Ramsey: Vô gia cư và bỏ phiếu

Chồng tôi và tôi sống trên vỉa hè của Downtown San Jose trong nhiều năm. Tôi có thể nhận ra những nơi khác nhau nơi chúng tôi làm giường và ký ức khi tôi đi dạo quanh những con phố này ngày hôm nay. Kỳ lạ thay, tôi cảm thấy luyến tiếc, như thể tôi đang đến thăm trường trung học cũ của tôi và nhìn thấy chủ đề năm nhất của tôi. Nó gần giống như tôi tốt nghiệp một cái gì đó.

Hầu hết các ngày chúng tôi thức dậy với đầu ngón tay đông lạnh và ngón chân tê liệt. Nhu cầu cơ bản của chúng ta đối với cuộc sống hàng ngày trở thành một trở ngại mệt mỏi. Mỗi ngày, mang theo những gì còn sót lại của mọi thứ chúng tôi yêu quý, chúng tôi tìm kiếm một nơi an toàn nơi hai chúng tôi có thể sưởi ấm và tắm rửa.

Tòa thị chính San Jose thường là một lựa chọn tốt, nhưng không thể đoán trước được, nhà vệ sinh của Ga Diridon thường đông đúc. Thư viện Martin Luther King, Jr. là lựa chọn tốt nhất cho đến nay - nếu bạn có thể lấy hành lý của mình thông qua các nhân viên an ninh ở lối vào. Đôi khi, chúng tôi đi thẳng đến một lò sưởi giả trên một góc yên tĩnh trên tầng hai và giả vờ đó là phòng khách của chúng tôi.

Nhiều người nghĩ vô gia cư là một lựa chọn. Theo kinh nghiệm của tôi, nó giống như một xoáy nước. Lựa chọn duy nhất của bạn là tuyệt vọng tiếp cận bề mặt khi nước quất bạn xung quanh, hoặc đơn giản là từ bỏ và xoáy sâu hơn xuống cống. Đây là một lựa chọn sai lầm. Hầu hết mọi người kết thúc ở cùng một nơi tuyệt vọng cho dù họ đang đạt được và hy vọng, hoặc từ bỏ. Ngày hòa vào tuần. Kỳ vọng sống cơ bản chuyển sang các nhiệm vụ và lựa chọn sinh tồn cụ thể. Tôi sẽ đánh răng ở đâu? Khi nào tôi sẽ tắm? Tôi có thể ngủ ở đâu và không bị đánh? Ai sẽ giữ tôi an toàn? Có tồn tại một nền tảng phức tạp nhưng đầy đủ chức năng của xã hội ở Thung lũng Silicon.

Quan tâm đến việc bỏ phiếu khi sống trên đường phố thậm chí không đăng ký cho tôi. Đây không phải là vì tôi lười biếng hay ngu ngốc, bởi vì trên đường phố tôi không được thông báo. Trong khi trên đường phố, tôi đã không thấy các cuộc bầu cử tác động dài hạn sẽ có trong tình trạng của tôi.

Thay vào đó, tôi đã lựa chọn tập trung vào những nhiệm vụ đảm bảo sự tồn tại trong ngắn hạn của mình. Nếu tôi thấy mình trở lại đường phố, có lẽ tôi cũng sẽ lựa chọn như vậy và bạn cũng vậy. Các chính trị gia dường như quên rằng lá phiếu của những người nghèo và bị áp bức có thể không mạnh về mặt tài chính nhưng nó đại diện cho đa số - một người khổng lồ đang ngủ dậy.

Bây giờ tôi có một ngôi nhà và sự ổn định nhờ nhiều người tốt bụng và các tổ chức đã tập trung vào việc đưa chúng tôi thoát khỏi cuộc khủng hoảng này. Tôi sẽ bỏ phiếu trong năm nay và đây là một sự lựa chọn mà tôi hy vọng sẽ có nhiều người hơn nữa - có gia đình và không có quyền lợi - thực hiện vào tháng 4 và tháng 2016 này. Với các cuộc bầu cử địa phương như cuộc bầu cử ở Quận 12 của Hội đồng Thành phố San Jose năm 2020 được quyết định bởi XNUMX phiếu bầu, tôi không nghi ngờ gì nữa, chúng ta có thể vượt lên trên thang điểm vào năm XNUMX và hơn thế nữa. Chúng tôi sẽ tiếp tục nỗ lực hướng tới mục tiêu này cho đến khi những người vô gia cư - không chỉ là người vô gia cư - trở thành tâm điểm của các ứng cử viên tranh cử vào chức vụ công.

Tháng XNUMX này, tôi thận trọng bỏ phiếu có trong Dự luật E, thuế chuyển nhượng tài sản của thành phố. Thuế lũy tiến này sẽ đi một chặng đường dài hướng tới việc xây dựng loại nhà ở mà chồng tôi và tôi sống. Nhà ở được xây dựng bằng tiền từ thuế chuyển nhượng này sẽ thay đổi nhiều cuộc sống tốt hơn, cách tôi thay đổi khi chúng tôi chuyển vào năm ngoái.

Tất cả điều này đang được nói, quan điểm vô gia cư và trước đây là vô gia cư phải được đại diện khi ủy ban giám sát của công dân được thành lập, nếu Biện pháp E thông qua. Điều quan trọng là những người ra quyết định của chúng tôi phải chịu trách nhiệm và doanh thu từ thuế này thực sự được chi cho nhà ở giá rẻ và người vô gia cư. Thực tế là các quỹ này sẽ vào quỹ chung làm tôi sợ và cũng sẽ làm bạn sợ.

Cảm ơn bạn đã đọc 'Trong sân sau của bạn' và cho phép chúng tôi chia sẻ kinh nghiệm và ý kiến ​​của chúng tôi. Tôi sẽ trở lại chia sẻ nhiều hơn trong sáu tháng. Trong khi chờ đợi, hãy bỏ phiếu!

Kristine Gardner Ramsey là cư dân tại Second Street Studios. Cô là lãnh đạo của Second Street Voices, Hiệp hội Người thuê nhà ở Khu phố Thứ hai mới và là thành viên của một nhóm những người từng là người vô gia cư viết cho chuyên mục In Your Backyard của San José Spotlight để chiếu sáng trải nghiệm của người vô gia cư ở Thung lũng Silicon.