Philbrick: Thúc đẩy sự chấp nhận chứng tự kỷ — không chỉ nhận thức — vào tháng Tư

Hầu hết chúng ta đều biết ai đó mắc chứng tự kỷ, và Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ cho thấy 1 trong 44 trẻ em đã được xác định mắc chứng rối loạn phổ tự kỷ.

Những người tự kỷ phải đối mặt với những trở ngại về cơ hội và sự hỗ trợ khi nói đến giáo dục, việc làm, nhà ở, chăm sóc sức khỏe và — bạn đoán rồi — phương tiện đi lại. Làm thế nào chúng ta có thể làm cho phương tiện đi lại công bằng và dễ tiếp cận cho người tự kỷ trong khi vận động cho việc chấp nhận tự kỷ trong tháng này và cả năm?

Liên hợp quốc kỷ niệm Ngày nhận thức về chứng tự kỷ thế giới hàng năm vào ngày 2 tháng 1965, và những nỗ lực chính thức để truyền bá nhận thức về chứng tự kỷ vào tháng 2021 đã được tiến hành ở Hoa Kỳ kể từ ít nhất là năm XNUMX khi Hiệp hội Tự kỷ Hoa Kỳ (AAM) được thành lập. Tuy nhiên, kể từ năm XNUMX, AAM và các tổ chức khuyết tật hàng đầu khác đã chuyển ngôn ngữ chính thức của sự kiện quan trọng này từ “Tháng Nhận thức về Tự kỷ” thành “Tháng Chấp nhận Tự kỷ”. Tại sao?

Tự kỷ là một khuyết tật phát triển phức tạp, suốt đời có thể ảnh hưởng đến giao tiếp, kỹ năng xã hội, khả năng tự điều chỉnh, các mối quan hệ và hơn thế nữa của một cá nhân. Chẩn đoán tự kỷ phổ biến hơn ở trẻ em trai gấp 3.5 lần so với trẻ em gái và nó xảy ra ở tất cả các chủng tộc, sắc tộc và tầng lớp kinh tế xã hội. Ngày nay, hơn XNUMX triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ thuộc phổ tự kỷ, và rối loạn phổ tự kỷ là những khuyết tật phát triển nhanh nhất. tại Hoa Kỳ.

Một số người tự kỷ cần sự hỗ trợ đáng kể trong cuộc sống của họ hàng ngày, trong khi những người khác cần ít hơn hoặc không cần. Bất chấp sự phân hóa thần kinh này phổ biến như thế nào, những người mắc chứng tự kỷ thường phải đối mặt với các rào cản xã hội. Nuôi dưỡng sự chấp nhận cùng với nhận thức có thể tạo ra sự thay đổi cần thiết.

Theo AAM, 85% người tự kỷ có trình độ đại học thất nghiệp. Người mắc chứng tự kỷ đối mặt với sự phân biệt đối xử ở khắp mọi nơi, kể cả tại nơi làm việc, nhưng ngay cả những người vượt qua rào cản việc làm cũng thường bị kìm hãm bởi những khó khăn khi đi làm.

Hiện nay, nhiều chương trình của nhà nước cung cấp kinh phí cho người tự kỷ tham gia các khóa đào tạo về phương tiện công cộng cá nhân để trao quyền cho các cá nhân đi lại độc lập, sử dụng vé phương tiện được trợ cấp hoặc miễn phí, hoặc tiếp cận vận chuyển người khuyết tật. Một số các nhà nghiên cứu ủng hộ để tăng cường tài trợ cho các dịch vụ như dịch vụ gọi xe khi phương tiện không có sẵn, nhưng những người khác chỉ ra lời hứa ngày càng phát triển của các phương tiện tự động.

Nghiên cứu cũng chỉ ra những người trẻ mắc chứng tự kỷ có tiềm năng đáng kể để sống độc lập; tuy nhiên, chỉ 17% thực sự làm được. Tại sao lại có sự chênh lệch này? Một phần, điều này được đoán trước là do không có khả năng lái xe, điều này chứng tỏ một rào cản đáng kể đối với cuộc sống độc lập.

Nhiều yếu tố chẩn đoán liên quan đến chứng tự kỷ có thể góp phần gây ra khó khăn khi lái xe cá nhân. Những người mắc chứng tự kỷ có thể gặp phải những thách thức về chức năng điều hành, nhận thức xã hội, vận động, nhận thức giác quan và tích hợp các kỹ năng cảm giác-vận động, tất cả đều có thể khiến việc lái xe trở nên khó khăn hơn. Mặc dù dữ liệu khác nhau tùy theo khu vực, nhưng bằng chứng tổng thể cho thấy chỉ một phần ba số người mắc chứng tự kỷ có bằng lái xe, với một 2016 nghiên cứu cho thấy 61.4% người được hỏi có bằng lái xe cho biết gặp khó khăn khi lái xe.

Khi các phương tiện tự động tiếp tục phát triển và trở nên phổ biến hơn, công nghệ này có tiềm năng đáng kể trong việc trao quyền cho những người mắc chứng tự kỷ để đến được nơi họ cần. Các Hiệp hội kỹ sư ô tô (SAE) International xác định năm cấp độ xe tự hành và nghiên cứu gần đây đã khám phá cách thức mỗi cấp độ có thể được sử dụng thực tế để giải quyết nhu cầu lái xe cụ thể của những người mắc chứng tự kỷ. Một nghiên cứu cho thấy SAE Cấp độ 4 “tự động hóa cao”, trong đó các phương tiện có thể hoạt động mà không cần người điều khiển trong các điều kiện nhất định — tùy thuộc vào thời tiết, loại đường, tốc độ — là lựa chọn hứa hẹn nhất để giải quyết nhu cầu này bằng cách mở rộng khả năng tiếp cận phương tiện công cộng ở mức thấp hơn - mật độ môi trường.

Phương tiện đi lại là của tất cả mọi người, là một phần cần thiết trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Khi được xác định là có hiệu quả, nên cung cấp tài trợ công để hỗ trợ người tự kỷ sử dụng hoặc mua công nghệ xe tự hành, cũng như có sẵn tài trợ cho những người khuyết tật về thể chất để sửa đổi phương tiện có thiết bị thích ứng. Chúng tôi cần nghiên cứu thêm để hiểu nhu cầu của các cá nhân tự kỷ để các chính sách của chúng tôi xung quanh việc chuyển tuyến có thể thể hiện sự bình đẳng cho tất cả mọi người.

Chúng ta hãy ghi nhớ tháng này — và luôn luôn — ủng hộ việc chấp nhận chứng tự kỷ cùng với nhận thức và đón nhận sự đa dạng dưới mọi hình thức của nó.

Chuyên gia của San Jose Spotlight Karen E. Philbrick là giám đốc điều hành của Viện Giao thông vận tải Mineta, một viện nghiên cứu tập trung vào các vấn đề quản lý và chính sách vận chuyển bề mặt đa phương thức.