanh hơn đáng kể so với tốc độ giới hạn 35 dặm/giờ. Mặc dù tuyến đường này là một tuyến đường hữu ích để kết nối nhiều thành phố dọc bán đảo, nhưng người đi xe đạp dường như vẫn còn ngần ngại khi sử dụng nó.

“Điều chúng ta đang nói đến ngày hôm nay là khả năng di chuyển và tầm quan trọng của nó đối với sức khỏe kinh tế, đời sống cộng đồng và tính bền vững lâu dài của chúng ta. … Đây thực sự là chiến thắng cho toàn thể cộng đồng của chúng ta – tất cả những người sử dụng El Camino,” Thị trưởng Mountain View Ellen Kamei, người đã đóng góp 3.7 triệu đô la cho dự án, cho biết.

Trong khoảng thời gian hơn 15 phút sau lễ cắt băng khánh thành hôm thứ Hai, các phóng viên của ấn phẩm này chỉ quan sát thấy một người đi xe đạp sử dụng làn đường dành cho xe đạp mới theo cả hai hướng ở Palo Alto. Trước đây, những người đi xe đạp đã nói với ấn phẩm này rằng họ thích ghép một lộ trình dài hơn một chút trên những con phố song song ít xe hơn thay vì đi theo đường El Camino.

Việc thiếu vắng người đi xe đạp trên đường El Camino cũng đã thu hút sự chú ý của nhiều cư dân Palo Alto, những người đã bày tỏ sự thất vọng của mình trong các lá thư gửi Hội đồng Thành phố và trên Nextdoor. Trong vài tháng qua kể từ khi làn đường dành cho xe đạp được mở, nhiều người đã bày tỏ sự phấn khích, thậm chí ngạc nhiên, khi cuối cùng cũng nhìn thấy một người đi xe đạp sử dụng làn đường dành riêng.

Cùng lúc đó, các chủ doanh nghiệp dọc El Camino cảm thấy thất vọng vì làn đường dành cho xe đạp mới đã thay thế các bãi đậu xe trước cửa hàng.

“Việc bãi đậu xe trên phố gần đây được dỡ bỏ để nhường chỗ cho làn đường dành cho xe đạp trên đường El Camino Real, mặc dù là một nỗ lực cao cả nhằm thúc đẩy giao thông thay thế, nhưng đã tạo ra một thách thức đáng kể cho các doanh nghiệp không có bãi đậu xe riêng”, Tony Lee, chủ sở hữu Stanford Coin Wash, đã viết thư cho hội đồng vào tháng 8. “Kể từ khi bãi đậu xe được dỡ bỏ, nhiều cơ sở kinh doanh nhỏ này đã báo cáo lượng khách hàng sụt giảm đáng kể và đáng thất vọng, ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng duy trì hoạt động của họ.

Một số giao lộ hiện cũng đã có biển báo "cấm rẽ phải khi đèn đỏ", phần lớn là để bảo vệ người đi xe đạp và các phương tiện khác khỏi va chạm trên đường El Camino. Quy định này của dự án nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt nhất từ ​​những người tham dự lễ cắt băng khánh thành, nhưng cũng là vấn đề gây tranh cãi nhất trong số các tài xế, những người cho rằng nó làm chậm tốc độ của họ.

“Điều này hạn chế việc rẽ về hướng Nam vào El Camino khi có đèn đỏ,” cư dân College Terrace, Drew Pearson, đã viết thư cho hội đồng vào tháng 6. “Tôi hoàn toàn không đồng ý với quyết định áp dụng quy định này.”

Mặc dù làn đường dành cho xe đạp có lẽ là sự nâng cấp dễ thấy nhất ở El Camino, nhưng Nghị sĩ tiểu bang Marc Berman cũng đã đưa ra đánh giá tích cực về nỗ lực trải nhựa lại đường dành cho phương tiện giao thông.

“Chắc chắn là về việc cải thiện giao thông cho xe đạp và người đi bộ, nhưng cũng là về việc sửa chữa ổ gà,” ông phát biểu tại buổi lễ. “Tôi từng nói đùa rằng bạn có thể giấu một đứa trẻ nhỏ trong đó.”

Phó thị trưởng Palo Alto Vicki Veenker cho biết việc sửa chữa vỉa hè cũng có lợi cho nhiều tuyến xe buýt đi qua El Camino, đồng thời ca ngợi việc du khách sẽ có "lối đi ít gập ghềnh hơn" khi đến thành phố này.

Dave Ambuehl, giám đốc khu vực Vịnh Caltrans, cho biết nỗ lực xây dựng El Camino "không chỉ là một dự án lát vỉa hè".

“Đây là khoản đầu tư vào sự an toàn và tính bền vững cũng như tương lai của phương tiện di chuyển dọc theo El Camino Real.”

Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trên tờ Palo Alto Weekly . Riley Cooke là phóng viên của Palo Alto Weekly và Palo Alto Online, chuyên đưa tin về chính quyền thành phố.