Perry: Tăng tiền thuê nhà không làm cho giá nhà trở nên phải chăng hơn

Hai điều khoản khó hiểu và tai hại trong thông điệp ngân sách tháng Ba của Thị trưởng San Jose, Matt Mahan, sẽ sớm được trình lên Hội đồng Thành phố. Cả hai đều sẽ dẫn đến việc tăng tiền thuê nhà không thể chấp nhận được đối với người thuê nhà.

Vì đây chỉ là những điểm nhỏ trong một văn bản dài 35 trang , nên cộng đồng không thể huy động sự phản đối vào thời điểm đó. Một trong số đó là đề xuất sửa đổi quy định về nhà ở bắt buộc của San Jose , có thể sẽ được trình lên hội đồng vào ngày 18 tháng 11. Vấn đề khác là việc triển khai chương trình chuyển tiếp chi phí tiện ích cho các tòa nhà cho thuê được kiểm soát giá thuê và có đồng hồ đo điện chung. Vấn đề này sẽ được thảo luận vào đầu năm mới.

Thật trớ trêu và tàn nhẫn khi thị trưởng lại quảng bá cả hai chương trình này dưới danh nghĩa giải quyết cuộc khủng hoảng nhà ở giá rẻ của San Jose. Chi phí nhà ở cao luôn nằm trong hai mối quan tâm hàng đầu của cư dân San Jose và Vùng Vịnh mỗi khi được khảo sát — và vấn đề còn lại, tình trạng vô gia cư, cũng không phải là không liên quan. Ý tưởng của Mahan rằng việc tăng tiền thuê nhà sẽ giúp nhà ở giá rẻ hơn là điều khó hiểu. Trên thực tế, lý do duy nhất có thể chấp nhận được để cho phép điều này là để thưởng cho các nhà phát triển bất động sản và chủ nhà vì sự ủng hộ chính trị.

Việc sửa đổi sắc lệnh nhà ở bao gồm sẽ tăng giới hạn tiền thuê nhà đối với hầu hết các căn hộ giá rẻ bắt buộc trong các dự án giá thị trường từ 60% thu nhập trung bình hàng năm — vốn đã quá cao — lên mức từ 80% đến 110%. Hậu quả là giá thuê nhà "giá rẻ" nhất trong các tòa nhà này sẽ tăng từ khoảng 2,300 đô la lên 4,000 đô la.

Mức giá thuê "phải chăng" cao như vậy thực chất lại cao hơn giá thị trường và thường có tỷ lệ trống cao . Ý tưởng là khuyến khích xây dựng các căn hộ này, thay vì để các nhà phát triển đóng góp một khoản "phí thay thế" để tài trợ cho nhà ở giá rẻ ở ngoài khu vực. Nhưng kết quả sẽ là hàng trăm căn hộ sẽ bị giảm đi đối với những người chỉ có khả năng chi trả 2,600 đô la hoặc ít hơn. Đề xuất của thị trưởng đang đe dọa những căn hộ giá rẻ này vào đúng thời điểm chúng cần thiết hơn bao giờ hết.

Chương trình chuyển chi phí tiện ích sang người thuê nhà được gọi là hệ thống tính phí tiện ích theo tỷ lệ. Nó cho phép chủ nhà của các căn hộ cho thuê được phép chuyển chi phí tiện ích tăng thêm cho người thuê nhà ngay cả khi không có đồng hồ đo riêng để đo mức sử dụng của họ. Việc thiếu minh bạch tạo ra động cơ cho chủ nhà lạm dụng quy trình này , đó là lý do tại sao người thuê nhà gọi nó là " chiêu trò tính phí tiện ích theo tỷ lệ ".

Hầu hết các quy định kiểm soát giá thuê nhà có trách nhiệm đều cấm hành vi này, và quy định của San Jose cũng vậy, ít nhất là cho đến nay. Một lần nữa, điều này sẽ cho phép giá thuê nhà tăng lên vào thời điểm mà 48% gia đình thuê nhà ở San Jose đang phải chịu gánh nặng tiền thuê nhà.

Việc tăng tiền thuê nhà không làm cho nhà ở trở nên dễ tiếp cận hơn. Lời khẳng định của thị trưởng rằng điều này sẽ giúp tăng cường tiết kiệm năng lượng là chưa được chứng minh, và thực sự đi ngược lại lẽ thường, bởi vì người thuê nhà trong chương trình hệ thống thanh toán hóa đơn tiện ích theo tỷ lệ hoàn toàn không thể kiểm soát được số tiền hóa đơn nước của mình.

Trái ngược với những người theo chủ nghĩa ý thức hệ như Mahan và Tổng thống Donald Trump , việc chấm dứt tình trạng vô gia cư là vấn đề chính phủ cần đảm bảo nguồn cung nhà ở giá rẻ đầy đủ — chứ không phải là “thay đổi hành vi” của người thu nhập thấp. Nếu ai đó cần thay đổi hành vi của mình, thì đó chính là các quan chức được bầu chọn, những người đang lấy lòng các tỷ phú và từ chối xây dựng nhà ở mà người dân của họ cần.

Kinh tế học 101 cho chúng ta biết nhà ở giá thị trường sẽ không bao giờ giải quyết được cuộc khủng hoảng khả năng chi trả. Khi giá thuê ngừng tăng, các chủ đầu tư sẽ ngừng xây dựng, cho đến khi tình trạng thiếu hụt nguồn cung lại đẩy họ trở lại. Giải pháp là người thuê nhà và cộng đồng phải tự tổ chức, từ bỏ tình trạng hiện tại của nhóm lợi ích đặc biệt và đòi hỏi một Thung lũng Silicon giá cả phải chăng cho tất cả mọi người.

Sandy Perry là phó chủ tịch Hội đồng quản trị của South Bay Community Land Trust.