Palo Alto từ bỏ ý tưởng xây thêm nhà ở tại Cubberley

Các nhà lãnh đạo được bầu của Palo Alto không thiếu ý tưởng cho các khu nhà ở trong tương lai, từ bãi đậu xe và trung tâm trung chuyển đến các khu công nghiệp và sân sau nhà dân.

Nhưng có một địa điểm mà các viên chức thành phố rõ ràng loại trừ khỏi cuộc thảo luận về nhà ở của họ: Trung tâm cộng đồng Cubberley. Bị trừng phạt bởi quá khứ và lo lắng về tương lai, các nhân viên thành phố và Hội đồng thành phố đã nhất trí rằng tầm nhìn mới cho khuôn viên rộng lớn tại 4000 Middlefield Road không nên bao gồm một thành phần nhà ở.

Quyết định này đánh dấu sự thay đổi so với lần cuối cùng thành phố tranh luận về tầm nhìn của mình cho Cubberley. Vào năm 2018, công ty tư vấn Concordia đã dẫn đầu một quá trình “đồng thiết kế” đưa hàng trăm cư dân đến phòng tập thể dục Cubberley để tham dự ba cuộc họp dành riêng cho tương lai của khuôn viên rộng 35 mẫu Anh, phần lớn thuộc sở hữu của Palo Alto Unified School District và được thành phố cho thuê. Bài tập diễn ra suôn sẻ trong hai cuộc họp, nơi những người tham gia đồng ý rằng khuôn viên trường nên bao gồm một phòng tập thể dục, một trung tâm biểu diễn nghệ thuật, các lớp học, không gian phi lợi nhuận và các tiện nghi cộng đồng có giá trị khác. Mọi người đều hài lòng.

Nhưng giọng điệu trở nên gay gắt hơn trong cuộc họp thứ ba, khi các nhà tư vấn công bố một loạt các phương án thiết kế thay thế hiện bao gồm nhà ở. Tham vọng nhất trong số những đề xuất này là 164 căn hộ tại Cubberley, 100 căn trong số đó sẽ được xây dựng trên đỉnh của trung tâm cộng đồng mới, nâng cơ sở này từ hai tầng lên bốn tầng. Nhiều cư dân và lãnh đạo khu phố phá hỏng kế hoạch này, cáo buộc thành phố đã đưa ra quyết định vào phút chót và lập luận rằng Cubberley nên được dành riêng cho mục đích giải trí và phục vụ toàn thể cộng đồng.

Kế hoạch Cubberley đó cuối cùng đã bị gác lại vào năm 2019, khi khu học chánh làm rõ rằng họ sẽ không tham gia vào bất kỳ dự án tái phát triển chung nào. Nhưng bài học từ bài tập đó vẫn tiếp tục hướng dẫn và ám ảnh Hội đồng thành phố, nơi đã phê duyệt một hợp đồng khác với Concordia vào thứ Hai để tạo ra Kế hoạch tổng thể Cubberley.

Lần này, thành phố đang phải đối mặt với một rào cản mới đối với việc tái phát triển trung tâm: yêu cầu hai phần ba cử tri thông qua trái phiếu vào tháng 2026 năm XNUMX để tài trợ cho những cải tiến cần thiết. Với ngưỡng cao, lần này nhân viên và thành viên hội đồng không mấy mặn mà với việc đưa vào các tính năng không được nhiều người ủng hộ.

Nhà ở rõ ràng phù hợp với dự luật đó. Sonia Bradski, người sống gần Cubberley, là một trong những người phản đối việc xây nhà ở tại Cubberley vào thứ Hai. Bà lập luận rằng khuôn viên trường phải là một trung tâm cộng đồng thực sự, với các dịch vụ giải trí dành cho cư dân phía nam Palo Alto.

Bradski cho biết: “Tôi muốn thấy Cubberley cung cấp nhiều dịch vụ cho phía nam Palo Alto như phía bắc Palo Alto, chẳng hạn như không gian sáng tạo và trung tâm chăm sóc sức khỏe này”.

