Việc gỡ bỏ các bức tranh tường ở phía Đông San Jose khiến cư dân bức xúc.

Hai bức tranh tường cộng đồng liên quan đến thanh thiếu niên San Jose và cộng đồng người bản địa của thành phố đã bị xóa bỏ sau khi một tòa nhà được bán, gây ra tranh chấp giữa chủ sở hữu cũ và chủ sở hữu hiện tại về việc liệu các tác phẩm nghệ thuật này có nên được giữ lại hay không.

Việc thiếu giao tiếp có thể là nguyên nhân dẫn đến việc không có thỏa thuận bằng văn bản giữa chủ sở hữu tòa nhà. ConXión đến Cộng đồng và người mua Martha's Kitchen về những gì sẽ xảy ra với các bức tranh tường trong quá trình bán. tháng 10 năm ngoáiMột tranh chấp nảy sinh vào ngày 8 tháng 8 khi Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của ConXión, Lori Ramos Chavez, phát hiện các bức tranh tường đã bị sơn phủ lên. Bà tuyên bố đã có một thỏa thuận miệng với Martha's Kitchen về việc giữ nguyên các bức tranh tường. Nhưng Martha's Kitchen đã gửi cho ConXión một lá thư đề ngày 27 tháng 10 năm 2025 nói rằng tòa nhà sẽ được sơn lại - bao gồm cả các bức tranh tường.

Bill Lee, giám đốc điều hành của Martha's Kitchen, cho biết tổ chức này đã lên kế hoạch sơn lại tòa nhà vì lớp sơn bên ngoài đã bị phai màu và bong tróc, và họ muốn chống thấm cho tòa nhà để ngăn ngừa rò rỉ. Ông nói rằng việc này không liên quan đến vấn đề chủng tộc hay văn hóa.

“Tôi hiểu rằng (các bức tranh tường) đại diện cho những điều đó đối với họ, nhưng chúng tôi đang hoạt động trong lĩnh vực giải quyết nạn đói,” Lee nói với tờ San José Spotlight. “Đó là lối vào phòng ăn của chúng tôi, và nó không đại diện cho toàn bộ mục tiêu của chúng tôi.”

Ông Lee cho biết Martha's Kitchen dự định sẽ nhờ học sinh một trường trung học địa phương vẽ một bức tranh tường mới. Bức tranh tường dự kiến ​​sẽ mô tả quá trình trồng trọt, chế biến và tiêu thụ thực phẩm, phản ánh công việc của Martha's Kitchen, ông nói.

Tuy nhiên, Ramos Chavez cho biết tổ chức của bà đã yêu cầu Martha's Kitchen bảo tồn các bức tranh tường trong quá trình bán vì tầm quan trọng của chúng đối với cộng đồng. Bà nói rằng ban lãnh đạo của Martha's Kitchen đã đồng ý trong nhiều lần khảo sát tòa nhà.

“Chúng tôi đã cân nhắc (việc lập văn bản thỏa thuận), nhưng đó là một thỏa thuận ngầm,” Ramos Chavez nói với tờ San José Spotlight. “Chúng tôi nói, ‘Chúng tôi thực sự thích những thứ này. Chúng là một phần của cộng đồng. Chúng đã ở đây một thời gian rồi,’ và (Bill Lee) nói, ‘Ồ vâng, tôi đồng ý. Nếu chúng đã ở đây một thời gian rồi thì chúng nên được giữ lại.’”

Ramos Chavez cho biết, ConXión đã bán tòa nhà rộng 32,000 feet vuông cho Martha's Kitchen, nhưng vẫn tiếp tục hoạt động tại đó sau khi thuê lại khoảng 10,000 feet vuông trong 10 năm. Hai tổ chức vẫn tiếp tục hợp tác trong một số chương trình cộng đồng bất chấp tranh chấp về bức tranh tường.

Các bức tranh tường được thực hiện bởi các nghệ sĩ Carlos Rodriguez và Jimmy Fonseca. Theo Ramos Chavez, Rodriguez đã vẽ một bức tranh tường, trong khi Fonseca hợp tác với trẻ em từ 6 đến 12 tuổi để thực hiện bức tranh còn lại như một dự án cộng đồng.

Vấn đề khác trong thương vụ này liên quan đến ConXión và Rodriguez. Họ đã có một thỏa thuận bằng văn bản vào năm 2020 rằng Rodriguez sẽ nhận được 6,500 đô la nếu bức tranh tường bị gỡ bỏ. Ramos Chavez cho biết vì Martha's Kitchen đã mua tòa nhà nên họ có trách nhiệm bồi thường cho Rodriguez.

