Philbrick: Làm thế nào để tăng cường kiểm soát và an toàn tàu hỏa

Trong chuyến chạy đầu tiên từ Seattle đến Portland, Amtrak 501 trật bánh trên Tháng Mười Hai 18, 2017. Một số toa tàu đã lao qua cầu vượt và hạ cánh xuống đường liên bang gần DuPont, Washington. Hơn 50 hành khách và thành viên phi hành đoàn bị thương, cũng như XNUMX người trên các phương tiện trên đường cao tốc. Nhiều người trong số những người bị thương phải nhập viện, và ba người đã chết do trật bánh.

Phân tích cho thấy năm thành viên phi hành đoàn đã ở trên tàu — với một số báo cáo cảm thấy không được chuẩn bị cho tuyến đường mới — và, theo Ban An toàn Giao thông Quốc gia, công nghệ ngăn ngừa tai nạn được gọi là Kiểm soát tàu tích cực (PTC) chưa được kích hoạt.

PTC là một công nghệ chưa từng có được thiết kế chiến lược để giải quyết lỗi của con người và giúp đường sắt an toàn hơn. Thông qua giao tiếp và công nghệ điều khiển tàu dựa trên bộ xử lý, các hệ thống PTC có thể ngăn chặn một cách đáng tin cậy các vụ va chạm giữa tàu với tàu, trật bánh quá tốc độ, xâm nhập vào khu vực làm việc đang hoạt động và các chuyển động thông qua các công tắc ở vị trí sai.

Ví dụ, khi PTC được kích hoạt, một kỹ sư sẽ nhận được thông báo trực quan nếu tàu cần giảm tốc độ để đi vào một đoạn đường ray đang đến gần một cách an toàn. Nếu kỹ sư không phản ứng thích hợp bằng cách điều chỉnh tốc độ, PTC có thể "điều khiển" đoàn tàu và dừng nó lại để tránh trật bánh.

Theo lý lịch, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Cải thiện An toàn Đường sắt của năm 2008 sau một Metrolink tàu đi lại và một Liên minh Thái Bình Dương chuyến tàu chở hàng va chạm đầu vào, giết chết 25 người gần khu phố Chatsworth của Los Angeles. Luật này bắt buộc các hệ thống PTC phải được thực hiện đầy đủ trước ngày 31 tháng 2015 năm 2018 — sau đó được gia hạn đến năm XNUMX — trên các tuyến chính của đường sắt loại I chuyên vận chuyển một số vật liệu nguy hiểm và bất kỳ tuyến chính nào có dịch vụ hành khách đường sắt theo lịch trình thường xuyên.

Mặc dù PTC không thể ngăn chặn mọi tai nạn, nhưng nó đã được chứng minh là có hiệu quả. Báo cáo phân tích vụ tai nạn Amtrak 501 giải thích rằng nếu PTC được triển khai và vận hành đầy đủ, kỹ sư sẽ được cảnh báo về mối nguy hiểm, và nếu anh ta không phản ứng bằng cách điều chỉnh tốc độ thích hợp, hệ thống PTC sẽ dừng tàu — và tai nạn sẽ được ngăn chặn.

Nhưng các biện pháp an toàn khác là gì?

Trong 2021, một tòa án liên bang phán quyết chính quyền cựu tổng thống đã vi phạm luật khi cố gắng vượt qua các quy định của tiểu bang quy định cần có bao nhiêu thành viên phi hành đoàn để vận hành một chuyến tàu một cách an toàn. Ba tiểu bang và hai liên minh quốc gia thách thức phán quyết trước đó, với lý do lo ngại về an toàn khi điều hành một đoàn tàu chỉ có một thành viên phi hành đoàn. Theo phán quyết mới nhất, các quốc gia có thể một lần nữa thông qua và thực thi luật yêu cầu số lượng thành viên phi hành đoàn tối thiểu trên tàu.

Trong khi các mối quan tâm về an toàn là quan trọng hàng đầu, dữ liệu không phản ánh đầu tư vào nhiều thành viên phi hành đoàn. Một số tuyến đường sắt loại I — và, đôi khi, Amtrak—Đã hoạt động trong nhiều năm chỉ với một thành viên phi hành đoàn trên xe. Hàng nghìn chuyến tàu đi lại và chở khách cũng làm như vậy mỗi ngày — với hồ sơ an toàn tương đương với các chuyến tàu hai người vận hành.

Với sự thiếu hụt đáng kể về công nhân lành nghề, liệu tài năng của các thuyền viên tận tụy có được sử dụng tốt hơn cho các biện pháp an toàn cấp bách khác không? Thật, tổng số người chết do đường sắt lên đến 893 người vào năm 2021, tăng 20% ​​so với năm 2020 và cao nhất kể từ năm 2007. Nhưng trong số tất cả các trường hợp tử vong và thương tích liên quan đến đường sắt, 94% xảy ra tại các điểm giao cắt với đường sắt hoặc do va quệt, không phải trên tàu.

Nhìn lại vụ Amtrak 501, cuộc điều tra xác định nguyên nhân có thể xảy ra của sự cố trật bánh là do thiếu đào tạo và kích hoạt PTC, không phải số lượng thủy thủ đoàn. Báo cáo nêu rõ cơ quan vận tải có trách nhiệm đã không đưa ra được “biện pháp giảm thiểu hiệu quả đối với đường cong nguy hiểm mà không có Hệ thống Kiểm soát Tàu Tích cực tại chỗ” và “đào tạo đầy đủ” trên lãnh thổ và về thiết bị mới hơn cho kỹ sư của đoàn tàu.

Vì vậy, nhìn vào dữ liệu, những nỗ lực thực sự để cải thiện an toàn phải đến từ sự hỗ trợ đầy đủ và đào tạo toàn diện cho các chuyên gia giao thông vận tải, cũng như tích cực duy trì, hiện đại hóa và đầu tư vào cơ sở hạ tầng và trang thiết bị.

Cuối cùng, chúng tôi nhận ra rằng PTC, các yêu cầu về quy mô phi hành đoàn và đầu tư vào đào tạo không thể ngăn chặn mọi vụ va chạm, nhưng việc kết hợp các biện pháp an toàn đã được khoa học chứng minh và đầu tư vào cơ sở hạ tầng đường sắt và công nhân là một bước đi đúng hướng.

Chuyên gia của San Jose Spotlight Karen E. Philbrick là giám đốc điều hành của Viện Giao thông vận tải Mineta, một viện nghiên cứu tập trung vào các vấn đề quản lý và chính sách vận chuyển bề mặt đa phương thức.