Philbrick: Cách tiếp cận của chúng ta đối với an toàn đường bộ cần phải thay đổi

Trẻ em có đi xe đạp đến trường trong khu phố của bạn trên vỉa hè hoặc trong làn đường dành riêng cho xe đạp không? Có lối băng qua đường được đánh dấu để người hàng xóm lớn tuổi của bạn băng qua đường với con chó của mình không? Người phụ nữ trẻ phóng xe điện tử có không gian để đi chung đường một cách an toàn không? Khi bạn chạy bộ sau giờ làm việc, bạn có mặc đồ phản quang không? Và nếu bạn làm thế thì đã đủ chưa?

Đường của chúng tôi được thiết kế để đảm bảo an toàn và hiệu quả cho phương tiện cơ giới—nhưng ngay cả với điều kiện đường xá lý tưởng, con người vẫn phạm sai lầm. Khi nói đến xe cộ, điều đó thường có nghĩa là sống hay chết. Là một quốc gia, chúng ta cần một sự thay đổi lớn trong cách tiếp cận an toàn đường bộ của mình.

Cơ quan Quản lý An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia ước tính rằng gần 43,000 người đã thiệt mạng trong các vụ tai nạn xe cơ giới ở Mỹ vào năm 2021. Con số này phản ánh sự gia tăng đáng báo động và dự báo rằng tỷ lệ tử vong này là cao nhất kể từ năm 2007, bất chấp công nghệ mới nhằm bảo vệ người lái xe.

Khi người lái xe và hành khách trên xe cơ giới thực hiện các biện pháp đảm bảo an toàn—tuân thủ giới hạn tốc độ, thắt dây an toàn, v.v.—họ sẽ giảm đáng kể nguy cơ bị thương nặng hoặc tử vong. Nhưng đối với những người tham gia giao thông dễ bị tổn thương, việc tuân thủ các quy tắc an toàn như sử dụng vạch kẻ đường dành cho người đi bộ và mặc đồ bảo hộ chỉ có thể giúp được một phần nào đó.

Để minh chứng cho điều đó, vào ngày 26 tháng 3, một chiếc xe hơi đã tông vào một người mẹ và đứa con đang dắt chó đi dạo trên vạch kẻ đường dành cho người đi bộ ở San Jose trong một vụ tai nạn bỏ chạy . Đứa trẻ được đưa đến bệnh viện và sống sót, nhưng người mẹ và con chó đều chết tại hiện trường vụ tai nạn.

Người dân đang chết dần chết mòn , và cần phải có sự thay đổi.

Tương tự, chỉ vài tháng trước, cộng đồng của chúng ta ở San Jose đã phải chịu một mất mát đau lòng khi Camdan McWright, cầu thủ bóng bầu dục 18 tuổi của Đại học Bang San Jose, thiệt mạng sau khi va chạm với một xe buýt trường học khi đang điều khiển xe tay ga điện. Bi kịch này đã làm chấn động cộng đồng chúng ta. Chúng ta đã mất đi hàng ngàn người thân yêu trong các vụ tai nạn giao thông, và các con số cho thấy cách tiếp cận truyền thống đối với an toàn giao thông đường bộ ở Mỹ không làm giảm số người chết và bị thương. Chúng ta cần một sự thay đổi tư duy.

Đạt đến con số XNUMX sẽ yêu cầu chuyển đổi sang cách tiếp cận Hệ thống an toàn, toàn diện.

Các nguyên tắc làm nền tảng cho phương pháp tiếp cận Hệ thống An toàn thừa nhận rằng con người mắc lỗi dẫn đến va chạm giao thông, nhưng không ai có thể thiệt mạng hoặc bị thương nặng do va chạm. Các nguyên tắc cũng bao gồm kiến ​​thức rằng cơ thể con người có khả năng thể chất hạn chế để chịu đựng các lực tác động; an toàn đường bộ là trách nhiệm chung; và tất cả các bộ phận của hệ thống phải được củng cố để nếu một bộ phận bị hỏng, người tham gia giao thông vẫn được bảo vệ.

