Khách sạn Palo Alto đã sa thải nhân viên toàn thời gian và thuê nhân viên hợp đồng.

Khi hàng chục nhân viên phục vụ tại khách sạn Graduate của Hilton ở trung tâm thành phố Palo Alto đột ngột bị sa thải vào tháng Tư, một số người được thông báo rằng đó là vì ban quản lý có kế hoạch đóng cửa nhà hàng ở tầng trệt.

Điều khiến các nhân viên cũ ngạc nhiên là nhà hàng của khách sạn vẫn nhộn nhịp và có nhân viên phục vụ — chủ yếu là các nhân viên hợp đồng thời vụ.

“Họ nói với chúng tôi một vài điều khác nhau về những gì đang xảy ra, nhưng không điều nào trong số đó là, 'Chúng tôi sẽ tiếp tục hoạt động bình thường với toàn bộ nhân viên thời vụ không có phúc lợi, và chúng tôi đang loại bỏ tất cả những công việc ổn định trong cộng đồng này'”, Helen Cane, một cựu phục vụ bàn tại nhà hàng Graduate, người nằm trong số những người bị sa thải, cho biết.

Bà Cane cho biết bà nhận được một cuộc điện thoại vào ngày 14 tháng 4 thông báo rằng bà bị chấm dứt hợp đồng lao động tại tờ báo Graduate, có hiệu lực ngay lập tức. Bà Cane không đi làm vào ngày hôm đó, nhưng bà xác nhận rằng một số đồng nghiệp của bà đang làm việc cũng nhận được thông báo tương tự trực tiếp.

Ông Cane cho biết, nhân viên bếp, nhân viên dọn phòng, phục vụ, kỹ sư và các vị trí không thuộc cấp quản lý đều bị ảnh hưởng bởi đợt sa thải này.

Điều khiến Cane đặc biệt bối rối là khi đợt sa thải diễn ra vào tháng Tư, khách sạn đang chuẩn bị cho một trong những mùa cao điểm nhất trong năm, từ kỳ nghỉ Ngày của Mẹ sắp tới đến lễ tốt nghiệp trung học và lễ tốt nghiệp của Đại học Stanford. Cô và các nhân viên khác đã rất bận rộn trong những ngày trước khi bị sa thải với các nhiệm vụ như lên kế hoạch thực đơn đồ ăn và thức uống đặc biệt, điều này càng khiến việc bị sa thải đột ngột trở nên khó khăn hơn.

Một nhân viên phục vụ khác, người bị sa thải vào tháng Tư sau hơn một năm làm việc, cho biết cô nhận được cuộc gọi thông báo chấm dứt hợp đồng khi đang chuẩn bị cho ca làm việc sắp tới.

Người phục vụ, người yêu cầu được giấu tên để không ảnh hưởng đến công việc trong ngành dịch vụ khách sạn tại Hilton, công ty sở hữu thương hiệu Graduate, cho biết tin tức này đến như một cú sốc hoàn toàn.

Giống như Cane, nữ phục vụ cho biết cô được thông báo rằng việc sa thải là do khách sạn muốn đóng cửa nhà hàng. Nhưng ba tuần sau, nhà hàng mở cửa trở lại với nhân viên tạm thời. Nữ phục vụ nói rằng lúc này, cô và các đồng nghiệp cũ chỉ muốn biết lý do tại sao họ bị sa thải.

“Tôi nhớ cuộc điện thoại đó, họ cứ nói, ‘Việc này không liên quan gì đến hiệu suất làm việc của cô cả,’” cô ấy nói. “Nếu không liên quan gì đến hiệu suất làm việc của tôi, vậy tại sao các ông lại sa thải tôi?”

Khi được liên lạc qua điện thoại, Tổng Giám đốc John Reynolds từ chối bình luận về việc sa thải hoặc thay thế nhân viên toàn thời gian bằng nhân viên tạm thời. Hilton không trả lời nhiều yêu cầu bình luận.

Mặc dù Cane bắt đầu làm việc tại khách sạn vào tháng 11 năm ngoái, nhưng cô cho biết nhiều đồng nghiệp của cô bị sa thải đã làm việc ở đó từ khi khách sạn khai trương vào đầu năm 2023. Trước khi trở thành khách sạn, tòa nhà này từng là Khách sạn President, nơi cung cấp căn hộ cho khoảng 75 cư dân có thu nhập thấp. Người thuê nhà đã bị buộc phải chuyển đi để tạo điều kiện cho việc cải tạo của Hilton, gây ra sự phản đối mạnh mẽ trong cộng đồng.

