Sân bay San Jose thích nghi với thế giới du lịch mới

Số lượng hành khách đang tăng trở lại trên khắp các sân bay Vùng Vịnh sau khi COVID-19 khiến lưu lượng giao thông giảm mạnh và cuộc chiến giành quyền thống trị đường hàng không ngày càng gay gắt.

Các quan chức của Oakland tuần này đã thông qua việc đổi tên sân bay của mình để bao gồm “San Francisco” trong tiêu đề, gây ra một làn sóng phản đối vụ kiện từ đối thủ cạnh tranh thống trị của khu vực trên vịnh, San Francisco International. Nhưng nó cũng đặt ra câu hỏi ở phía nam cho Sân bay Quốc tế San Jose Mineta, những người đi làm trong công ty đã cố gắng giữ SJC ở vị trí thứ hai trước Oakland về lượng hành khách. Tuy nhiên, số lượng hành khách của sân bay San Jose - hơn 12 triệu vào năm 2023 - vẫn chưa trở lại mức đỉnh 15.6 triệu vào năm 2019.

“Một số tuyến phụ thuộc nhiều vào khách doanh nhân đã không phục hồi và một số không còn tồn tại ở San Jose, nhưng sân bay đang làm tất cả những gì có thể để thu hút (các hãng hàng không) đến các điểm đến quan trọng và tiếp tục tăng trưởng,” David, Ủy viên Hội đồng San Jose và Người liên lạc của Ủy ban Sân bay Cohen nói với San José Spotlight. “Chúng tôi đã thành công trong vài năm qua.”

Cư dân Oakland Junior Vailea là một fan hâm mộ của SJC. Anh ấy thích chuyến đi dài 42 dặm về phía nam hơn là bay ra khỏi sân bay ở thành phố của mình.

“Mineta chắc chắn là lựa chọn đầu tiên của tôi,” Vailea nói với San José Spotlight. “Nó rất dễ tiếp cận. Đến cổng luôn thực sự dễ dàng. Tốt hơn so với các sân bay khác. Thực tế, thời gian chờ đợi không quá lâu - quá trình thông qua TSA diễn ra khá nhanh. Đó là lý do tôi tới đây để du lịch.”

Một phần của cuộc đấu tranh để thúc đẩy du lịch tại sân bay 75 tuổi đang đối mặt với một thế giới khác - một thế giới mà các kế hoạch mở rộng đang bị tạm dừng khi việc đi công tác nhường chỗ cho các cuộc họp từ xa và các chuyến bay quốc tế như British Airways và Lufthansa đã cắt đứt quan hệ với SJC do nhu cầu thấp.

Người phát ngôn sân bay Ana State nói với San José Spotlight: “Chúng tôi nghi ngờ rằng sự phục hồi chậm chạp trong hoạt động đi công tác, vốn vẫn chưa phục hồi hoàn toàn trên toàn cầu, đang có tác động đáng kể đến sự phục hồi của chúng tôi”. ” Điều đó nói lên rằng, sau đại dịch, chúng tôi đang thích ứng với thị trường.”

Vào giữa tháng ba, một giám đốc sân bay mới, Mukesh “Mookie” Patel, đến để đưa SJC bước vào một kỷ nguyên mới. Patel đến San Jose từ Texas, nơi ông là giám đốc kinh doanh và tài chính của Sân bay Quốc tế Austin-Bergstrom, và thành phố cho biết ông đã tăng doanh thu phi hàng không lên 9% trong vòng ba năm. Patel từ chối bình luận.

Doanh thu sân bay San Jose năm ngoái tốt hơn một chút so với những năm trước đại dịch. Năm 2019, tổng doanh thu của sân bay - không bao gồm nguồn tài trợ liên bang - là hơn 234 triệu USD. Vào năm 2023, doanh thu tăng 2% lên hơn 238 triệu USD. Doanh thu, bao gồm cả các khoản tài trợ cho năm 2023, đã tăng số tiền lên gần 280 triệu USD.

Trên toàn quốc, sân bay này được công nhận là sân bay cỡ trung tốt nhất ở Hoa Kỳ, theo Xếp hạng sân bay năm 2023 của Wall Street Journal. Oakland cũng là một sân bay hạng trung, nhưng San Jose đã vượt xa đối thủ về lượng khách du lịch, ngoại trừ năm 2021. San Francisco rơi vào nhóm sân bay lớn và là sân bay lớn thứ hai trong bang sau Sân bay Quốc tế Los Angeles.

Du lịch ngày càng tăng

SJC đã bổ sung thêm hai hãng hàng không mới vào năm ngoái: ZIPAIR, bay đến Tokyo và Hãng hàng không Spirit giá rẻ. State cho biết cả hai đều đã tăng tần suất trong năm đầu tiên hoạt động.

“Chắc chắn du lịch giải trí đã quay trở lại,” cựu Ủy viên Sân bay San Jose và Ủy viên Sân bay quận hiện tại Dan Connolly nói với San José Spotlight. “Nhưng tôi không nghĩ chúng ta sẽ chứng kiến ​​những con số trước đại dịch đó quay trở lại trong nhiều năm nữa. Tôi chỉ không thấy chúng ta gặp nhiều khó khăn trong việc di chuyển bằng đường hàng không quốc tế trở lại San Jose.”

Tám hãng hàng không quốc tế đã hoạt động tại sân bay này vào năm 2017, bao gồm AeroMexico, Air China và All Nippon Airways. Con số đó đã giảm xuống còn hai - Volaris, đến Mexico và ZIPAIR. Khi lệnh hạn chế đi lại bắt đầu do đại dịch, sân bay có tổng cộng 13 hãng hàng không nội địa và quốc tế bay qua bầu trời Thung lũng Silicon. Hiện có 10. Du lịch đường dài trực tiếp cũng bị hạn chế, chỉ có các chuyến bay thẳng theo mùa đến New York và Boston. Spirit Airlines đã công bố vào tuần trước về việc triển khai bốn chuyến bay thẳng hàng tuần đến Baltimore bắt đầu từ tháng Sáu.

