Các vụ lừa đảo cho thuê nhà đang ngày càng tinh vi hơn, khi chính quyền địa phương cảnh báo cư dân phải thận trọng.
Khi Shereen Jarrett đang tìm kiếm một căn hộ giá cả phải chăng trong những tháng cô vô gia cư, nhiều lá cờ đỏ đã xuất hiện. Sau khi đến thăm các bất động sản, cô biết rằng không có chỗ trống và người tự nhận là chủ sở hữu bất động sản là kẻ mạo danh. Cô nhận được cuộc gọi yêu cầu đặt cọc ngay lập tức để giữ một căn hộ. Cô được yêu cầu cung cấp thông tin nhạy cảm, bao gồm tài khoản ngân hàng và số An sinh xã hội của cô.
Jarrett không bao giờ cung cấp bất kỳ thông tin nào hoặc trả tiền cho bất kỳ ai dù cô ấy có tuyệt vọng đến mức nào khi tìm được một căn hộ.
“Nếu tôi đang vật lộn, (người già) sẽ không có cơ hội,” Jarrett nói với San José Spotlight. “Hầu hết mọi người sẽ không có khả năng đọc ở trình độ nâng cao và tiếp tục tự bảo vệ mình.”
Một phát ngôn viên của Sở Cảnh sát San Jose cho biết các vụ lừa đảo niêm yết cho thuê đang trở nên tồi tệ hơn. Con số chính xác rất khó xác định vì những lừa đảo có nhiều hình thức khác nhau, từ lừa đảo nhà ở đến gian lận tài chính, trộm cắp danh tính và tấn công mạng.
"Những tên tội phạm này đang sử dụng các chiến thuật tinh vi, khiến cho lực lượng thực thi pháp luật ngày càng khó theo dõi, điều tra và ngăn chặn những tội ác như vậy", người phát ngôn của SJPD nói với San José Spotlight. "Những xu hướng này xuất hiện thường xuyên hơn, với cả nghi phạm tội phạm trong nước và quốc tế đi đầu".
Trung sĩ Michael Low, làm thám tử tại West Valley cho Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Santa Clara, đã chứng kiến số vụ lừa đảo niêm yết nhà cho thuê ngày càng tăng. Ông nói với San José Spotlight rằng có khoảng chín vụ được báo cáo vào năm 2024, so với bốn vụ vào năm 2023. Văn phòng cảnh sát trưởng phụ trách các khu vực chưa hợp nhất của quận bao gồm một số khu vực Los Gatos, East San Jose và trung tâm San Jose, một số khu vực Morgan Hill, San Martin và Gilroy và các thành phố Los Altos Hills, Cupertino và Saratoga.
“Cá nhân tôi đã thấy rất nhiều cuộc gọi và báo cáo kiểu này trong năm qua,” Low nói với San José Spotlight. “Nhiều cuộc gọi và báo cáo trong số đó có bản chất rất giống nhau.”
Trong một trường hợp, kẻ lừa đảo đã cố gắng moi tiền từ một sinh viên quốc tế bằng cách yêu cầu trả trước sáu tháng tiền thuê nhà. Trong một trường hợp khác, có người đã trả hàng nghìn đô la cho một kẻ lừa đảo mạo danh chủ nhà, người đã biến mất sau khi nhận được tiền, Low cho biết.
Jarrett ước tính trong số bốn chục đơn đăng ký mà cô đã nộp, có khoảng 70% là lừa đảo hoặc không phù hợp.
Low cho biết việc theo dõi những kẻ lừa đảo rất khó khăn vì chúng thường sử dụng nhiều email và số điện thoại.
Nhưng có một số dấu hiệu mà mọi người có thể tìm kiếm, ông nói. Một trong những dấu hiệu rõ ràng hơn là khi giá thuê được quảng cáo thấp hơn giá thị trường — đó là một dấu hiệu cảnh báo. Một dấu hiệu khác là khi mọi người yêu cầu đặt cọc trước khi xem căn hộ. Low cho biết tốt nhất là đến trực tiếp địa điểm niêm yết để kiểm tra xem nó có hợp pháp không.
