San Jose uốn cong các nhà phát triển trong việc trì hoãn chính sách trộm cắp tiền lương

Một tòa tháp chung cư sang trọng sáng bóng ở trung tâm thành phố San Jose là một lời nhắc nhở rõ ràng về sự lạm dụng đen tối và bi thảm mà những người công nhân đã phải chịu đựng để xây dựng nó — với một số bị nhốt trong các container vận chuyển sau khi dành cả ngày làm việc với mức lương thấp hoặc không được trả công. Chính sách mới nhất của thành phố được thiết kế để đảm bảo lịch sử không lặp lại.

Theo sắc lệnh xây dựng có trách nhiệm được đề xuất, thành phố sẽ thu hồi giấy chứng nhận sử dụng đối với các dự án xây dựng tư nhân nếu chủ sở hữu, nhà phát triển, nhà thầu hoặc nhà thầu phụ có bất kỳ phán quyết nào về hành vi trộm cắp tiền lương cuối cùng chưa được thanh toán. Quyết định của Hội đồng Thành phố San Jose về chính sách này đã được đưa ra để bỏ phiếu vào thứ Ba, nhưng đã hoãn lại cho đến tháng XNUMX vì các quan chức thành phố cho biết không có đủ sự tiếp cận với các nhà phát triển.

Trong khi chính sách này đã được thực hiện gần 11 năm, các quan chức thành phố chỉ công bố chính sách này cho cộng đồng xây dựng XNUMX ngày trước cuộc bỏ phiếu.

Thị trưởng Matt Mahan cho biết tại cuộc họp hội đồng hôm thứ Ba: “Có một thỏa thuận rất rộng rãi, có thể là phổ quát rằng hành vi trộm cắp tiền lương là vô đạo đức, bất hợp pháp, không thể chấp nhận được và là điều mà chúng tôi sẽ không dung thứ ở San Jose”. “(Nhưng) câu hỏi cơ bản ở đây là… chúng ta đã thực sự xem xét mọi nơi mà sắc lệnh của chúng ta khác với các thành phố khác và nhận được một số ý kiến ​​đóng góp từ bên ngoài về việc điều đó có thể ảnh hưởng đến chi phí (và) rủi ro như thế nào chưa?”

Chính sách này nhằm mục đích khuyến khích chủ sở hữu và nhà thầu tuân thủ lệnh của tòa án để trả lương và các khoản tiền còn nợ khác. Bên khiếu nại sẽ phải chứng minh rằng phán quyết cuối cùng về hành vi trộm cắp tiền lương chưa được thanh toán và chủ sở hữu và nhà thầu có thể kháng cáo hoặc giải quyết vi phạm bị cáo buộc trước khi giấy chứng nhận cư trú bị thu hồi.

Nghị sĩ Ash Kalra cho biết tại một cuộc họp báo trước cuộc họp rằng hành vi trộm cắp tiền lương đang diễn ra phổ biến — và là loại tội phạm tài sản phổ biến nhất ở bang này. Theo tài liệu của quận, Quận Santa Clara cũng không ngoại lệ, với hơn 12,000 công nhân xây dựng là nạn nhân của hành vi trộm cắp tiền lương và bị cướp hơn 46 triệu USD.

Các nhà lãnh đạo lao động cho biết San Jose đang tràn lan vấn đề trộm cắp tiền lương, nhưng ví dụ rõ ràng nhất là các hành vi lạm dụng và bất hợp pháp lao động được sử dụng trong quá trình xây dựng công trình nay đã được đổi tên Tháp bạc tại 188 W. St. James St. ở trung tâm thành phố vào năm 2018.

Nhà thầu phụ không có giấy phép của Silvery Towers, Job Torres Hernandez, bị buộc tội tuyển dụng công nhân từ một quảng cáo trên báo Tijuana và hứa cho họ mức lương công bằng và địa vị pháp lý ở Mỹ. Nhưng khi các công nhân đến Hayward, họ bị giam giữ trong những khu tồi tàn, bị từ chối bồi thường và bị đe dọa dùng bạo lực đối với họ. họ và gia đình họ ở Mexico dưới bàn tay của các băng đảng ma túy nếu họ phát ra âm thanh báo động.

