Palo Alto chuẩn bị bắt đầu cuộc kiểm toán Flock trong bối cảnh phản ứng dữ dội từ công chúng ngày càng gia tăng.

Sau khi chứng kiến ​​nhiều khu vực lân cận ngừng hợp tác với Flock Safety sau các vụ rò rỉ dữ liệu, Palo Alto vẫn đang lưỡng lự về mối quan hệ của mình với công ty gây tranh cãi này, vốn vận hành các hệ thống đọc biển số tự động trên khắp nước Mỹ, bao gồm 30 hệ thống trên các tuyến phố địa phương.

Tuần tới, Hội đồng thành phố Palo Alto dự kiến ​​sẽ tiến thêm một bước nữa để đưa ra quyết định cuối cùng khi phê duyệt cuộc kiểm toán công nghệ của Flock. Do công ty kiểm toán thường xuyên của thành phố, BakerTilly, không thể thực hiện việc kiểm toán vì đang hợp tác với Flock, nhiệm vụ xem xét hoạt động của công ty sẽ thuộc về OIR Group, đơn vị kiểm toán độc lập của cảnh sát thành phố. OIR Group cũng giám sát Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Santa Clara.

Hội đồng sẽ hoàn thiện phạm vi kiểm toán trong cuộc họp định kỳ hai tuần một lần vào thứ Hai với công ty kiểm toán, thường tập trung vào các vụ việc liên quan đến việc sử dụng vũ lực và khiếu nại của người dân đối với các sĩ quan địa phương. Nếu hội đồng chấp thuận phạm vi kiểm toán được đề xuất, OIR Group sẽ đánh giá các chính sách hiện hành về chia sẻ dữ liệu, truy cập bên ngoài và lưu trữ dữ liệu.

Theo một báo cáo mới, nhóm kiểm toán cũng sẽ đánh giá cách thức công nghệ đang được sử dụng và đưa ra “đánh giá tổng thể về giá trị của hệ thống so với việc sử dụng và tác động của nó”. OIR cũng sẽ xác định các cơ hội để “tăng cường các biện pháp bảo vệ, trách nhiệm giải trình và hiệu quả”.

Cuộc rà soát diễn ra vài tháng sau khi tờ Palo Alto Weekly đưa tin rằng dữ liệu của thành phố đã được chia sẻ với hàng trăm cơ quan khác trên khắp nước Mỹ, điều này trái ngược với chính sách chính thức của thành phố là chỉ chia sẻ dữ liệu với các cơ quan đã ký thỏa thuận chính thức với Sở Cảnh sát Palo Alto. Vào tháng 6, các thành viên hội đồng đã cân nhắc việc rút khỏi dự án Flock nhưng cuối cùng đã đồng ý tiến hành rà soát trước khi thực hiện bất kỳ thay đổi lớn nào. Hơn hai tháng sau, họ vẫn đang hoàn thiện phạm vi của cuộc rà soát.

Công nghệ này vẫn gây ra nhiều tranh cãi , một số người coi nó là công cụ hữu ích trong việc chống tội phạm, trong khi những người khác lại xem nó là mối đe dọa đối với quyền riêng tư và tự do dân sự.

Một mặt, theo một báo cáo mới từ Giám đốc Thành phố Ed Shikada, các thiết bị đọc biển số xe gần đây đã giúp cảnh sát địa phương tìm thấy một người đàn ông lớn tuổi mắc chứng mất trí nhớ, bắt giữ các nghi phạm trong hai vụ cướp có vũ trang và hỗ trợ một thiếu niên đang gặp khủng hoảng sức khỏe tâm thần, người đã đe dọa tự tử trước khi lái xe bỏ nhà đi.

Cảnh sát trưởng James Reifschneider đã thông báo với hội đồng vào tháng 6 rằng sở cảnh sát đã xác định được hơn 130 vụ án trong đó Flock đóng vai trò quan trọng trong việc thu thập chứng cứ và bắt giữ nghi phạm. Ông cũng lưu ý rằng thành phố đã chứng kiến ​​​​sự giảm 13% số vụ trộm nhà ở và giảm 24% số vụ trộm xe hơi trong giai đoạn từ năm 2025 đến năm 2026.

