Philbrick: Chuyển sang đường sắt sẽ tạo ra một hành tinh an toàn hơn và bền vững

Quần áo chúng ta mặc, thiết bị chúng ta sử dụng và thực phẩm chúng ta tiêu thụ - hoặc ít nhất là cách chúng ta lấy nó - đang góp phần vào cuộc khủng hoảng khí hậu toàn cầu.

Tăng phát thải khí nhà kính (GHG) tích tụ trong khí quyển và gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu, làm gián đoạn cuộc sống và tác động tiêu cực đến sức khỏe của chúng ta. Các hậu quả về môi trường như mực nước biển dâng cao, hạn hán và chất lượng không khí suy thoái ảnh hưởng gián tiếp đến sức khỏe thể chất và tinh thần của chúng ta — và ở một số trường hợp trực tiếp đóng góp cho bệnh và bệnh.

Tại Hoa Kỳ, lĩnh vực vận chuyển hàng hóa chịu trách nhiệm vận chuyển 71% hàng hóa, và mặc dù chúng ta chắc chắn được tiếp cận dễ dàng với hàng tạp hóa, đồ điện tử và các sản phẩm gia dụng, xe tải chở hàng là một trong những yếu tố đóng góp lớn nhất vào lượng phát thải KNK. Và chúng tôi dự đoán rằng sự dịch chuyển của hàng hóa sẽ chỉ tăng trưởng trong tương lai do tăng thương mại quốc tế.

Đây là một ví dụ về sự tăng trưởng dự kiến ​​đó: Hoa Kỳ đã vận chuyển hơn 56 tấn hàng hóa / người vào năm 2015 và vào năm 2040, con số này sẽ gần 81 tấn / người - tương đương với trọng lượng vận chuyển thêm 40 xe / người mỗi năm.

Khi hoạt động vận tải hàng hóa tăng lên, lượng khí thải từ lĩnh vực này sẽ vượt quá tăng trưởng phát thải từ tất cả các lĩnh vực vận tải khác, bao gồm cả vận tải hành khách. Sự bùng nổ tức thời của cuộc khủng hoảng khí hậu làm cho nhu cầu thay đổi trong lĩnh vực này trở nên rõ ràng. Sự kết hợp giữa việc sử dụng các công nghệ mới nổi và phân bổ lại các nguồn lực cho các phương tiện hiệu quả hơn - đáng kể nhất là vận chuyển nhiều hàng hóa hơn bằng đường sắt - có thể giúp giảm bớt những thiệt hại đang xảy ra và tạo nền tảng cho một tương lai bền vững hơn.

Ngành vận tải đường bộ của Hoa Kỳ đã phát triển hơn 11.84 tỷ tấn hàng hóa trong năm 2019, và hoạt động vận tải hàng hóa là phát triển. Công nghệ vận chuyển hàng hóa mới nổi sự phân chia—Mà kết hợp công nghệ an toàn hiện có với liên lạc giữa phương tiện và công nghệ điều khiển tự động mới nổi để “kết nối” điện tử các đầu kéo-rơ-moóc với nhau — hứa hẹn về việc giảm lượng khí thải.

Tuy vậy, thách thức từ công nghệ và các chính sách giữa các tiểu bang tạo ra xung đột trong việc đưa việc phân chia thành công. Thay vì chờ đợi công nghệ và chính sách tách rời, ngành công nghiệp có thể tập trung sức lực của mình vào công nghệ đã được thử nghiệm và thực sự đã đóng vai trò là xương sống của giao thông vận tải Mỹ trong hơn một thế kỷ - đường sắt.

Theo Hiệp hội đường sắt Hoa Kỳ (AAR), đường ray di chuyển 40% vận chuyển hàng hóa của Mỹ nhưng chỉ chiếm 2.1% lượng phát thải KNK liên quan đến vận tải của Mỹ. Sử dụng phân tích dữ liệu liên bang, các AAR ghi nhận rằng nếu 50 phần trăm đường dài (tối thiểu 750 dặm) giao thông xe tải chở hàng đã được thay thế bằng đường sắt, khí thải nhà kính sẽ giảm khoảng 26.2 triệu tấn.

Điều này sẽ tương đương với việc loại bỏ 5.1 triệu ô tô khỏi đường cao tốc hoặc trồng khoảng 400 triệu cây xanh để giảm lượng carbon dioxide trong bầu khí quyển của Trái đất. Rõ ràng, một trong những cách hiệu quả nhất để giải quyết những thách thức về tính bền vững trong lĩnh vực vận tải hàng hóa là tái đầu tư vào đường sắt.

Đường sắt hiệu quả hơn, bền vững hơn và an toàn hơn. Trên thực tế, khi nói đến nhân viên, công nhân đường sắt vận chuyển hàng hóa của Hoa Kỳ có tỷ lệ thương tật thấp nhất trong số nhiều ngành công nghiệp chính - bao gồm nông nghiệp, sản xuất và các ngành vận tải khác như vận tải đường bộ và hàng không. Đầu tư vào đường sắt cũng mang lại nhiều hiệu quả kinh tế Lợi ích. Ví dụ, chỉ riêng hoạt động và đầu tư của tuyến đường sắt loại I trong năm 2017 đã giúp tài trợ hơn 1.1 triệu việc làm, kích thích sản lượng kinh tế 219.5 tỷ USD, trả 71.3 tỷ USD tiền lương và tạo ra gần 26 tỷ USD doanh thu từ thuế.

Di chuyển hàng hóa bằng đường sắt cũng có nghĩa là ít xe tải hơn trên đường cao tốc, cải thiện lưu lượng giao thông và giảm tắc nghẽn đường bộ cho tất cả mọi người. Đường sắt an toàn, hiệu quả và bền vững và việc vận chuyển nhiều hàng hóa hơn bằng đường sắt chỉ có ý nghĩa — đối với sức khỏe, môi trường và hạnh phúc tập thể của chúng ta.

Chuyên gia của San Jose Spotlight Karen E. Philbrick là giám đốc điều hành của Viện Giao thông vận tải Mineta, một viện nghiên cứu tập trung vào các vấn đề quản lý và chính sách vận chuyển bề mặt đa phương thức.