Cư dân Sunnyvale Arijana Hawkes cho biết cô thường bay về phía Tây Nam từ San Jose.

“Tôi muốn xem nhiều chuyến bay đến bờ biển phía đông hơn,” Hawkes nói với San José Spotlight. “Gia đình chồng tôi đến từ miền Đông và nếu muốn gặp họ, chúng tôi thường bay từ SFO.”

Hawkes cho biết thêm khoảng cách đến và đi từ các cổng ở Nhà ga B rất dài nên có lối đi di động dành cho người khuyết tật hoặc đi lại khó khăn.

Hawkes nói: “Tôi có một người bạn bị đau đầu gối rất nặng đã đến thăm vào năm ngoái. “Cô ấy không ấn tượng lắm.”

Trang web của SJC cho rằng việc thiếu lối đi di chuyển là do diện tích chật hẹp của nó - những hành lang không đủ rộng để chứa người di chuyển và người đi bộ.

Qua đường chân trời

Ngay cả khi SJC nỗ lực tăng cường đi lại, Connolly cho biết có một vấn đề tiềm ẩn có thể cản trở các kế hoạch mở rộng trong tương lai của sân bay.

Khi thành phố cân nhắc việc nâng cao hạn chế chiều cao xây dựng Gần sân bay vào năm 2019, ủy ban sân bay không đồng ý với quyết định này và thay vào đó đề xuất một bãi đất giữa có thể nâng giới hạn độ cao mà không mâu thuẫn với các yêu cầu an toàn chuyến bay.

Thành phố không đồng ý nâng tầng cao công trình ngoài những khuyến nghị. Nhiều hãng hàng không đã nói với San José Spotlight vào năm 2021, hoạt động của họ không bị ảnh hưởng bởi chính sách của thành phố năm 2019. Nhưng Connolly cho biết các hãng hàng không trong những năm tới có thể miễn cưỡng hơn trong việc ký các thỏa thuận dài hạn với sân bay nếu giới hạn chiều cao của tòa nhà tăng lên. Điều này có thể buộc các hãng hàng không phải chở ít hành khách hơn để đáp ứng các yêu cầu an toàn, khiến các hãng hàng không thiệt hại hàng triệu USD doanh thu.

“Cộng đồng doanh nghiệp đã thúc đẩy và nỗ lực để có được một sân bay quốc tế ở đây. Thành phố đã vứt bỏ tất cả những thứ đó vì một số nhà phát triển,” Connolly nói.

State, người phát ngôn của sân bay, cho biết không có tòa nhà nào được xây dựng ở trung tâm thành phố có thể cản trở đường bay vào thời điểm này.

State nói với San José Spotlight: “Chúng tôi đã nghiên cứu rộng rãi (vấn đề) và chia sẻ vào năm 2019, ngay cả khi đó, (rằng) các tòa nhà cao hơn đang được xây dựng ở trung tâm thành phố San Jose sẽ có tác động rất nhỏ đến hoạt động bay”.

Mở rộng trong tương lai

San Jose vẫn đang thanh toán trái phiếu 1.2 năm trị giá 30 tỷ USD được phát hành năm 2007 để tài trợ cho dự án mở rộng và hiện đại hóa quy mô lớn xây dựng Nhà ga B, mở cửa vào năm 2010 và là nơi tiếp đón các hãng hàng không Alaska và Southwest. Thành phố đã cơ cấu lại trái phiếu khi lãi suất giảm vào năm 2017 và tính đến tháng 261 năm ngoái, thành phố đã trả hết 958 triệu đô la, để lại khoản nợ tồn đọng khoảng XNUMX triệu đô la.

Trước đại dịch, các quan chức đã chi 58 triệu USD để bổ sung thêm sáu cổng tạm thời ở đầu phía nam của Nhà ga B khi tốc độ tăng trưởng của sân bay tăng nhanh. Các cánh cổng được mở vào năm 2019. Cục Hàng không Liên bang cũng đã phân bổ 10 triệu đô la hướng tới cải thiện khả năng tiếp cận tại sân bay San Jose.

“Có một kế hoạch dài hạn để mở rộng sân bay. Nếu không có COVID, tôi nghĩ việc mở rộng sẽ được tiến hành ngay bây giờ,” Cohen nói với San José Spotlight. “Kế hoạch đã có sẵn cho các cổng cố định. Tôi thực sự nghĩ rằng lưu lượng truy cập sẽ tăng lên, vì vậy đến một lúc nào đó việc mở rộng đó sẽ xảy ra. Hy vọng là điểm kích hoạt sẽ xảy ra trong vòng 5 năm tới.”

Cohen cho biết chưa có bất kỳ cuộc thảo luận nào ở San Jose về ý nghĩa của việc đổi thương hiệu của Oakland đối với sân bay.

“Theo ý kiến ​​của tôi, có một lượng khách hàng tự nhiên cho sân bay Oakland ở Vịnh Đông và một lượng khách hàng tự nhiên cho sân bay San Jose ở Vịnh Nam. Điều đó khó có thể thay đổi dựa trên tên của sân bay”, Cohen nói. “Có khả năng có một số sự cạnh tranh ở đó. Nhưng tôi vẫn nghĩ San Jose có thể cạnh tranh như trước đây ”.

Liên hệ Brandon Phở tại [email được bảo vệ] hoặc @brandonphooo trên X, trước đây gọi là Twitter.