“Tôi nhận thấy rằng một số sự sụt giảm này có nhiều yếu tố góp phần gây ra, nhưng tôi có thể tự tin nói với các bạn rằng tôi nghĩ Flock là một yếu tố góp phần và là một yếu tố quan trọng,” Reifschneider nói.

Tuy nhiên, lịch sử vi phạm dữ liệu của Flock đã khiến công ty này trở thành mối đe dọa đối với các nhà hoạt động bảo vệ quyền riêng tư và các nhóm dân quyền. Năm ngoái, thành phố phát hiện ra rằng Flock đã đưa Palo Alto vào một cơ sở dữ liệu quốc gia mà các cơ quan khác có thể truy vấn, vi phạm các chính sách địa phương và luật tiểu bang. Tính năng tra cứu toàn quốc này đã được triển khai từ giữa năm 2023 đến tháng 10 năm 2024. Sở cảnh sát phát hiện ra điều này vào tháng 12 năm 2025.

Mặc dù ông Reifschneider đã đảm bảo với các quan chức thành phố vào tháng 6 rằng dữ liệu địa phương không bị các cơ quan liên bang truy cập, nhưng trong hai tháng tiếp theo, nhiều người đã thúc giục hội đồng thành phố chấm dứt hợp đồng với Flock. Một số khu vực lân cận khác, bao gồm Đại học Stanford và Mountain View, cũng đã làm như vậy gần đây.

Cara Silver, một luật sư địa phương thuộc một liên minh chống Flock mới thành lập có tên là Safety Over Surveillance (An toàn hơn Giám sát), là một trong hàng chục cư dân phản đối Flock, viện dẫn các trường hợp ở các khu vực pháp lý khác nơi ICE có thể truy cập dữ liệu. Bà cho biết tại một phiên điều trần công khai hồi tháng Sáu rằng Palo Alto có nhiều nhà thầu và nhân viên dịch vụ nhập cư lái xe qua các camera Flock trên đường đến nơi làm việc.

“Chúng tôi nghe đi nghe lại rằng người nhập cư sợ lái xe vì bị đe dọa bởi băng đảng Flock bám theo,” Silver nói.

Bà kêu gọi thành phố ngừng tham gia vào mạng lưới quốc gia, lưu ý rằng các chính sách địa phương đã không ngăn cản được các cơ quan khác tìm kiếm dữ liệu địa phương.

“Rõ ràng là các rào chắn an toàn ở đây không hiệu quả,” Silver nói.

Melissa Dinwiddie, thành viên của Indivisible PA+ và SOS, cũng cho rằng các camera này gây nguy hiểm cho quyền tự do dân sự và quyền theo Tu chính án thứ Tư của người dân. Bà bày tỏ lo ngại về việc Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan Hoa Kỳ (ICE) truy cập dữ liệu của Flock, đồng thời lưu ý đến những nỗ lực gần đây của chính phủ liên bang nhằm mở một trung tâm giam giữ ở South County , gần Gilroy.

Ông Dinwiddie cho biết: “Trước thông tin ICE sử dụng Flock, Flock đã không đưa ra đủ đảm bảo rằng dữ liệu của Palo Alto hiện không được sử dụng, cũng như sẽ không được sử dụng trong tương lai”.

Một số thành viên hội đồng cho biết họ đã mất niềm tin vào Flock Safety, mặc dù họ vẫn ca ngợi các chính sách địa phương nhằm hạn chế rò rỉ dữ liệu. Thị trưởng Vicki Veenker gọi đây là một “vấn đề đáng lo ngại” mà thành phố cần phải đánh giá kỹ lưỡng.

“Hiện nay đang có sự kết hợp của sự mất lòng tin ngày càng tăng đối với một số hành vi của chính phủ liên bang,” Veenker nói. “Cũng có sự mất lòng tin ngày càng tăng đối với ngành công nghệ và trí tuệ nhân tạo. Và đây là sự giao thoa phức tạp giữa cả hai.”

Ủy viên hội đồng George Lu cho biết ông muốn tìm hiểu về những vụ án cụ thể đã được xóa bỏ nhờ có Flock.

“Việc có được thông tin đó, và có được thứ mà chúng ta thực sự có thể cân nhắc để hiểu rõ sự đánh đổi giữa an toàn công cộng và quyền riêng tư thực sự là rất hữu ích,” Lu nói.