Trong khi Hernandez cuối cùng phải trả 1 triệu đô la tiền lương bị đánh cắp và đang thụ án 103 tháng trong nhà tù liên bang, bộ máy quan liêu của thành phố đã phản ứng chậm hơn. Năm 2019, Ủy viên Hội đồng Sergio Jimenez và một số đồng nghiệp cũ đã đấu tranh để mở rộng sắc lệnh trộm cắp tiền lương của thành phố để bao gồm tất cả các dự án công trình công cộng. Thành phố cuối cùng đã thực hiện nó trong năm nay.

Nghị viên Omar Torres cho biết sắc lệnh xây dựng có trách nhiệm thậm chí còn mất nhiều thời gian hơn để thông qua và các ủy viên hội đồng thiên về lao động lo lắng rằng các nhà phát triển cho rằng họ “bịt mắt” bởi chính sách này chỉ là một chiến thuật để trì hoãn việc thực hiện.

Ông và Ủy viên Hội đồng Peter Ortiz đã đặt câu hỏi về việc thiếu sự tiếp cận của nhà phát triển vì hội đồng đã bắt đầu soạn thảo chính sách vào tháng Tư. Thành phố cũng đã tổ chức cuộc họp bàn tròn với 35 người từ cộng đồng xây dựng vào ngày 7/XNUMX.

“Ngôn ngữ trong mọi điểm của sắc lệnh này không khác gì nhiều thành phố xung quanh như Milpitas hay Sunnyvale. Và các nhà phát triển tương tự ở San Jose cũng đang làm việc ở đó,” Ortiz nói với San José Spotlight. “Chúng tôi đang chứng kiến ​​rất nhiều phản đối từ các cá nhân và đó là dấu hiệu cảnh báo khi các nhà phát triển lo sợ về điều gì đó như thế này. Nó (khiến tôi tự hỏi) hành vi trộm cắp tiền lương phổ biến đến mức nào trong ngành này?”

Mặc dù các chính sách tương tự nhau, nhưng có một số khác biệt giữa những gì đang được đề xuất ở San Jose và các thành phố khác ở South Bay. Ví dụ, Milpitas không thu hồi giấy chứng nhận cư trú và thay vào đó có quyền thu hồi hoặc đình chỉ giấy phép kinh doanh của bất kỳ chủ lao động nào từ chối thanh toán lệnh cuối cùng của tòa án. Ở Sunnyvale, thành phố có thể thu hồi giấy phép xây dựng hoặc giấy chứng nhận cư trú.

Vì lý do này, những người làm trong ngành xây dựng muốn có thêm thời gian để nghiên cứu sâu hơn về ngôn ngữ này. Một số nhà phát triển khẳng định rằng mặc dù họ không phản đối tinh thần của chính sách nhưng họ muốn đảm bảo điều gì đó điều chỉnh ngành của họ sẽ không gây ra những hậu quả ngoài ý muốn. Reyad Katwan, giám đốc điều hành của Republic Urban Properties cho biết, hoạt động phát triển bất động sản ở San Jose đang gặp khó khăn và không có một dự án nào được khởi công vào năm 2023.

Jon Ball, hiệu trưởng đã nghỉ hưu tại Hensel Phelps Construction và người sáng lập Hợp lưu đô thị, cho biết anh ấy quan tâm giống như các nhà phát triển khác và muốn có thêm thời gian để cung cấp thông tin đầu vào.

Ball nói: “Chỉ vì mọi người nghĩ rằng đây đã là một mạng lưới trực tiếp từ năm 2015 nên ngôn ngữ được đề xuất này vẫn còn rất mới mẻ”.

Liên hệ với Jana tại [email được bảo vệ] hoặc theo @Jana Kadah trên X, trước đây gọi là Twitter.