Nếu một người lo lắng thông tin của họ đã bị xâm phạm, hãy liên hệ với cơ quan thực thi pháp luật ngay lập tức, ông nói. Ông cũng khuyến khích mọi người kiểm tra điểm tín dụng của mình để xem chúng có giảm xuống không.
“Nếu (kẻ lừa đảo) có được (số) An sinh xã hội và thông tin của bạn, chúng sẽ cố gắng mở các khoản vay và thẻ tín dụng và đủ thứ khác”, Low nói. “Vì vậy, nếu bạn khóa hoặc đóng băng tín dụng của mình với ba công ty tín dụng lớn… chúng không thể mở bất kỳ tài khoản mới nào với thông tin của bạn”.
Tìm nhà ở giữa những vụ lừa đảo
Jarrett đã trở thành người vô gia cư vào tháng 11 năm ngoái, sau khi đuổi không có lý do. Cuộc sống của cô đã đi xuống sau nhiều bi kịch cuộc đời, bao gồm cả cái chết của gia đình, trường học cô điều hành đóng cửa và mất mái nhà trên đầu. Cô trôi nổi giữa việc sống trong kho của một người bạn và sống với họ hàng.
Jarrett đã liên hệ với YWCA để được giúp đỡ và được kết nối với một nhân viên xã hội. Tổ chức phi lợi nhuận này đã đề nghị giúp cô trả tiền đặt cọc và hỗ trợ tiền thuê nhà trong một thời gian giới hạn. Cô đã tìm kiếm một căn hộ một cách nghiêm túc.
Một số vụ lừa đảo mà cô gặp phải được đăng trên affordablehousingonline.com và affordablehousing.com, được liệt kê trên Cơ quan Nhà ở Quận Santa Clara trang mạng. Jarrett cũng tìm thấy những danh sách đáng ngờ trên các trang web như RentCafe, HotPads và thậm chí cả Zillow.
Vào tháng 7, các viên chức cơ quan nhà ở đã phát hiện ra một tờ rơi đang lan truyền trên mạng xã hội, chào mời mọi người hỗ trợ nộp đơn xin trợ cấp nhà ở, nhưng thực chất là một nỗ lực đánh cắp thông tin cá nhân.
“Thật không may, nhiều vụ lừa đảo trực tuyến cố gắng lấy thông tin và thanh toán từ một số người dễ bị tổn thương nhất trong khi tìm kiếm nhà ở,” Brandi Johnson, phát ngôn viên của cơ quan nhà ở, nói với San José Spotlight. “Chúng tôi liên tục giáo dục công chúng và cư dân của mình rằng các ứng dụng của chúng tôi luôn miễn phí để nộp đơn và cố gắng hướng dẫn họ sử dụng trang web của chúng tôi.”
Trong một trong những vụ lừa đảo tinh vi hơn, có người đã mạo danh Jarrett YWCA nhân viên xã hội, bằng cách sao chép email của nhân viên xã hội. Cô ấy được thông báo rằng căn hộ Santa Clara mà cô ấy đã nộp đơn đã được chấp thuận. Kẻ lừa đảo yêu cầu cô ấy gửi tiền đặt cọc ngay lập tức, nếu không đơn của cô ấy sẽ bị hủy bỏ.
Jarrett cho biết: “Tất cả những điều này đang đẩy mọi người đến tình trạng kiệt sức về tinh thần hoặc cảm xúc, đến mức họ không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu mất kiểm soát”.
Sau nhiều tháng tìm kiếm, Jarrett đã được chấp thuận cho thuê một căn hộ ở trung tâm thành phố San Jose, nhưng cô lo lắng làm sao có thể trả tiền thuê nhà khi sự hỗ trợ tài chính của cô giảm dần.
Jarrett nói: “Đó là nơi tôi không đủ khả năng chi trả và bây giờ tôi rất sợ”.
Liên hệ với Joyce Chu tại [email được bảo vệ] hoặc @joyce_speaks trên X, trước đây gọi là Twitter.
Bình luận
bạn phải đăng nhập để viết bình luận.