Palo Alto nỗ lực kiềm chế kế hoạch mở rộng Crescent Park của Zuckerberg.

Những lời phàn nàn từ cư dân khu Crescent Park ở Palo Alto về những thay đổi gần đây trên khu phố của họ bắt đầu từ hơn năm năm trước thông qua các lá thư gửi cho nhân viên quy hoạch, các cuộc gọi điện thoại đến Tòa thị chính và các báo cáo được gửi qua 3-1-1, một cổng thông tin trực tuyến mà cư dân sử dụng để báo cáo mọi thứ từ ổ gà và cành cây đổ đến vi phạm quy định về quy hoạch.

Một số khiếu nại liên quan đến việc sử dụng bất hợp pháp; số khác liên quan đến việc xây dựng quá mức. Một khiếu nại, được một cư dân khu phố đệ trình vào tháng 1 năm 2022, phản đối những hành động gần đây của Mark Zuckerberg, người sáng lập Facebook, người đã mua một dãy nhà trên Đại lộ Hamilton và kết hợp chúng thành cái mà các nhà phê bình và quan chức thành phố mô tả là một "khu phức hợp" kiên cố, hoàn chỉnh với trụ sở an ninh và, cho đến gần đây, một trường tư thục.

Theo đơn khiếu nại, một trong những ngôi nhà đó có "hàng chục nhân viên ra vào 24/24/7" và "đỗ xe qua đêm không có giấy phép, đỗ xe trái phép, chạy quá tốc độ, vi phạm luật giao thông."

Thành phố đã nghe về ngôi trường này trong nhiều năm từ những người hàng xóm, những người cho biết họ nhìn thấy giáo viên và học sinh đến và đi khỏi khu đất này mỗi ngày trong tuần, theo hồ sơ cấp phép và các tài liệu mà ấn phẩm này thu được thông qua nhiều yêu cầu theo Đạo luật Hồ sơ Công cộng. Tuy nhiên, mỗi lần như vậy, các nhân viên thực thi pháp luật của thành phố đều mở và nhanh chóng đóng cuộc điều tra sau khi kết luận rằng không có vi phạm nào xảy ra.

Tóm lại, những lời phàn nàn — và sự thiếu hành động của thành phố — đã làm dấy lên niềm tin ngày càng lớn trong số cư dân rằng Palo Alto không sẵn lòng hoặc không có khả năng thực thi các quy định của mình khi đối mặt với một chủ nhà tỷ phú.

Cuộc xung đột đã trở thành câu chuyện quốc gia vào đầu năm nay, với việc... Bán Chạy Nhất của Báo New York Times, DÂY và San Francisco Chronicle Tất cả các bài báo đều đề cập đến hàng loạt mối lo ngại do những người hàng xóm của Zuckerberg nêu ra, hầu hết trong số họ yêu cầu được giấu tên để bảo vệ quyền riêng tư hoặc vì sợ bị trả thù. Theo tờ Times, Zuckerberg đã mua ít nhất 11 ngôi nhà ở Crescent Park với tổng giá trị hơn 100 triệu đô la. Ngoài trường học, các ngôi nhà trong khu phức hợp này cũng được sử dụng cho mục đích giải trí và làm nơi tổ chức các bữa tiệc ngoài trời, tờ Times đưa tin vào tháng 8.

Giờ đây, sau nhiều năm chịu áp lực và sự giám sát của cả nước, trường tư thục này đã bị đóng cửa, và các quan chức thành phố đang xem xét những thay đổi chính sách rộng hơn để hạn chế tác động của việc mua bán bất động sản quy mô lớn tại các khu dân cư.

Một khu phố đã được biến đổi.

Theo các cuộc phỏng vấn với sáu người hàng xóm của Zuckerberg, trong đó có một người đã gửi thư dẫn đến việc đóng cửa trường tư thục, nhiều năm xây dựng và các hoạt động khác diễn ra không kiểm soát đã trở thành nguồn gốc của sự bức xúc ngày càng tăng trong khu phố. Mỗi người đều than thở về sự thay đổi của khu phố mình, một khu dân cư giàu có, rợp bóng cây xanh nằm ngay phía đông trung tâm thành phố Palo Alto, nổi tiếng với những ngôi nhà cổ kính, những con phố yên tĩnh, một con suối chảy xiết và những lô đất rộng lớn dành cho nhà ở riêng lẻ.

Khi Crescent Park ra mắt vào năm 1924, khu dân cư được quy hoạch tỉ mỉ Khu dân cư này đi kèm với những quy định nhằm bảo vệ cả đặc điểm và tính độc quyền của nó. Giá nhà phải ít nhất là 10,000 đô la — gấp khoảng 1.6 lần mức trung bình quốc gia vào thời điểm đó — và diện tích trung bình mỗi lô đất khoảng nửa mẫu Anh. Việc sử dụng đất bị kiểm soát chặt chẽ: Chăn nuôi gia súc và gia cầm bị cấm, khoảng cách xây dựng được quy định để duy trì sự đồng nhất và tính thẩm mỹ, và các tiêu chuẩn về giá cả được thiết kế để đảm bảo xây dựng các công trình cao cấp trong toàn khu vực. Được quảng bá là một trong những khu dân cư được kiểm soát chặt chẽ nhất trên bán đảo, Crescent Park được thiết kế cho sự sang trọng từ rất lâu trước khi giới thượng lưu Thung lũng Silicon đổ bộ.

