Roberts: Một ounce phòng ngừa vô gia cư đáng giá một pound chữa bệnh

Nhiều năm trước, phương pháp tiên tiến trong việc giải quyết tình trạng vô gia cư là một chiếc giường trú ẩn và một chương trình chuyển tiếp giúp mọi người tự lập.

Trở lại sau đó, cơ quan tôi điều hành chứa hàng trăm người với phương pháp này. Mọi người sẽ đến với chúng tôi, những người thất nghiệp, hoặc vật lộn với các vấn đề tình cảm, hoặc đơn giản là đốt cháy những cây cầu ở nhà, và cần một nơi ở tạm. Chúng tôi đã giúp ổn định cuộc sống của họ và giúp họ tìm việc làm. Chúng tôi gọi nó là một tay lên, không phải là ra tay.

Vào thời điểm đó, phương pháp tiếp cận nhà ở chuyển tiếp này đã làm việc cho những người tạm thời vô gia cư. Nhưng đối với những người đấu tranh với các vấn đề sức khỏe tâm thần hoặc nghiện ngập nghiêm trọng, các chương trình trú ẩn này không được thiết kế hoặc có nhân viên để đáp ứng nhu cầu của họ.

Bất chấp sự thành công của các chương trình trú ẩn, hàng ngàn người vẫn kết thúc trên đường phố. Điều này dẫn đến một sự thay đổi mô hình kịch tính giữa hệ thống nhà ở và nhà ở vô gia cư.

Các chuyên gia phát hiện ra rằng cách duy nhất để đáp ứng thành công nhu cầu của những người vô gia cư lâu dài và phải vật lộn với các vấn đề lạm dụng dược chất hoặc sức khỏe tâm thần là cung cấp cho họ một căn nhà - một căn hộ - và hỗ trợ họ với các nhân viên lâm sàng có trình độ có thể giúp mọi người vượt qua các vấn đề sức khỏe. Chúng tôi gọi đây lànhà ở đầu tiên".

Housing First được thiết kế để tiếp cận hàng ngàn người thất bại trong hệ thống trú ẩn hoặc bị từ chối khỏi các chương trình. Tâm lý đầu tiên của Nhà ở đã chuyển các nguồn tài trợ theo hướng mới này và chuyển hướng các chương trình từ nhà ở tạm thời sang cung cấp nhà ở vĩnh viễn.

Nhìn thấy những cá nhân vô gia cư kinh niên nhất di chuyển vào căn hộ thấm nhuần hy vọng vào một hệ thống vô gia cư dường như đang bối rối. Trên thực tế, các chương trình thí điểm Nhà ở đầu tiên đã thành công đến nỗi chính phủ liên bang khuyến khích hàng trăm thành phố trên khắp đất nước tạo ra kế hoạch chấm dứt tình trạng vô gia cư địa phương trong vòng mười năm.

Tôi nhớ là một phần của vài người khácKế hoạch mười năm để chấm dứt tình trạng vô gia cưCác ủy ban trên toàn tiểu bang, thảo luận về những gì chúng ta sẽ làm khi tình trạng vô gia cư kết thúc. Trong một phiên hoạch định chiến lược với Hội đồng quản trị của cơ quan tôi điều hành, chúng tôi đã rất hy vọng rằng chúng tôi đã thảo luận có lẽ thay đổi nhiệm vụ của chúng tôi từ chấm dứt tình trạng vô gia cư sang chấm dứt nghèo đói.

Đó là 15 năm trước. Và rõ ràng, đất nước chúng ta đã không chấm dứt tình trạng vô gia cư. Ngày nay, hầu hết các thành phố trên khắp California đang phải vật lộn với dân số vô gia cư đang phình to.

Trớ trêu thay, số lượng người vô gia cư hàng năm trên khắp tiểu bang cho thấy hàng ngàn và hàng ngàn người đã được ở. Trong Hạt Santa Clara, tỷ lệ vị trí nhà ở trung bình hàng năm ở 2017 chỉ hơn so với người dân 2,000 ởTuy nhiên, dân số vô gia cư tăng lên. Tương tự, quận của Los Angeles đã chuyển 16,519 người đến ở trong năm 2017Tuy nhiên, số người vô gia cư tăng nhẹ.

Nói cách khác, các khu vực pháp lý là nơi cư trú thành công cho những người có cách tiếp cận Nhà ở đầu tiên nhưng không thể ngăn dòng người mới trở thành vô gia cư - tiến một bước và lùi hai bước.

Ngày nay, các nhà lãnh đạo trên toàn tiểu bang hiện đang thấy rằng Nhà ở một mình sẽ không chấm dứt tình trạng vô gia cư. Thay vào đó, chúng ta cần kết hợp Nhà ở trước tiên với chương trình phòng chống vô gia cư mạnh mẽ. Giúp các cá nhân và gia đình ở trong căn hộ của họ hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ chờ họ trở thành vô gia cư và sau đó giúp họ được ở lại.

Trả tiền thuê nhà vài tháng để ngăn người khác (hoặc gia đình) bị đuổi? Hoặc trả tiền cho nhà ở tạm thời, quản lý trường hợp và hỗ trợ nhà ở mới sau khi một người trở thành vô gia cư?

Quận Santa Clara và thành phố San Jose đã chấp nhận mô hình phòng ngừa này.

Thông qua một chương trình phòng chống vô gia cư do Destination: Home và một nhóm các tổ chức cộng đồng, hơn cả các gia đình 500 dễ bị vô gia cư đã không kết thúc trên đường phố. Các thành phố San Jose gần đây cũng đã được phê duyệt chương trình phòng ngừa riêng của mình.

Hy vọng là khi các thành phố hoặc quận thực hiện số lượng người vô gia cư trong tương lai, kết quả sẽ cho thấy rằng khi người dân 1,000 được ở, số người trên đường phố cũng bị 1,000 giảm. Một bước tiến, rồi một bước nữa. Tiếp theo là cái khác, và cái khác.

Nhà báo chuyên mục San Jose Spotlight Joel John Roberts là Giám đốc điều hành của PATH, một cơ quan phát triển nhà ở và dịch vụ vô gia cư trên toàn tiểu bang, cung cấp dịch vụ và nhà ở tại San José. Joel cũng là thành viên Hội đồng quản trị Điểm đến của Thung lũng Silicon: Nhà. Các cột của ông xuất hiện vào mỗi thứ Hai thứ tư trong tháng.