Lee phản bác cách giải thích của ConXión về thỏa thuận. Ông cho biết Martha's Kitchen không nhận được thỏa thuận về tranh tường trong quá trình mua bán và chỉ được giao thỏa thuận sau khi tổ chức này thông báo với ConXión rằng họ dự định sơn lại tòa nhà.

Ông Rodriguez cho biết ông và vợ đã liên hệ với Martha's Kitchen trước khi bức tranh tường bị sơn phủ và đề xuất một số phương án, bao gồm bồi thường cho việc gỡ bỏ bức tranh tường, để ông Rodriguez vẽ một bức tranh tường mới hoặc kết hợp một phần tác phẩm hiện có vào thiết kế mới.

Rodriguez cho biết họ cũng đã cung cấp thông tin về các biện pháp bảo vệ pháp lý mà họ tin là áp dụng cho tác phẩm nghệ thuật, nhưng ông nói rằng ông không nhận được phản hồi từ Martha's Kitchen trước khi bức tranh tường bị sơn phủ lên.

“Chuyện này khá buồn cười, vì khoảng một tuần trước khi nó (bị sơn phủ), tôi đã nhìn thấy bức tranh tường,” Rodriguez nói với tờ San José Spotlight. “Chúng tôi đi ngang qua đó, và tôi nhìn vợ mình rồi nói, ‘Em biết không? Anh mừng lắm vì họ không sơn phủ lên bức tường mà quyết định để nguyên như vậy.’”

Rodriguez thậm chí còn tiến thêm một bước nữa và gửi thư cho thành phố vào ngày 7 tháng 11 năm 2025 để hỏi liệu bức tranh tường có thể được công nhận là di tích lịch sử hay không. Một nhân viên thuộc Văn phòng Văn hóa của thành phố đã trả lời vào ngày 19 tháng 11 và cho biết vì bức tranh tường nằm trên đất tư nhân nên Chương trình Nghệ thuật Công cộng của thành phố không có thẩm quyền và không có quy trình nào để đăng ký tác phẩm nghệ thuật trên đất tư nhân thông qua chương trình này.

Nhân viên phụ trách văn hóa cho biết văn phòng đã tham khảo ý kiến ​​của Sở Quy hoạch về các hình thức bảo vệ khác và chỉ cho Rodriguez xem Danh mục Tài nguyên Lịch sử của San Jose, trong đó có một số ít tranh tường. Tuy nhiên, thành phố lưu ý rằng việc đưa vào danh mục này “không đảm bảo bảo vệ khỏi việc bị phá hủy trên tài sản tư nhân”.

Vụ tranh chấp này đã làm dấy lên một cuộc thảo luận rộng hơn về việc điều gì sẽ xảy ra với các tác phẩm nghệ thuật cộng đồng khi chúng được đặt trên đất tư nhân.

Ramos Chavez cho biết mối quan tâm của cộng đồng còn xoay quanh việc liệu các tác phẩm nghệ thuật có ý nghĩa văn hóa quan trọng có nên được bảo tồn khi quyền sở hữu thay đổi hay không. Bà nói rằng các tác phẩm nghệ thuật do người bản địa sáng tạo có thể mang ý nghĩa gắn liền với lịch sử, bản sắc, văn hóa và mối liên hệ với địa phương.

Tổ chức La Raza Roundtable cũng đã tham gia vào tranh chấp này. Trong một bức thư gửi Thị trưởng San Jose Matt Mahan và Hội đồng Thành phố ngày 13 tháng 8, nhóm này gọi các bức tranh tường là “những cột mốc văn hóa” tôn vinh lịch sử, bản sắc và kinh nghiệm của cộng đồng người bản địa và người Mỹ gốc Mexico ở San Jose. Theo La Raza Roundtable và Ramos Chavez, một cây xô thơm trên khu đất được các thành viên cộng đồng người bản địa địa phương sử dụng cũng đã bị dỡ bỏ.

“Việc xóa bỏ chúng mà không tham khảo ý kiến ​​cộng đồng là một hành động tàn nhẫn và vô cảm, gửi đi một thông điệp đau lòng rằng câu chuyện của họ là vô giá trị và không đáng được lưu giữ”, các đồng chủ tịch La Raza Roundtable, Craig Pasqua, Rose Amador và Raul Colunga viết.

Bất chấp tranh chấp, Ramos Chavez cho biết ConXión và Martha's Kitchen vẫn tiếp tục hợp tác để Cung câp thưc ăn cho sự kiện "Đêm hội toàn quốc" của ConXión hồi đầu tháng này và bánh mì sandwich cho chương trình tuyển dụng của ConXión.

Vui lòng liên hệ với Maryanne Casas-Perez theo địa chỉ sau: [email được bảo vệ] hoặc @CasasPerezRed trên X.