Vào bất kỳ buổi chiều nào ở trung tâm thành phố San Jose, bạn sẽ thấy mọi người ở mọi lứa tuổi phóng xe qua — và đôi khi là xuyên qua — dòng xe cộ trên những chiếc xe đạp điện.
Doanh số bán xe đạp điện, hay xe đạp điện tử, đã tăng trưởng mạnh mẽ trên toàn thế giới trong thập kỷ qua. Tại Mỹ, 1.1 triệu chiếc xe đạp điện đã được bán ra vào năm 2022, gần gấp bốn lần so với năm 2019.
Tuy nhiên, xu hướng sử dụng xe đạp điện ở thanh thiếu niên và trẻ em độ tuổi vị thành niên đôi khi gây tranh cãi và thậm chí nguy hiểm, với ngày càng nhiều người điều khiển bị thương mỗi năm. Một trong những ví dụ đau lòng nhất xảy ra vào ngày 8 tháng 8 tại Burlingame khi bé Ayden Everest Fang 4 tuổi thiệt mạng sau khi xe của một người lái bị một chiếc xe đạp điện loại 2 do một cậu bé 11 tuổi điều khiển đâm vào, khiến chiếc xe tăng tốc lên vỉa hè và tông chết cậu bé.
Trong bối cảnh xu hướng sử dụng xe đạp điện ngày càng gia tăng, đặc biệt là ở giới trẻ, không có dấu hiệu chậm lại và số vụ tai nạn ngày càng gia tăng, tầm quan trọng của việc giáo dục an toàn giao thông chưa bao giờ lớn hơn lúc này. Ngành giao thông vận tải và các nhà lãnh đạo cộng đồng có trách nhiệm hành động để ngăn chặn những thiệt hại tiếp theo.
Xe đạp điện đã xuất hiện từ thế kỷ 19, nhưng chỉ gần đây — nhờ pin tốt hơn, giá cả phải chăng hơn và xu hướng du lịch bền vững — chúng mới thực sự trở nên phổ biến. Mặc dù sự gia tăng sử dụng xe đạp điện đã mang đến một phương tiện di chuyển, tập thể dục và giải trí ít tốn kém hơn (so với phương tiện cá nhân), nhưng nó cũng kéo theo sự gia tăng đáng kinh ngạc về số ca thương tích và tử vong liên quan đến xe đạp điện, cùng với những lo ngại từ cộng đồng, đặc biệt là đối với những người lái xe trẻ tuổi.
Các nhà nghiên cứu báo cáo sự gia tăng đáng kể trên toàn quốc về các tai nạn liên quan đến phương tiện di chuyển siêu nhỏ , với số vụ tai nạn xe đạp điện tăng gấp đôi mỗi năm từ năm 2017 đến năm 2022 và số vụ tai nạn xe tay ga điện tăng 45% mỗi năm. Trường Cao đẳng Phẫu thuật Hoa Kỳ phát hiện rằng “hơn 20,000 người bị thương khi đi xe đạp điện mỗi năm, trong đó khoảng 3,000 người phải nhập viện, và con số này có thể chưa được báo cáo đầy đủ”. Vào tháng 9, một phụ nữ đi xe tay ga điện ở San Jose đã thiệt mạng trong một vụ đâm xe rồi bỏ chạy . Mặc dù đây là xe tay ga điện, vụ việc này nhấn mạnh sự dễ bị tổn thương của người sử dụng các phương tiện di chuyển siêu nhỏ, bao gồm cả xe đạp điện, trên đường phố San Jose.
Các chính sách quản lý xe đạp điện rất khác nhau tùy theo quốc gia, tiểu bang và quận. Mặc dù hầu hết các khu vực pháp lý đều quản lý chứ không cấm hoàn toàn, nhưng một vài địa phương — chẳng hạn như Key Biscayne , Florida hoặc lệnh cấm hiệu quả ở không gian công cộng tại Hồng Kông — đã áp đặt những giới hạn nghiêm ngặt hơn nhiều. Ở những nơi khác, chúng được quản lý như xe đạp, xe máy, mô tô hoặc phương tiện cơ giới.