Penny Ellson, một người ủng hộ lâu năm cho việc sửa chữa và tái phát triển Cubberley, nhớ lại chủ đề nhà ở đã trở nên gây tranh cãi như thế nào vào lần cuối cùng Concordia đến thị trấn. Bà cho biết, tranh cãi sẽ không giúp hội đồng giành được hai phần ba số cử tri.

"Đạt được đa số hai phần ba sẽ không phải là một kỳ tích nhỏ", Ellson nói. "Thiết kế phải đúng để giành được sự ủng hộ của cử tri địa phương. Nó phải phục vụ tốt nhu cầu của địa phương".

Hội đồng và nhân viên thành phố cho biết họ đã nhận được thông báo. Kristen O'Kane, giám đốc Sở Dịch vụ Cộng đồng đã giúp lãnh đạo quá trình Concordia lần trước, cho biết chuyên gia tư vấn đã được yêu cầu không đưa nhà ở vào bản quy hoạch tổng thể mà họ sẽ thực hiện từ nay đến cuối năm 2025.

O'Kane cho biết: "Chúng ta sẽ cần xác định mức độ trái phiếu mà cộng đồng sẵn sàng tài trợ". "Vì vậy, chúng ta sẽ cần xem xét những gì có ở đó, những tiện nghi mà cộng đồng muốn, nhưng cũng phải thực tế khi không đặt mục tiêu quá cao cho một điều gì đó có thể không dẫn đến một biện pháp bỏ phiếu thành công".

Hội đồng đồng tình. Hầu hết các thành viên đã công khai phản đối việc xây nhà ở tại Cubberley và ý tưởng này đã không còn thịnh hành trong chính trường sau cuộc bầu cử tháng 11. Không ai trong số ba ứng cử viên ủng hộ việc xây nhà ở tại Cubberley – Katie Causey, Cari Templeton và Henry Etzkowitz – giành được ghế trong hội đồng.

Đáng chú ý là không một người nào ủng hộ nhà ở tại Cubberley trong cuộc thảo luận ngày 2 tháng XNUMX. Thay vào đó, các thành viên hội đồng đồng ý rằng thành phố cần phải thực tế và thực dụng. Thành viên hội đồng Pat Burt cho biết việc nhận được sự ủng hộ của hai phần ba là một "mức cao" và đề xuất rằng thành phố sẽ cần phải cẩn thận về cả chi phí và các thành phần của dự án Cubberley mới.

Burt cho biết: "Tôi muốn đảm bảo rằng khi chúng ta bước vào quá trình này, chúng ta không chỉ mở ra cánh cửa cho những gì chúng ta đều mong muốn một cách đầy tham vọng. Nó phải bắt nguồn từ những gì có thể đạt được".

Với số phiếu nhất trí, hội đồng đã phê duyệt hợp đồng trị giá 631,966 đô la với Concordia và xác nhận kế hoạch làm việc do nhân viên đề xuất để đưa vấn đề này đến với cử tri. Kế hoạch mới sẽ giới hạn ở một phần 15 mẫu Anh của Cubberley, 8 mẫu Anh mà thành phố đã sở hữu trước đó và 7 mẫu Anh mà thành phố đã đồng ý mua từ khu học chánh với giá 65.5 triệu đô la vào tháng 2026. Theo điều kiện của việc mua, thành phố phải có kế hoạch được phê duyệt trước tháng XNUMX năm XNUMX.

Nhiều thành phần của kế hoạch mới có thể sẽ là những phần còn lại từ kế hoạch trước. Duy trì các không gian phi lợi nhuận và xưởng nghệ thuật là ưu tiên hàng đầu. Tương tự như vậy là tạo ra các cơ sở thể thao mới – bao gồm một trung tâm chăm sóc sức khỏe – và các không gian biểu diễn nghệ thuật. Kế hoạch sắp tới, theo một nghĩa nào đó, sẽ là một bản sửa đổi của tầm nhìn.

Thành viên hội đồng Julie Lythcott-Haims cho biết mục tiêu chính sẽ là loại bỏ các thành phần trong kế hoạch yêu cầu phải có sự hợp tác với khu vực trường học.

