Ramirez: Nếu mục tiêu là chấm dứt tình trạng vô gia cư thì trừng phạt người nghèo không phải là câu trả lời

Trên khắp đất nước, các nhà hoạch định chính sách đang hình sự hóa tình trạng vô gia cư. Họ nói rằng mục đích là để chăm sóc những người vô gia cư và khôi phục các không gian công cộng. Tuy nhiên, các nhà cung cấp dịch vụ biết rằng các biện pháp thực thi pháp luật sẽ không giải quyết được tình trạng vô gia cư — chúng sẽ chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Chính quyền liên bang gần đây đã ban hành một sắc lệnh hành pháp trái ngược với những phương pháp hiệu quả đã được chứng minh để giải quyết vấn nạn vô gia cư. Thậm chí, họ còn điều động Lực lượng Vệ binh Quốc gia đến Washington DC để đối phó với tình trạng tội phạm và vô gia cư ở thành phố này, và đã đe dọa sẽ làm điều tương tự ở các thành phố khác, bao gồm Oakland và San Francisco.

Sau phán quyết của Tòa án Tối cao năm ngoái, chúng ta đã chứng kiến ​​những thay đổi ở cấp địa phương, khi nhiều thành phố nhanh chóng thông qua lệnh cấm cắm trại. Fremont đã gây chú ý trên toàn quốc khi cố gắng biến việc giúp đỡ người vô gia cư thành tội nhẹ. Đầu năm nay, San Jose đã thực hiện chính sách "Trách nhiệm cung cấp nơi trú ẩn ", cho phép bắt giữ những người vô gia cư từ chối nơi trú ẩn ba lần trong vòng 18 tháng. Với tinh thần tương tự, San Francisco gần đây đã cấm các phương tiện lớn đậu xe trên đường phố quá hai giờ một lần và qua đêm, nhắm vào những người sống trong xe nhà lưu động.

Những luật này không làm giảm tình trạng vô gia cư. Thay vào đó, các biện pháp thực thi pháp luật lại cản trở tiến trình xây dựng nhà ở. Chúng gây ra tình trạng di dời đến các khu vực có nguy cơ cao hơn, cản trở việc tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ, bao gồm cả chăm sóc sức khỏe, và dẫn đến mất mát tài sản cá nhân.

Theo Liên minh Quốc gia Chấm dứt Tình trạng Vô gia cư , mặc dù đã có luật hình sự hóa tình trạng vô gia cư ở một số thành phố trong nhiều thập kỷ, nhưng không có bằng chứng nào cho thấy điều này có hiệu quả. Do đó, các phương pháp dựa trên việc thực thi pháp luật là một sự thất bại kép: Người dân vẫn không có nhà ở trong khi tiền bạc quý giá lại bị lãng phí vào việc thực thi chính sách không hiệu quả.

Để giải quyết tình trạng vô gia cư, chính quyền địa phương, tiểu bang và liên bang nên tìm đến các nhà cung cấp dịch vụ để được hướng dẫn. Chúng tôi hiểu rõ giải pháp cho tình trạng vô gia cư nằm ở mô hình Nhà ở Ưu tiên. Mô hình này yêu cầu cung cấp nhà ở nhanh chóng cho người vô gia cư mà không yêu cầu quá cao về điều kiện tham gia chương trình, bao gồm cả việc cai nghiện. Mô hình này cũng thúc đẩy các dịch vụ hỗ trợ toàn diện và cho phép người dân được lựa chọn.

Chính phủ liên bang và một số chính quyền địa phương bác bỏ phương pháp Housing First. Chính quyền liên bang tuyên bố các chính sách Housing First “giảm mức độ ưu tiên trách nhiệm giải trình” và “…không thúc đẩy việc điều trị, phục hồi và tự cung tự cấp…”, nhưng các nhà cung cấp dịch vụ biết sự thật. Mô hình Housing First thừa nhận rằng nhà ở mang lại sự ổn định cần thiết để giải quyết các thách thức từ nghiện ngập đến tìm việc làm. Các chương trình này cũng hiệu quả trong việc duy trì nhà ở cho người dân. Ví dụ, tại HomeFirst, cơ quan Housing First do tôi lãnh đạo, 83% số người đã rời khỏi chương trình của chúng tôi để đến nhà ở cố định trong năm năm qua vẫn giữ được nhà ở.

Các nhà cung cấp dịch vụ cũng biết rằng tình trạng vô gia cư chỉ có thể được giải quyết thông qua sự hợp tác — chứ không thể giải quyết riêng lẻ.

Năm 2020, chúng ta đã được chứng kiến ​​sức mạnh của sự đoàn kết khi Quận Santa Clara đạt được mục tiêu không còn tình trạng cựu chiến binh vô gia cư, nghĩa là số lượng cựu chiến binh được hỗ trợ nhà ở đã vượt quá số lượng cần nhà ở. Thành công này có được là nhờ sự hợp tác giữa Quận, San Jose, Bộ Cựu chiến binh và các tổ chức phi lợi nhuận, bao gồm Destination: Home và HomeFirst. Cùng nhau, chúng ta đã tạo nên tác động, và kể từ năm 2015, chúng ta đã chấm dứt tình trạng vô gia cư cho hơn 3,000 cựu chiến binh trong cộng đồng.

Với ý chí chính trị tương tự, chúng ta cũng có thể làm được điều tương tự cho toàn thể cộng đồng vô gia cư.

Cộng đồng và chính phủ có quyền yêu cầu giải pháp, nhưng việc trừng phạt người dân vì nghèo đói sẽ không khiến lều trại biến mất mãi mãi. Để giải quyết tình trạng vô gia cư, hãy đầu tư vào những gì hiệu quả. Thành công sẽ đòi hỏi lòng trắc ẩn và sự tử tế, chứ không phải sự thờ ơ. Bằng chứng, chứ không phải lời đồn. Ý chí chính trị và sự hợp tác thực sự với các chuyên gia làm công việc này hàng ngày — những người cung cấp dịch vụ của chúng ta. Việc hình sự hóa những người vô gia cư sẽ không giúp chúng ta đạt được mục tiêu.

René Ramirez là Giám đốc điều hành của HomeFirst, một tổ chức phi lợi nhuận hoạt động nhằm chấm dứt tình trạng vô gia cư. Tổ chức này đã phục vụ cộng đồng trong 45 năm.