Roberts: Có thức ăn thoải mái trong thời gian khó chịu không?

Dòng phương tiện dài ngoằn ngoèo rất có thể được hiểu theo nhiều cách khác nhau. Có lẽ đó là một hàng người lo lắng chờ đợi để vào một bãi đậu xe sân vận động để xem các đội thể thao yêu thích của họ thi đấu? Khí thải từ ống pô của ô tô làm nóng cả một buổi trưa hè vốn đã oi bức. Hoặc có thể họ chỉ chờ đổ đầy bình nhiên liệu đã khát của mình tại một trạm xăng dầu địa phương.

Không, chúng ta đang ở giữa đại dịch, với hàng triệu người không có việc làm vì rất ít người đi mua sắm, đi du lịch hoặc làm việc. Ở vùng đất còn nhiều đất của chúng ta, còn được gọi là Mỹ, những người dân không có việc làm đang cố gắng mang thức ăn lên những chiếc bàn trống trong phòng ăn cho gia đình của họ.

Vì vậy, hàng dài xe cộ là những người chờ đợi giỏ thức ăn miễn phí do một ngân hàng thực phẩm địa phương tài trợ. Quay trở lại những ngày Đại suy thoái, hàng ngũ những người đói đứng trước bếp súp theo đúng nghĩa đen sẽ là hàng dài của những người đói. Bạn đã thấy những bức ảnh trông như màu nâu đỏ của những bếp súp trong thời kỳ trầm cảm.

Tuy nhiên, ngày nay, dòng người ngồi trên ô tô của họ kéo dài hàng km, thậm chí một số thương hiệu sang trọng. California chắc chắn là trung tâm văn hóa xe hơi của thế giới.

Đây ở California gần 4.3 triệu người đang gặp nạn đói, hoặc cái mà một số người gọi là mất an toàn thực phẩm. Và, trong số dân California đói khát này, cứ bảy trẻ em thì có một trẻ phải vật lộn với nạn đói.

Chúng tôi có một cách đơn giản để giải quyết nạn đói thời thơ ấu ở đất nước này. Nó được gọi là Chương trình ăn trưa tại trường quốc gia, được chính phủ liên bang chi trả để đảm bảo mọi trẻ em có ít nhất một bữa ăn dinh dưỡng mỗi ngày. Năm 2018, 4.8 tỷ bữa ăn đã được phục vụ cho trẻ em Mỹ.

Nhưng chương trình cho ăn học sẽ không hoạt động nếu trường học đóng cửa. Trong thời kỳ đại dịch bi thảm này, chỉ có một số trường học mới xem xét mở lại. Trẻ em có thể tiếp cận việc học thông qua các cuộc gọi điện video Zoom từ nhà của chúng, nhưng chúng không thể tiếp cận thức ăn.

Vào đầu thời kỳ đại dịch này, sáu tháng trước (có cảm giác giống như sáu năm), khi đi dạo qua cửa hàng tạp hóa địa phương, cảm giác như những kệ trống đã bị ảnh hưởng nặng nề do hết lương thực bởi một người dân sợ hãi lo lắng liệu có đủ thức ăn cho trong vài tháng tới.

Các kệ và phần tủ lạnh cho thịt, sản phẩm, đồ hộp, giấy vệ sinh, thuốc tẩy và thậm chí cả rượu đều không có. Đối với những người có đủ tiền mua thực phẩm, giống như mọi người đang chuẩn bị cho một cơn bão lớn ập đến. Cơn bão được đặt tên là COVID-19, khắc họa con đường tàn phá của thất nghiệp, trục xuất và nạn đói.

Đối với những người vận hành các chương trình thực phẩm và trại tạm trú cho người vô gia cư, cơn bão COVID đã đóng cửa các chương trình cho ăn tình nguyện của chúng tôi. Khi “nơi trú ẩn tại chỗ” được bắt buộc cho tất cả người dân California, những người tình nguyện đó thường đến nhà tạm trú của chúng tôi lúc 4 giờ chiều mỗi ngày để chuẩn bị một bữa ăn ngon cho hàng nghìn người đói không có nhà ở thay vì mắc kẹt ở nhà.

Thực phẩm quyên góp mà họ mang đến và thời gian tình nguyện của họ buộc chúng tôi phải thuê nhân viên làm bếp và tự trả tiền ăn. Qua đêm, hóa đơn thực phẩm của chúng tôi đã tiêu tốn hàng nghìn đô la. Đáng buồn thay, ngay cả các cơ quan hoạt động để giúp đỡ những người nghèo đói cũng đang đói nguồn lực.

Tuy nhiên, trong mọi cuộc khủng hoảng ở Mỹ, các anh hùng đã thoát ra khỏi rừng để giải cứu những người Mỹ đang sợ hãi và tổn thương. Chỉ nhớ những người lính cứu hỏa đã chạy vào Tòa tháp đôi vào ngày 9/11, khi những người khác đang nháo nhào chạy ra ngoài.

Ngày nay, những anh hùng đó là những chủ nhà hàng, những người mặc dù nhà hàng của họ đã đóng cửa vì lệnh tạm trú tại chỗ vẫn bắt đầu nấu bữa ăn cho những đứa trẻ đang học đói và gia đình của chúng. Trong trường hợp của chúng tôi, những chủ nhà hàng anh hùng đó đã mang các bữa ăn đến những nơi tạm trú cho người vô gia cư của chúng tôi và các cộng đồng hỗ trợ nhà ở của chúng tôi.

Sau đó, có những gia đình, mặc dù họ bị ảnh hưởng nặng nề bởi suy thoái kinh tế, đã gửi những gói thực phẩm chăm sóc của Amazon đến những người đói đang cần chúng tôi.

Tôi cũng thấy nhân viên nhà ở của chúng tôi kiên nhẫn chờ đợi trong những hàng xa xã hội ở cửa hàng tạp hóa để mua thức ăn cho những người vô gia cư trước đây vừa tìm được căn hộ mới của họ. Và các nhân viên tiếp cận của chúng tôi đã mua thực phẩm và mang đến cho những người đang sợ hãi và đói khát sống trong các trại giam dọc theo lòng sông và công viên của các thành phố của chúng tôi.

Đại dịch này tiếp tục tàn phá cuộc sống của nhiều người, buộc một số người phải chuyển sang các ngân hàng thực phẩm và kho chứa thức ăn để kiếm sống. Tương lai có vẻ vẫn không an toàn.

Nhưng tôi biết rằng chỉ cần có khủng hoảng, sẽ có những anh hùng cung cấp thức ăn an ủi cho những người sống cuộc sống khó chịu, sợ hãi và bất an.

Nhà báo của chuyên mục San José Spotlight Joel John Roberts là Giám đốc điều hành của People Ass Assistance the Homeless (PATH), một cơ quan phát triển nhà ở và dịch vụ dành cho người vô gia cư trên toàn tiểu bang cung cấp các dịch vụ và nhà ở tại San José. Ông cũng là thành viên hội đồng quản trị của Điểm đến: Nhà của Thung lũng Silicon. Các cột của anh ấy xuất hiện vào mỗi Thứ Hai thứ tư của tháng.