Philbrick: Tương lai của sự an toàn cho người đi bộ

Ở góc phố, chờ ở vạch kẻ đường dành cho người đi bộ màu trắng chỉ cách trường học một dãy nhà, trẻ em xếp hàng để nhìn cả hai hướng và được nhân viên bảo vệ hộ tống qua ngã tư đông đúc.

Mặc đồ màu vàng neon hoặc cam, những người bảo vệ qua đường từng là những gương mặt quen thuộc, nhưng nhiều khu vực trường học trên khắp đất nước đang phải vật lộn để thuê và giữ chân những người bảo vệ qua đường. Điều đó khiến những giáo viên vốn đã quá tải phải đảm nhiệm vai trò này — hoặc để trẻ em và gia đình các em tự lo liệu.

San Jose và phần còn lại của Vùng Vịnh rất cần thêm nhiều người bảo vệ giao lộ vì rất nhiều người trong số họ đã giá ngoài khu vực. Nhưng với những tiến bộ nhanh chóng gần đây trong trí tuệ nhân tạo, máy học và nhiều công nghệ khác, liệu tương lai của an toàn cho người đi bộ có sắp có bước ngoặt công nghệ cao không?

Hàng năm tại Hoa Kỳ, khoảng 6,000 người đi bộ và 850 người đi xe đạp tử vong. Nhiều người khác bị thương trong các vụ va chạm giao thông — những thảm kịch phần lớn có thể phòng ngừa được. Những con số này rất gần gũi với gia đình: năm 2022, San Jose đã trải qua tỷ lệ tử vong do tai nạn giao thông cao nhất trong lịch sử gần đây, với 65 tử vong và thậm chí nhiều thương tích hơn. Mặc dù có những tiến bộ về công nghệ và nỗ lực tăng cường cải thiện an toàn, nhưng tỷ lệ này nhìn chung vẫn tăng. Tử vong của người đi bộ và người đi xe đạp chiếm 19% trong số tất cả các trường hợp tử vong do tai nạn giao thông. Nguy cơ đặc biệt cao trên các tuyến đường đô thị có lưu lượng lớn với giới hạn tốc độ trung bình là 45-55 dặm một giờ.

Xu hướng đáng báo động này làm nổi bật một lỗi thiết kế quan trọng: xung đột giữa việc tạo ra lối đi bộ đến các điểm đến trong thành phố và duy trì các tuyến đường ưu tiên tốc độ xe. Đây là một thách thức đòi hỏi các giải pháp sáng tạo — những giải pháp có thể tích hợp công nghệ mới nhất và quy hoạch thông minh hơn để làm cho đường phố an toàn hơn cho mọi người.

Một nhà nghiên cứu với Viện giao thông vận tải Mineta đang làm việc trên một bằng sáng chế cho một bước đi hiệu quả theo đúng hướng: một robot chắn đường. Cụ thể, Hovannes Kulhandjian đã nảy ra ý tưởng phát triển Crossbot của mình khi đưa hai cô con gái nhỏ đến trường. Không giống như một số hệ thống an toàn cho người đi bộ khác phụ thuộc vào đèn giao thông, Crossbot sử dụng các thuật toán học máy tiên tiến để phát hiện chính xác cả phương tiện và người đi bộ tại các ngã tư.

Tai nạn, bao gồm cả tai nạn xe hơi liên quan đến người đi bộ, là nguyên nhân gây tử vong đứng thứ hai nguyên nhân tử vong dành cho trẻ em dưới 14 tuổi, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ. Nhưng mọi người ở mọi lứa tuổi đều phải đối mặt với nguy hiểm khi đi bộ và đạp xe trên đường. Các yếu tố rủi ro gây va chạm bao gồm kích thước và tốc độ của xe — xe lớn hơn và tốc độ nhanh hơn gây tử vong nhiều hơn — lái xe mất tập trung và rượu. Năm 2021, 49% số vụ tai nạn chết người liên quan đến người đi bộ có liên quan đến rượu khi nói đến người lái xe, người đi bộ hoặc cả hai.

Nhiều sáng kiến ​​về cơ sở hạ tầng và giáo dục đang được tiến hành trên khắp cả nước để cải thiện sự an toàn cho người đi bộ. Những sáng kiến ​​này bao gồm việc triển khai vỉa hè và vạch qua đường nâng cao, đảo dành cho người đi bộ cho phép dừng lại ở giữa đường, cải thiện khả năng quan sát khi qua đường như tăng biển báo, cũng như chế độ ăn kiêng trên đường, trong đó số lượng và/hoặc chiều rộng của làn đường xe cộ được giảm xuống để cải thiện sự an toàn.

Các công nghệ đơn giản đã được chứng minh là có thể tăng cường an toàn, chẳng hạn như sử dụng đèn báo hiệu nhấp nháy hình chữ nhật kích hoạt bằng người đi bộ để tăng khả năng quan sát và nhận thức của người lái xe, cũng như tạo khoảng cách cho người đi bộ và đi xe đạp để mọi người đi bộ và đi xe đạp có thể bắt đầu trước.

Vấn đề cốt lõi là quốc gia chúng ta đã xây dựng đường cho ô tô chứ không phải cho con người. Nhiều tài xế mắc sai lầm khi dựa vào đèn pha và thời gian phản ứng tốt để bảo vệ người đi bộ và người đi xe đạp, nhưng phép tính không hợp lý. Ở tốc độ 40 dặm một giờ, một chiếc ô tô di chuyển được 66 feet mỗi giây, nhưng đèn pha chỉ sáng khoảng 150 feet phía trước. Ngay cả với thời gian phản ứng mạnh mẽ là 2.5 giây, thì đến lúc bạn nhìn thấy ai đó, có thể đã quá muộn để dừng lại. Chúng ta cần tìm ra các giải pháp thay thế để bảo vệ những người tham gia giao thông dễ bị tổn thương.

Công nghệ, kết hợp với nguồn tài trợ và nỗ lực do cộng đồng lãnh đạo, có thể mang lại tiến bộ đáng kể trong việc ngăn ngừa nhiều thảm kịch hơn. Tầm nhìn không Mạng lưới, ban đầu là một chiến lược ở Thụy Điển vào những năm 1980, đã giúp các cộng đồng trên khắp Hoa Kỳ giảm thiểu số ca tử vong và thương tích do tai nạn giao thông.

Để thực sự tạo ra những con phố nơi trẻ em, người đi xe đạp và người đi bộ ở mọi lứa tuổi có thể cảm thấy an toàn, chúng ta phải tiếp tục tiến về phía trước. Bằng cách kết hợp các công nghệ tiên tiến, cải thiện cơ sở hạ tầng đang diễn ra và các chính sách ưu tiên mạng sống con người hơn hiệu quả của phương tiện, chúng ta có thể tiến gần hơn đến một tương lai nơi tử vong của người đi bộ là chuyện của quá khứ. Cùng nhau, chúng ta có thể đảm bảo rằng mọi góc phố, đường phố và lối đi dành cho người đi bộ đều trở thành nơi an toàn.

Chuyên gia của San Jose Spotlight Karen E. Philbrick là giám đốc điều hành của Viện Giao thông vận tải Mineta, một viện nghiên cứu tập trung vào các vấn đề quản lý và chính sách vận chuyển bề mặt đa phương thức.