Lythcott-Haims cho biết: “Chúng tôi phải tìm ra tất cả những gì vẫn còn phù hợp, tất cả những gì vẫn cần thiết, cắt bỏ những thứ không còn phù hợp nữa vì chúng tôi không cố gắng tạo ra không gian linh hoạt với khu vực trường học”.

Trong khi nhà ở là hạng mục đầu tiên bị cắt bỏ, một trung tâm chăm sóc sức khỏe mới có thể là hạng mục đầu tiên được xây dựng. Hơn cả các thành phần khác, phòng tập thể dục được đề xuất đã giành được sự ủng hộ của các nhà lãnh đạo dân sự địa phương, các ủy viên giải trí và các nhà từ thiện, một số người trong số họ đã thành lập một nhóm có tên là Friends of the Palo Alto Recreation Wellness Center để gây quỹ cho cơ sở mới. Sau khi ban đầu cân nhắc Greer Park, nhóm Friends và nhân viên thành phố đã chuyển hướng sang Cubberley sau khi thành phố và khu học chánh đạt được thỏa thuận sẽ giúp việc tái phát triển Cubberley trở nên khả thi.

O'Kane cho biết về phòng tập thể dục mới: "Với tình hình hiện tại ở Cubberley và cơ hội cũng như động lực mà chúng tôi đang có hiện nay, Cubberley có vẻ là địa điểm hợp lý để thực hiện việc này".

Nhóm Friends được dẫn dắt bởi Anne Cribbs, một thành viên của Ủy ban Công viên và Giải trí và là người ủng hộ lâu năm cho việc xây dựng phòng tập thể dục công cộng. Để củng cố mối quan hệ đối tác, hội đồng đã bỏ phiếu 6-1 để ký một lá thư thỏa thuận với nhóm Friends để ủy quyền cho chiến dịch gây quỹ sắp tới.

Cribbs phát biểu với hội đồng vào thứ Hai rằng: "Chúng tôi rất mong muốn tiến hành gây quỹ".

Là người phản đối duy nhất, Kou cho biết bà lo ngại rằng thỏa thuận với nhóm Friends sẽ trao cho các nhà tài trợ quyền ảnh hưởng không đúng mực đối với phòng tập thể dục cộng đồng, vốn có thể là thành phần đầu tiên được xây dựng theo phương pháp tiếp cận theo từng giai đoạn đối với quá trình tái phát triển Cubberley.

Kou cho biết: “Tôi không muốn tài sản cộng đồng khó khăn mới giành được này bị ràng buộc và có ràng buộc chỉ vì những người tài trợ cho Friends sẽ nói rằng họ có quyền đối với một số chương trình nhất định”.

Tuy nhiên, không có bất đồng nào khi nói đến chiến lược rộng hơn của thành phố đối với quy hoạch Cubberley. Hội đồng đã nhất trí thông qua một kế hoạch bao gồm một loạt hoạt động từ nay đến tháng 2026 năm XNUMX, bao gồm các nghiên cứu về môi trường, các nhóm bên liên quan, phát triển mô hình tài chính cho Cubberley, lập kế hoạch sửa chữa cơ sở hạ tầng đang xuống cấp của trung tâm, thăm dò ý kiến, tiếp cận cộng đồng và soạn thảo biện pháp bỏ phiếu.

Cũng sẽ có rất nhiều cố vấn. Ngoài hợp đồng mà hội đồng đã phê duyệt với Concordia, kế hoạch này còn yêu cầu phê duyệt hợp đồng cho một cố vấn trái phiếu, một cố vấn môi trường, một người thăm dò ý kiến ​​và một cố vấn để chỉ đạo sự tham gia của các bên liên quan. Theo Giám đốc thành phố Ed Shikada, do thời gian bị rút ngắn, các thành phần của kế hoạch vốn thường được thực hiện tuần tự thì giờ đây sẽ phải được thực hiện đồng thời.

Shikada cho biết: “Để đáp ứng được mong đợi của cả hội đồng và cộng đồng về lợi ích trong việc nhanh chóng tiến hành xây dựng, chúng tôi đã vạch ra một kế hoạch làm việc cho phép phần lớn công việc này được tiến hành song song”.