Báo cáo cho thấy các trường hợp tử vong ở trẻ em tại hạt Santa Clara hoàn toàn có thể tránh được.

Quận Santa Clara đã chứng kiến ​​sự giảm đáng mừng về tỷ lệ tử vong ở trẻ em, đồng thời lại bị ảnh hưởng bởi những bi kịch và bê bối lặp đi lặp lại do những gia đình không tốt và những người lãnh đạo phúc lợi trẻ em tắc trách trong các vụ nhận nuôi trẻ.

Hôm thứ Ba, Hội đồng Giám sát đã phải vật lộn với những phát hiện chính thức cho thấy hầu hết các trường hợp tử vong của trẻ em dưới sự chăm sóc của quận trong khoảng thời gian từ năm 2021 đến năm 2023 — thời điểm mà quận đang trong tình trạng khó khăn — đều liên quan đến dịch bệnh. phong tỏa do đại dịch và quá trình chuyển đổi ra khỏi tình trạng đó. — những điều đó hoàn toàn có thể tránh được. Báo cáo giám định y tế quận tháng Hai Nghiên cứu đã xem xét 108 trong tổng số 315 trường hợp tử vong ở trẻ em và phát hiện xu hướng gia tăng các trường hợp tử vong xảy ra trong các hộ gia đình không hòa thuận, với các vấn đề như sử dụng ma túy và bỏ học là những yếu tố trong một số trường hợp.

Báo cáo cho thấy 12 trẻ em tử vong do bị bỏ bê; 12 em tử vong do bị cha mẹ, người giám hộ hoặc bên thứ ba sát hại; 17 em tử vong do thiếu sự chăm sóc đầy đủ; 15 em tử vong do dùng thuốc quá liều; 22 em tử vong do tự tử; và 18 trường hợp tử vong được cho là có liên quan đến các hành vi nguy hiểm khác ở tuổi vị thành niên.

“Đây là lần đầu tiên một vấn đề liên quan đến cái chết của trẻ em được đưa ra thảo luận trước hội đồng, điều mà đối với tôi là không thể tin được,” bà Sylvia Arenas, Giám sát viên Khu vực 1, người đã luôn ủng hộ cải cách phúc lợi trẻ em, phát biểu tại cuộc họp. “(Báo cáo) nêu rõ hầu hết các trường hợp tử vong đều có thể phòng ngừa được. Đó là một điều đáng tiếc.”

Ông Arenas yêu cầu các nhân viên báo cáo lại với một kế hoạch về cách các phòng ban của quận có thể sử dụng thông tin về chấn thương thời thơ ấu để hỗ trợ tốt hơn cho các gia đình, cũng như phân tích về việc luật tiểu bang và liên bang hạn chế khả năng điều tra các cáo buộc lạm dụng của quận như thế nào.

Các quan chức đã cân nhắc giữa những phát hiện từ báo cáo của giám định viên y tế quận với những xu hướng tích cực hơn. Các quan chức y tế công cộng tại cuộc họp cho biết tỷ lệ tử vong do mọi nguyên nhân ở trẻ em từ 0-17 tuổi đã giảm từ mức trung bình 29.8 ca tử vong trên 100,000 trẻ em từ năm 2015 đến năm 2019 xuống còn 27 ca tử vong trên 100,000 trẻ em từ năm 2020 đến năm 2024. Tính đến năm 2024, tỷ lệ tử vong ở trẻ em của quận thấp hơn nhiều so với mức trung bình của tiểu bang và quốc gia, lần lượt là 37 và 49.4 ca tử vong trên 100,000 trẻ em.

“Chúng tôi nhận thấy sự cải thiện đáng kể về mặt thống kê,” Sarah Rudman, cán bộ y tế kiêm giám đốc Sở Y tế công cộng, phát biểu tại cuộc họp. “Sự cải thiện tổng thể này diễn ra bất chấp sự xuất hiện của fentanyl trong cộng đồng của chúng ta, điều mà chúng ta biết là một xu hướng trên toàn quốc.”

Điều này xảy ra khi tiểu bang đang... mở rộng quyền giám sát đối với hệ thống phúc lợi trẻ em của quận.Nơi đây đã chứng kiến ​​ba vụ bê bối tử vong trong các gia đình nhận nuôi trẻ em trong vòng ba năm. Chỉ vài ngày trước cuộc thảo luận của các giám sát viên, một đứa trẻ khác - một bé gái 8 tuổi - đã qua đời sau khi được rút máy hỗ trợ sự sống. Bé được tìm thấy trong tình trạng bất tỉnh tại một ngôi nhà mà theo các nhà chức trách là đối tượng của nhiều cuộc gọi báo cáo về phúc lợi trẻ em.

