Ponciano: Những người vô gia cư và gần đây không được chăm sóc chỉ muốn - và xứng đáng - được coi là người

Theo kinh nghiệm của tôi, các nhà tổ chức cộng đồng, các nhà hoạt động và nhân viên cấp thấp của các tổ chức dựa vào cộng đồng có tuổi như chó.

Tôi đã lên ba tuổi và tôi cảm thấy mình giống như Methuselah thời hiện đại chỉ XNUMX năm sau đó. Trong thời gian ở đây, tôi đã chia sẻ trong niềm vui vì những thắng lợi chính sách quan trọng. Tôi ngạc nhiên trước sự phi lý của sự bất công trong cộng đồng của chúng ta. Nhưng hầu hết, tôi trở nên hoài nghi và kiệt sức.

Vài năm trước, với tư cách là người tổ chức cho Những người cùng hành động trong cộng đồng (PACT), tôi là một phần nhỏ trong nỗ lực thành công nhằm tăng cường kiểm soát tiền thuê nhà và đưa ra chính sách trục xuất “chính nghĩa” cho những người thuê nhà dễ bị tổn thương nhất của chúng tôi ở San Jose.

Tôi cũng đã đến thăm Standing Rock để tham gia cùng đại diện của các quốc gia bản địa từ khắp Bắc Mỹ và xa hơn nữa trong cuộc biểu tình phản đối việc hàng hóa tài nguyên thiên nhiên gây thiệt hại cho thế hệ tương lai. Sự thống nhất và kiên cường mà tôi thấy ở đó đã truyền cảm hứng cho tôi. Phản ứng tàn bạo của nhà nước đối với các cuộc biểu tình ôn hòa nhằm phục vụ lợi nhuận khiến tôi kinh hãi.

Mặc dù có kinh nghiệm đó, tôi sau đó đã làm việc cho thành phố San Jose cho một thành viên hội đồng lớn.

Bây giờ tôi đã ở trong chính phủ. Mặc dù chúng tôi đã làm những điều tuyệt vời trong việc thúc đẩy các chính sách tiến bộ, nhưng tôi cũng phải chịu trách nhiệm về một điều gì đó không quá tuyệt vời. Các cử tri của chúng tôi đã liên tục phàn nàn về các trại dành cho người vô gia cư gần đó, và nhiệm vụ của tôi là thông báo cho sở gia cư những nơi nào cần được dọn dẹp.

Tôi có một bản đồ trong tủ của mình với các ghim màu khác nhau: màu đỏ cho các điểm nóng đang chờ quét, màu xanh cho các điểm mới được dọn dẹp gần đây và màu trắng cho các điểm đóng quân cũ đã không hoạt động. Tôi không có ý định sử dụng màu sắc của lá cờ Mỹ, nhưng điều trớ trêu là bây giờ tôi không bị mất. Tôi đã làm công việc của mình với hiệu quả xuất sắc, nhưng sau đó tôi không nhận ra rằng sự tàn bạo mà tôi đang giúp giải phóng giống như những gì tôi đã thấy ở Standing Rock.

Sau kinh nghiệm đó, tôi quyết định làm việc trực tiếp hơn với các cộng đồng chưa được thuê và đã ở gần đây. Tôi nghĩ rằng tôi đã chuộc tội trong tiềm thức. Tôi gia nhập nhóm gồm những cá nhân tài năng tuyệt vời được giao nhiệm vụ mở Second Street Studios, cộng đồng nhà ở hỗ trợ 100% vĩnh viễn đầu tiên của Quận Santa Clara. Cuối cùng tôi đã là một phần của giải pháp.

Làm việc tại Second Street Studios là nguồn cảm hứng - và không đạt được phong độ cao

Phần đẹp nhất khi làm việc tại Second Street Studios là gặp gỡ những người sống ở đó.

Tôi không nói điều đó như một số tuyên bố quan hệ công chúng đã được kiểm duyệt đã được kiểm duyệt. Mỗi ngày tôi đều mong được giao lưu với những người sống ở đó, học những bài học mới, nghe nhiều câu chuyện hơn. Tôi đã cười và đã khóc với những người đã phải trải qua nhiều đau đớn và buồn bã hơn những gì tôi hy vọng sẽ trải qua trong đời. Tôi mãi mãi biết ơn họ. Mặc dù tôi không còn làm việc ở đó, tôi vẫn giữ liên lạc với nhiều người đã dạy tôi rất nhiều.

Tôi cũng phải chứng kiến ​​những thử thách hàng ngày mà họ trải qua và những thử thách đó không thể xảy ra như thế nào.

Hàng xóm gọi đến văn phòng của chúng tôi vì họ không muốn thấy cư dân của chúng tôi đi dạo quanh khu phố. Một số đi tuần quanh tòa nhà xung quanh, tìm kiếm những thứ cần báo cáo. Cư dân cho biết những người hàng xóm gặp họ với ánh mắt thô lỗ. Sau khi một người dân chào một người hàng xóm trong cộng đồng với “buổi sáng tốt lành” khi đang đi dạo sớm, người hàng xóm đã đáp lại rằng: “Bạn không thuộc về đây”. Trong khi đó, cảnh sát đã phản ứng với các vấn đề nhỏ trong tòa nhà với lực lượng khủng khiếp.