Một quảng cáo trên tờ Peninsula Times Tribune được đăng tải vào tháng 7 năm 1924 khi khu dân cư chính thức mở cửa đã mô tả những hạn chế đó là "bảo vệ nhà cửa".

“Một ngôi nhà được xây dựng tại Crescent Park được bảo vệ ngay lập tức bởi quy định hạn chế xây dựng nhà ở — không có rủi ro nào khi mua đất xây nhà tại Crescent Park,” quảng cáo viết. “Bạn không cần phải lo lắng về việc tương lai sẽ ảnh hưởng đến ngôi nhà của mình như thế nào. … Chỉ có một lợi ích duy nhất đi kèm với việc mua nhà của bạn — và đây là điều quan trọng nhất — giá trị tăng lên!”

Hiện tại, cư dân ngày càng lo lắng về tương lai của khu phố. Kể từ khi khu phức hợp mở cửa, nhiều gia đình đã rời khỏi khu nhà số 1400 đường Hamilton Avenue và lực lượng bảo vệ đã xuất hiện. Xe tải xây dựng và xe giao hàng đã trở thành hình ảnh quen thuộc trên con phố này, nơi Zuckerberg đã mua nhà với tốc độ chóng mặt. Theo lời những người hàng xóm, một số căn nhà vẫn bỏ trống trong nhiều tháng, trong khi những căn khác được chuyển đổi mục đích sử dụng.

Một cư dân, người đã đệ đơn khiếu nại về việc vi phạm quy định xây dựng chống lại Zuckerberg vào năm 2022, cho biết khi ông chuyển ra khỏi khu phố trên đường Hamilton vào cuối năm 2024, ông hầu như không thể nhận ra khu phố mà mình đã chuyển đến 14 năm trước đó. Những ngôi nhà từng có các gia đình sinh sống đã được Zuckerberg, CEO của Meta, mua lại, cải tạo và sử dụng cho mục đích khác. Nơi ở chính của ông là trên đường Edgewood Drive, chạy song song với đường Hamilton.

“Mặt tiền khu nhà toàn là hàng rào, cây bụi và rào chắn. Chẳng hề có cảm giác thân thiện giữa hàng xóm láng giềng chút nào,” một cư dân đã gửi đơn khiếu nại cho biết. “Trước đây, mỗi năm đều có tiệc khu phố và khi chúng tôi chuyển đến đây, có khoảng 50 đến 75 người tham dự. Giờ thì chỉ còn khoảng 10 người.”

Một người hàng xóm khác, người đã chuyển đến đường Hamilton cách đây 35 năm, cho biết việc Zuckerberg mua nhà không chỉ làm thay đổi diện mạo vật chất của khu phố mà còn làm xáo trộn nhịp sống thường nhật mà cư dân nơi đây đã quen thuộc. Cảnh trẻ em và cha mẹ trong khu phố đi học vào buổi sáng từng rất phổ biến. Giờ thì không còn nữa, người hàng xóm này, người vẫn sống trong khu phố, cho biết.

Việc luôn có lực lượng an ninh túc trực cũng là một vấn đề. Anh nhớ lại một người bạn, một phụ nữ khoảng 60 tuổi, đã dừng xe ở khu phố Hamilton để nhắn tin. Ngay lập tức, bà bị các nhân viên bảo vệ chặn lại và hỏi đang làm gì.

“Đây không phải là một khu dân cư,” ông nói. “Hương vị, cảm giác của nó khác biệt. Đây không phải là những ngôi nhà dành cho gia đình — mà là những ngôi nhà kiểu Meta.”

Tuy nhiên, hầu hết cư dân không bày tỏ sự thất vọng đối với Zuckerberg mà là với chính quyền thành phố, cho rằng thành phố đã lơ là trong việc thực thi pháp luật trước tham vọng mở rộng của một tỷ phú. Một cư dân, người đã chuyển đến khu nhà số 1400 đường Hamilton khoảng bốn thập kỷ trước, nhớ lại sự giám sát chặt chẽ mà ông nhận được từ các thanh tra thành phố khi gia đình ông tiến hành sửa sang lại phòng tắm vài năm trước. Nhưng khi nói đến khu phức hợp Meta, dường như thành phố đang cho phép Zuckerberg coi thường các quy định, ông nói.

“Nếu là chúng tôi, họ sẽ phản ứng dữ dội và nói, ‘Các anh không thể làm thế được,’” ông nói. “Tôi không trách thành phố quá khắt khe, nhưng họ phải nhất quán. Những gì chúng tôi yêu cầu chẳng là gì so với những gì người này đang làm.”

Bài viết này lần đầu tiên xuất hiện trên tờ Palo Alto Weekly . Gennady Sheyner là biên tập viên của Palo Alto Weekly và Palo Alto Online. Là một cựu phóng viên, ông đã giành được nhiều giải thưởng cho các bài viết về bầu cử, quy hoạch sử dụng đất, kinh doanh, công nghệ và tin tức nóng hổi.