Rodríguez: Tỷ lệ nhập học đại học giảm đe dọa nền kinh tế của chúng ta

Các báo cáo gần đây đã thu hút sự chú ý của quốc gia về điều mà nhiều người trong giáo dục đại học lo ngại kể từ khi bắt đầu đại dịch COVID-19: chúng tôi đang trải qua một cuộc khủng hoảng tuyển sinh giáo dục đại học ở Hoa Kỳ.

Dựa trên một báo cáo mới từ National Student Clearinghouse, gần 1 triệu sinh viên đăng ký vào đại học ở Hoa Kỳ vào mùa thu năm ngoái ít hơn so với số lượng đăng ký trước khi đại dịch bắt đầu vào đầu năm 2020.

Riêng ở California, số lượng sinh viên đăng ký vào đại học đã giảm khoảng 250,000 trong cùng khoảng thời gian đó. Bang California và các trường cao đẳng cộng đồng công lập đã bị ảnh hưởng đặc biệt nghiêm trọng, nhưng sự sụt giảm số lượng tuyển sinh đang ảnh hưởng đến toàn quốc và tất cả các lĩnh vực giáo dục đại học, với các trường đại học 3 năm công lập giảm 2020% từ mùa thu năm 2021 đến mùa thu năm 3.4 (so sánh giảm XNUMX% trong số các trường cao đẳng công lập hệ hai năm trong thời gian đó).

Mặc dù lượng tuyển sinh giảm đáng kể trong một thời gian ngắn như vậy gây ra mối lo ngại lớn đối với nhiều trường cao đẳng và đại học, nhưng không chỉ bản thân các trường phải gánh chịu hậu quả tiêu cực. Nền kinh tế của chúng ta — thực sự, toàn bộ cộng đồng — phụ thuộc vào nguồn sinh viên tốt nghiệp đại học ổn định để duy trì sự sôi động và mạnh mẽ.

Ngay cả trước khi đại dịch xảy ra, chúng tôi đã phải đối mặt với khoảng cách kỹ năng việc làm ở Hoa Kỳ đe dọa làm trật bánh nền kinh tế với hàng triệu việc làm có nguy cơ không được đáp ứng vào năm 2030 và dự kiến ​​sẽ thiếu hụt hơn 1.5 triệu công nhân lành nghề riêng ở California. Trong những năm gần đây, các trường cao đẳng cộng đồng đã nỗ lực phối hợp để thu hẹp khoảng cách đó, nhưng số lượng tuyển sinh tại các trường cao đẳng cộng đồng giảm có thể đồng nghĩa với việc những thành quả khó kiếm được đó có thể chỉ tồn tại trong thời gian ngắn.

Ngoài ra, những thách thức tồn tại trước đại dịch ảnh hưởng không tương xứng đến sinh viên có thu nhập thấp, sinh viên thế hệ đầu tiên và sinh viên da màu chỉ ngày càng trầm trọng hơn. Khi ít thành viên của bất kỳ nhóm nào — một hộ gia đình, một khu phố, một tiểu bang hoặc một quốc gia — theo học và tốt nghiệp đại học, thì càng ít người có kỹ năng và chứng chỉ cần thiết để lấp đầy các vị trí còn trống trong lực lượng lao động của chúng tôi và điều đó ảnh hưởng đến toàn bộ xã hội của chúng tôi.

Chúng tôi đã có nhiều thập kỷ nghiên cứu cho thấy thu nhập gắn liền trực tiếp với giáo dục. Dựa theo dữ liệu từ Cục Thống kê Lao động, thu nhập trung bình tăng lên theo từng bước của trình độ học vấn, từ những người có bằng tốt nghiệp trung học phổ thông đến những người có bằng tiến sĩ. Ngoài những lợi ích kinh tế, nghiên cứu cho thấy rằng những cá nhân có bằng đại học cũng được hưởng một số lợi ích xã hội, bao gồm tỷ lệ bị giam giữ thấp hơn, giảm khả năng gặp phải tình trạng mất an ninh về thực phẩm hoặc nhà ở và kết quả sức khỏe tốt hơn, trong số những lợi ích khác.