Chúng tôi cần hệ thống mạnh mẽ này để làm cho cộng đồng của chúng tôi an toàn hơn. Trước đây, đường bộ của chúng ta được thiết kế để di chuyển các phương tiện cơ giới một cách an toàn và hiệu quả, điều đó có nghĩa là chúng thường không đáp ứng đầy đủ nhu cầu của người đi bộ, người đi xe đạp và người đi xe máy—những người tham gia giao thông dễ bị tổn thương (VRU) của chúng ta. Kết quả là, chúng ta đang chứng kiến ​​những mối nguy hiểm ngày càng tăng đối với dân số này và có quá nhiều vụ va chạm liên quan đến xe cộ và VRU—giống như vụ đã cướp đi sinh mạng của Camdan McWright.

Số liệu cho thấy mỗi năm có hơn 400 người thiệt mạng và 1,500 người bị thương nặng trên các tuyến đường nội đô của khu vực Vịnh San Francisco. Nếu phân tích kỹ hơn, chúng ta có thể thấy rằng từ năm 2011 đến năm 2021 , Thung lũng Silicon đã chứng kiến ​​hàng nghìn vụ tai nạn liên quan đến xe đạp, khiến 141 người đi xe đạp thiệt mạng và 1,461 người khác bị thương. Riêng tại San Jose, chúng ta đã phải hứng chịu quá nhiều bi kịch. Năm 2022, San Jose đã lập kỷ lục mới đầy bi thương : 65 người chết vì tai nạn giao thông và 33 người đi bộ thiệt mạng.

Không giống như xe cơ giới, VRU thiếu cấu trúc bên ngoài để bảo vệ chúng khi va chạm xảy ra và chúng có nhiều khả năng bị thương nặng hoặc thậm chí tử vong. Các biện pháp đối phó hiệu quả đã được chứng minh đang ít được sử dụng ở cấp liên bang, tiểu bang và địa phương, và chúng tôi từ lâu đã lo ngại về mối đe dọa đối với VRU. Trong năm 2018 và 2019, Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia đã xuất bản ba báo cáo về rủi ro đối với nhóm dân số dễ bị tổn thương này và đưa ra hơn 30 khuyến nghị tập trung vào việc giảm số ca tử vong do tai nạn giao thông VRU—số lượng vẫn ở mức cao.

Chúng ta cần thay đổi. Chúng ta cần thấy những con số đó giảm xuống và biết rằng chúng ta đang hành động để cứu mạng sống.

Chúng ta phải sử dụng phương pháp Hệ thống an toàn để bảo vệ VRU tốt hơn và đảm bảo đường an toàn cho tất cả mọi người. Hệ thống An toàn giải quyết tất cả các khía cạnh của an toàn giao thông: người đi đường, phương tiện, tốc độ, đường xá và chăm sóc sau tai nạn. Chúng ta phải đầu tư tốt hơn cho an toàn, từ xử lý đường bộ, thiết kế phương tiện và hệ thống tránh va chạm, đến luật an toàn giao thông mạnh mẽ và nỗ lực giáo dục mạnh mẽ để giảm thiểu rủi ro thương tích cho tất cả người tham gia giao thông.

Bằng cách điều chỉnh cách tiếp cận Hệ thống an toàn, chúng ta có thể làm cho cộng đồng của mình an toàn hơn.

Người phụ trách chuyên mục San José Spotlight Karen E. Philbrick là giám đốc điều hành của Viện Giao thông Vận tải Mineta, một viện nghiên cứu tập trung vào các vấn đề quản lý và chính sách vận tải bề mặt đa phương thức. Các cột của cô ấy xuất hiện vào mỗi Thứ Tư đầu tiên của mỗi tháng khác.