Việc sử dụng xe đạp điện tiềm ẩn nhiều rủi ro hơn, một phần là do sự gia tăng các thủ đoạn "độ chế" nhằm tăng tốc độ xe đạp điện vượt quá giới hạn cho phép. Vào tháng 7 năm 2024, Dự luật số 1774 của Quốc hội California đã được thông qua thành luật, cấm các sửa đổi bất hợp pháp đối với xe đạp điện và cấm bán các sản phẩm liên quan, với mục tiêu tăng cường an toàn.
Một số cộng đồng địa phương cũng đang hành động. Ví dụ, tại Quận Marin, nhiều trường học yêu cầu học sinh hoàn thành khóa học an toàn xe đạp điện nếu muốn đậu xe đạp điện trong khuôn viên trường. Mới tháng trước, các trường học ở Menlo Park đã ban hành quy định mới cấm sử dụng xe đạp điện loại 2 và loại 3 tốc độ cao . Các hạn chế khác, chẳng hạn như những hạn chế dựa trên độ tuổi của người lái, cũng đang trở nên phổ biến hơn.
Trong khi các nhà hoạch định chính sách tiếp tục tinh chỉnh các quy định về xe đạp điện, các nhà nghiên cứu đang nỗ lực để đưa những nỗ lực đó vào bằng chứng thực tế.
Viện Giao thông Vận tải Mineta đang tích cực đối phó với cuộc khủng hoảng an toàn công cộng ngày càng gia tăng liên quan đến việc sử dụng xe đạp điện, và một nghiên cứu dự kiến sẽ được công bố vào tháng tới sẽ phân tích dữ liệu về các vụ tai nạn, thương tích, số lượt khám cấp cứu và tử vong liên quan đến cả xe đạp chạy bằng sức người và xe đạp có động cơ.
Nghiên cứu này được thực hiện theo Dự luật Thượng viện California số 381 năm 2023, kêu gọi nghiên cứu nhằm giúp các nhà lập pháp xây dựng các chính sách hiệu quả hỗ trợ việc mở rộng sử dụng xe đạp điện theo cách bảo vệ an toàn cho cả người điều khiển và những người tham gia giao thông khác. Kết quả nghiên cứu sẽ chỉ ra các luật, quy định và biện pháp can thiệp chính sách hiệu quả nhất cần thiết để giảm thiểu những thiệt hại có thể phòng ngừa và đảm bảo việc di chuyển bằng xe đạp điện an toàn cho tất cả mọi người.
Tại thành phố của chúng ta, xe đạp điện và các phương tiện di chuyển nhỏ khác vừa là một lời hứa — một phương tiện giao thông bền vững, dễ tiếp cận — vừa là một thách thức — vì các thiết bị này thường bị quản lý lỏng lẻo, cùng với những thiếu sót về nhận thức cộng đồng và cơ sở hạ tầng. Đầu tư vào giao thông bền vững, an toàn là một phần của tương lai mà chúng ta cần, nhưng việc nhanh chóng áp dụng xe đạp điện, đặc biệt là trong giới trẻ, đòi hỏi những phương pháp tiếp cận mới về đào tạo và an toàn.
Cuộc cách mạng xe đạp điện không hề chậm lại, nhưng cùng nhau — với chính sách thông minh, khả năng lãnh đạo dựa trên dữ liệu và cam kết về giáo dục — chúng ta có thể tạo ra con đường hướng tới những con phố an toàn hơn cho mọi người.
Nhà báo Karen E. Philbrick của San José Spotlight là giám đốc điều hành của Viện Giao thông Mineta, một viện nghiên cứu tập trung vào chính sách và các vấn đề quản lý giao thông bề mặt đa phương thức. Các chuyên mục của bà xuất hiện vào thứ năm đầu tiên của mỗi hai tháng.
Bình luận
Bạn phải đăng nhập để bình luận.