Các cộng đồng nơi tập hợp các cá nhân có trình độ học vấn cao hơn có xu hướng nhận thấy những lợi ích này trên quy mô lớn hơn so với các cộng đồng nơi không thể tiếp cận được giáo dục đại học.

May mắn thay, mặc dù có tin xấu liên quan đến việc tuyển sinh đại học, nhưng cũng có một tin tốt được tìm thấy. A National Student Clearinghouse phân tích hơn 12 triệu sinh viên đại học, bao gồm 1.3 triệu sinh viên chuyển trường, nhận thấy rằng việc đăng ký chuyển trường ổn định vào mùa thu năm 2021 sau khi giảm đáng kể vào năm trước.

Phân tích tương tự cũng cho thấy rằng việc chuyển trường tăng lên ở các sinh viên trẻ (18-20 tuổi) và trong số các sinh viên tiếp tục đi học trong thời kỳ đại dịch và không dừng lại bất cứ lúc nào trong khoảng thời gian từ mùa xuân năm 2020 đến mùa thu năm 2021.

Các trường cao đẳng cộng đồng nói riêng rất thành thạo trong việc xây dựng và thúc đẩy các chương trình và sáng kiến ​​được thiết kế để nhanh chóng đáp ứng nhu cầu của sinh viên và nhà tuyển dụng, và các nhà lãnh đạo đại học trên toàn quốc đã và đang nỗ lực để giải quyết tình trạng sụt giảm số lượng tuyển sinh. Ở đây, ở San Jose, một chương trình mới đang được cung cấp ở cả hai Cao đẳng Thành phố San Jose (SJCC) và Trường cao đẳng thung lũng xanh (EVC) cho mùa xuân năm 2022 sẽ cung cấp các lớp học miễn phí cho bất kỳ cư dân California nào có ít nhất sáu tín chỉ.

Việc cung cấp đại học miễn phí cho bất kỳ ai học ít nhất sáu tín chỉ là điểm khác biệt chính giữa chương trình này và hầu hết các chương trình đại học cộng đồng miễn phí khác, nhiều chương trình trong số đó chỉ dành cho những sinh viên tham gia các lớp học toàn thời gian. Tuy nhiên, yêu cầu toàn thời gian loại bỏ một lượng lớn sinh viên, vì số liệu thống kê quốc gia cho thấy khoảng 65 phần trăm sinh viên đại học cộng đồng tham gia bán thời gian. Tại SJCC và EVC, con số đó thậm chí còn cao hơn, với khoảng 75% sinh viên theo học bán thời gian trong khi quản lý các trách nhiệm khác như công việc và chăm sóc các thành viên trong gia đình.

Giống như hầu hết các trường cao đẳng cộng đồng trong thời kỳ đại dịch, EVC và SJCC đã chứng kiến ​​số lượng tuyển sinh của họ giảm kể từ học kỳ mùa thu năm 2019. Chương trình đại học miễn phí này là một trong nhiều bước đang được thực hiện để tăng lượng tuyển sinh và đảm bảo rằng tất cả những ai muốn theo đuổi một nền giáo dục đều có cơ hội thực hiện vì vậy mà không có chi phí đóng vai trò như một rào cản đối với việc ghi danh.

Nhà báo của chuyên mục San José Spotlight Raúl Rodríguez là Hiệu trưởng lâm thời của khu học chánh Cao đẳng Cộng đồng San Jose-Evergreen, nơi điều hành Cao đẳng Thành phố San Jose, Cao đẳng Evergreen Valley, Mở rộng Cao đẳng Milpitas và Trung tâm Di động Kinh tế Cao đẳng Cộng đồng. Các cột của anh ấy xuất hiện vào mỗi Thứ Tư đầu tiên của tháng. Anh ấy có thể được liên lạc tại [email được bảo vệ].