Nhiều cư dân đã cố gắng, nhưng không thành công, trì hoãn việc bị đuổi khỏi nhà bằng cách kiến ​​nghị Hội đồng Thành phố đàm phán với Adventurous Journeys Capital Partners, nhà phát triển chuỗi khách sạn Graduate Hotels có trụ sở tại Chicago. Chuỗi khách sạn Graduate tập trung vào các thị trấn đại học trên toàn quốc, và dịch vụ khách sạn của họ thường lấy cảm hứng từ các trường đại học gần đó. Tại Palo Alto, các khu vực chung và phòng của khách sạn Graduate bày tỏ lòng kính trọng đối với Stanford và nhiều cựu sinh viên nổi tiếng của trường thông qua trang trí và tác phẩm nghệ thuật.

Gần đây, Cane đã phát tờ rơi cho khách sạn để thông báo về việc sa thải và việc trục xuất gây tranh cãi đối với những cư dân thu nhập thấp, những người đã mở đường cho dự án Graduate Palo Alto.

“Hãy ủng hộ người lao động. Hãy hỏi ban quản lý khách sạn, ‘Tại sao các ông lại sa thải nhân viên khách sạn mà không báo trước?’”, các tờ rơi viết.

Các cựu nhân viên đã tìm kiếm sự giúp đỡ từ UNITE HERE Local 19, một công đoàn đại diện cho người lao động trong ngành dịch vụ, bao gồm cả ngành khách sạn. Mặc dù những người làm việc tại khách sạn Graduate không thuộc công đoàn, nhưng công đoàn đã hỗ trợ kết nối các cựu nhân viên với các cơ hội việc làm và trợ cấp thất nghiệp khác, bà Cane cho biết.

Bà Cane cho biết, trong tuần sau đợt sa thải, một số nhân viên cũ đã được mời quay lại làm việc tại Graduate, cũng với tư cách là nhân viên hợp đồng tạm thời. Những lời đề nghị này đi kèm với mức lương thấp hơn đáng kể so với các vị trí toàn thời gian, và các hợp đồng tạm thời không bao gồm các quyền lợi như bảo hiểm y tế mà trước đây nhân viên được hưởng.

Theo luật sư lao động Bill Gould IV, giảng viên tại Trường Luật Stanford, việc sa thải và thay thế nhân viên toàn thời gian nằm trong khuôn khổ luật pháp tiểu bang. California là tiểu bang áp dụng chế độ lao động tự do, nghĩa là người sử dụng lao động có thể sa thải người lao động bất cứ lúc nào và không cần lý do chính đáng trừ khi các điều khoản bảo vệ đã được ghi trong hợp đồng công đoàn hoặc thỏa thuận cá nhân giữa người lao động và người sử dụng lao động.

Graduate Palo Alto cũng đủ nhỏ để không phải thông báo trước về việc sa thải nhân viên theo Đạo luật Thông báo Điều chỉnh và Đào tạo lại Người lao động.

Tuy nhiên, nếu các cựu nhân viên có thể chứng minh việc sa thải là do phân biệt đối xử với họ dựa trên chủng tộc, giới tính hoặc các yếu tố khác, tòa án có thể tuyên bố hành động đó là bất hợp pháp, Gould cho biết. Điều tương tự cũng áp dụng nếu các nhân viên có thể chứng minh việc sa thải là một nỗ lực cố ý nhằm ngăn chặn việc thành lập công đoàn.

Cane cho biết theo như bà được biết, nhân viên khách sạn hiện không có ý định thành lập công đoàn.

Tuy nhiên, hiện nay người lao động đang nêu vấn đề này lên hội đồng thành phố. Ông Cane đã phát biểu trong phần ý kiến ​​công chúng tại cuộc họp hội đồng ngày 8 tháng 6 và kêu gọi thành phố hành động và giúp khắc phục tình hình.

“Tôi rất phẫn nộ vì một khách sạn đã nỗ lực rất nhiều để mở cửa tại cộng đồng của chúng ta lại đối xử với chính những người là bộ mặt đại diện cho ngành dịch vụ của họ như vậy, và tôi kêu gọi mỗi người trong số các bạn hãy sử dụng tầm ảnh hưởng của mình với tư cách là những người lãnh đạo trong cộng đồng này để truyền đạt đến tổng giám đốc khách sạn, ông John Reynolds, và công ty đầu tư tư nhân của ông ta rằng khách sạn Graduate cần phải đối xử với cộng đồng xung quanh một cách tôn trọng,” ông Cane phát biểu tại cuộc họp.

Câu chuyện này ban đầu xuất hiện trên Palo Alto Weekly. Riley Cooke là phóng viên của Palo Alto Weekly và Palo Alto Online, chuyên viết về chính quyền thành phố.