Những kinh nghiệm như vậy một lần nữa khiến tôi nhớ lại những tội lỗi trong quá khứ. Những người hàng xóm này cũng chính là loại người đang thúc đẩy việc dỡ bỏ các trại giam dành cho người vô gia cư trong khu phố của họ một cách tàn nhẫn và hà khắc hơn. Chúng tôi ưu tiên những lời phàn nàn và yêu cầu của những người như vậy, vì họ sở hữu tài sản và có của cải.

Một lần nọ, một công ty công nghệ nổi tiếng yêu cầu tôi đi cùng với một nhóm sản xuất mà họ đang gửi đến các trại vô gia cư ở San Jose.

Công ty muốn quay những người vô gia cư để làm video về đóng góp của công ty trong việc giải quyết một vấn đề mà công ty đã tạo ra. Tôi đã nói với công ty rằng tôi sẵn sàng làm việc đó. Nhưng khi tôi đến, rõ ràng là tôi ở đó để phục vụ như một kẻ vô gia cư-thì thầm cho phi hành đoàn. Công việc của tôi là tiếp cận các cá nhân tại những nơi như Công viên St. James để hỏi xem họ có chuẩn bị cho một cuộc trò chuyện trên máy quay hay không và một số cảnh quay thẳng thắn. Tại sao phi hành đoàn không cảm thấy thoải mái khi làm điều này bản thân họ không rõ ràng ngay lập tức, nhưng đã rõ ràng sau đó.

Đội ngũ sản xuất toàn người da trắng của công ty có bốn người Da đen đi cùng: một tài xế, một nhân viên bảo vệ, một diễn viên và tôi.

Nam diễn viên đóng vai một người vô gia cư. Trong một khu vực vắng vẻ của Bassett St. ở trung tâm thành phố San Jose, nhóm sản xuất đã dựng một chiếc lều cho anh ta làm chỗ dựa, đặt những miếng giẻ bẩn xung quanh nó. Tôi và anh nhân viên bảo vệ da đen nhìn nhau ngơ ngác. Bằng ánh mắt của mình, chúng tôi hỏi nhau, "Họ cần ai đó hành động vô gia cư ở San Jose?" Khi người tài xế Đen đưa tôi trở lại xe của tôi vào cuối ngày, chúng tôi đã dở khóc dở cười trong 15 phút vì sự vô lý của tất cả.

Những người không được phép muốn và xứng đáng được đối xử như mọi người

Vấn đề là chúng ta càng được hưởng nhiều đặc quyền, quyền lực hay địa vị thì chúng ta càng ít nói được ngôn ngữ của loài người.

Đội ngũ sản xuất của công ty công nghệ này đã coi những người vô gia cư trong công viên như những đạo cụ nguy hiểm, giống như pháo hoa rẻ tiền. Họ mang tôi theo để trở thành người xử lý táo bạo của họ. Những người hàng xóm của Second Street Studios đã coi những người vô gia cư gần đây của nó như một ổ dịch trong khu phố của họ. Trong khi tôi làm việc trong chính phủ, những người vô gia cư đã ghim màu đỏ, trắng và xanh trên bản đồ cho tôi - một nhiệm vụ khác trong danh sách việc cần làm của tôi.

Đối với chúng tôi, không ai trong số chúng tôi là những người vô gia cư hoặc những người thực gần đây không được chăm sóc - những con người bằng xương bằng thịt, hoàn toàn là con người.

Tôi hy vọng nhiều hơn bất cứ điều gì "Trong sân sau của bạn" sẽ cho bạn thấy tính nhân văn của những cá nhân đầy cảm hứng này. Họ có thiếu sót không? Đúng. Nhưng họ đều là những người giống nhau, giống như bạn và tôi. Họ sẽ là người đầu tiên cho bạn biết họ đã mắc lỗi - họ không cần bạn nhắc nhở trong phần nhận xét. Họ chỉ muốn được bạn xem như mọi người.

Cecilia Martin, Ralph Duran, Michael Eckhart, Dorie Larson, Kris Ramsey và Jerome Shaw chính là những người như vậy. Họ đã thay đổi cuộc sống của tôi tốt hơn. Tôi biết còn rất nhiều điều phía trước cho mỗi người trong số họ, và tôi mong muốn được đọc những bài học tiếp theo. Lời khuyên của tôi cho mỗi người trong số họ là hãy chạy vì điều gì đó, tham gia vào, tiếp tục nói ra. Nhưng bất cứ điều gì bạn làm, đừng bao giờ, bao giờ, đọc phần bình luận.

Xin cảm ơn chuyên mục và cảm ơn quý độc giả.

Frank Ponciano là cựu thành viên Hội đồng Thành phố San Jose. Anh cũng là cựu liên lạc viên cộng đồng tại tổ chức phi lợi nhuận Abode Services và là người bênh vực cho những cư dân vô gia cư trước đây sống trong Second Street Studios ở trung tâm thành phố San Jose.