Vào tháng Tư, quận đã cho 10 nhân viên xã hội nghỉ việc sau vụ tấn công tình dục và giết hại bé Jaxon Juarez 2 tuổi, người mà quận cho là con nuôi. Bộ Gia đình và Dịch vụ Trẻ em Được đặt tại nhà của một người anh họ có tiền án về tội gây nguy hiểm cho trẻ em.

Báo cáo cũng tiết lộ ba trường hợp tử vong khác liên quan đến bạo hành trẻ em xảy ra sau nhiều lần khiếu nại lên cơ quan bảo vệ trẻ em nhưng đều bị bác bỏ. Báo cáo bày tỏ lo ngại rằng một đạo luật mới của tiểu bang — Dự luật số 2085 của Quốc hội — buộc quận phải đánh đồng sự bỏ bê của cha mẹ với môi trường kinh tế xã hội khó khăn.

Vào tháng 2 năm 2025, có 1,203 trẻ em đang được hưởng các dịch vụ phúc lợi trẻ em của quận — trong đó khoảng 600 em được chăm sóc ngoài gia đình như ở các gia đình nuôi dưỡng tạm thời và nhà tập thể. theo một báo cáo của quận.

Huyện đang nỗ lực thực hiện các cải cách và khuyến nghị từ báo cáo và tiểu bang liên quan đến các chính sách phúc lợi trẻ em. Chủ tịch Hội đồng Otto Lee bày tỏ lo ngại rằng những nỗ lực này diễn ra vào thời điểm cắt giảm ngân sách lớn của huyện. đang chật vật để vượt qua khoản thâm hụt ngân sách tồi tệ nhất. trong vài thập kỷ qua.

“Chúng ta cần đầu tư trực tiếp nhiều hơn vào công tác phòng ngừa, sàng lọc, giáo dục và các dịch vụ để ngăn chặn thêm nhiều trường hợp tử vong ở trẻ sơ sinh”, ông Lee phát biểu tại cuộc họp. “Vậy trong khi làm điều này, liệu chúng ta có đang cắt giảm quá nhiều không? Chúng ta có cần giảm bớt và loại bỏ những khoản cắt giảm đối với các dịch vụ phòng chống tự tử không?”

Giám đốc điều hành quận James Williams cho biết các đề xuất ngân sách của ông đã được cân nhắc kỹ lưỡng để giảm thiểu tác động đến trẻ em và thanh thiếu niên. Ông nói rằng một số đề xuất ban đầu về việc cắt giảm nhân viên xã hội và dịch vụ quản chế đã bị loại bỏ khỏi đề xuất cuối cùng.

“Điều đó đòi hỏi phải xác định các khoản cắt giảm khác trong tổ chức của quận,” Williams nói.

Sau cái chết của Juarez, quận vẫn đang tiếp tục nỗ lực cải cách phúc lợi trẻ em. Vụ việc của cậu bé vẫn đang được điều tra. Một lời chỉ trích thường gặp đối với quận xoay quanh các chính sách ưu tiên sự gắn kết gia đình hơn là sự an toàn của trẻ em.

Hôm thứ Ba, một số người phát biểu trước công chúng đã chỉ trích các lãnh đạo quận vì đổ lỗi cho các nhân viên xã hội quá tải công việc, những người được giao nhiệm vụ thực hiện các chính sách đó — thường thiếu hướng dẫn rõ ràng hoặc đưa ra những thông điệp mâu thuẫn. Những người khác cảnh báo chống lại những phản ứng vội vàng dẫn đến việc gia tăng số vụ trẻ em bị tách khỏi gia đình.

“Việc tách trẻ khỏi gia đình là có hại và không đảm bảo an toàn,” Maggie Cockayne, luật sư bào chữa cho gia đình tại Trung tâm Hỗ trợ Trẻ em Phụ thuộc, phát biểu tại cuộc họp. “Trên thực tế, việc gia tăng các vụ việc liên quan đến phúc lợi trẻ em chỉ khiến nhân viên càng thêm quá tải. Hãy chấm dứt sự hoảng loạn về việc chăm sóc trẻ em nuôi dưỡng, hãy lắng nghe các chuyên gia và đừng để cảm xúc chi phối chính sách.”

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X.