Đề xuất ngân sách của San Jose vạch ra kế hoạch cắt giảm hàng triệu đô la chi phí dịch vụ.

Sau nhiều tháng đồn đoán về việc cắt giảm ngân sách để cân bằng khoản thâm hụt 50 triệu đô la, người quản lý thành phố San Jose đã công bố đề xuất cho năm tài chính sắp tới, bao gồm việc cắt giảm mạnh các dịch vụ công nhưng tránh sa thải nhân viên.

Đề xuất ngân sách 5.5 tỷ đô la do Quản lý Thành phố Jennifer Maguire đệ trình hôm thứ Sáu đã mang lại sự nhẹ nhõm cho một số người lo ngại rằng sau nhiều năm vật lộn với thâm hụt ngân sách nghiêm trọng, San Jose có thể đã đến điểm giới hạn - buộc thành phố phải tìm cách tiết kiệm bằng cách sa thải nhân viên. Tuy nhiên, đề xuất này bao gồm 18.9 triệu đô la cho "cắt giảm chi phí và chất lượng dịch vụ", điều này sẽ ảnh hưởng nặng nề đến các sáng kiến ​​an ninh công cộng, chương trình thư viện, dịch vụ thanh thiếu niên và các ưu tiên khác của thành phố. Ngân sách phải được hoàn thiện trước ngày 30 tháng 6.

“Mặc dù cách tiếp cận của chính quyền hạn chế những hậu quả tiêu cực, nhưng tác động sẽ lan rộng khắp tổ chức,” Maguire viết trong thông điệp ngân sách kèm theo đề xuất.

Đề xuất này, bao gồm năm tài chính bắt đầu từ tháng 7, sẽ được trình lên Hội đồng Thành phố để xem xét và sửa đổi thêm trong tháng tới, thông qua một quy trình bao gồm các phiên thảo luận và điều trần công khai, cuối cùng dẫn đến cuộc bỏ phiếu vào ngày 9 tháng 6. Những khoản cắt giảm tiềm năng đã vấp phải sự phản đối, làm dấy lên khả năng các cuộc đàm phán ngân sách sắp tới sẽ diễn ra gay gắt.

Thị trưởng Matt Mahan hoan nghênh đề xuất của Maguire , cho rằng đề xuất này đã giúp tiết kiệm hàng triệu đô la trong khi vẫn duy trì các dịch vụ cốt lõi của thành phố.

“Ngân sách eo hẹp đòi hỏi kỷ luật, khả năng thích ứng và tập trung vào giải quyết vấn đề,” ông Mahan viết trong một tuyên bố. “Tôi mong muốn được hợp tác với Hội đồng Thành phố để hoàn thiện các đề xuất này và đảm bảo chúng ta đưa ra một ngân sách có trách nhiệm, hướng đến kết quả.”

Theo đề xuất ngân sách mới được đệ trình, các quan chức chính quyền cho biết thành phố có thể bù đắp một phần đáng kể khoản thiếu hụt dự kiến ​​50 triệu đô la - con số đã được điều chỉnh giảm so với các ước tính trước đó - thông qua việc sử dụng quỹ dự trữ, cũng như từ các khoản tiết kiệm sẽ có được khi thành phố giảm bớt nỗ lực kéo dài nhiều năm nhằm nhanh chóng mở rộng năng lực nhà ở cho người vô gia cư.

Ví dụ, với dự đoán của các quan chức thành phố San Jose rằng sẽ có ít đợt truy quét các khu lều trại vô gia cư quy mô lớn hơn trong năm tới, thành phố dự định sớm đóng cửa khu lều trại được cấp phép trên đường Taylor với chi phí dự kiến ​​là 1.2 triệu đô la.

Nhưng khoản tiết kiệm đó vẫn chưa đủ để lấp đầy hoàn toàn thâm hụt ngân sách nếu không cắt giảm đáng kể các dịch vụ công cộng của thành phố.

Khoản cắt giảm lớn nhất trong số các đề xuất sẽ ảnh hưởng đến hai dự án mở rộng an toàn công cộng đã được lên kế hoạch từ lâu — việc khai trương Trạm cứu hỏa số 32 gần đường cao tốc liên tiểu bang 680 và quốc lộ 101 và một trung tâm huấn luyện cảnh sát mới . Trong cả hai trường hợp, đề xuất này sẽ đồng nghĩa với việc trì hoãn việc khai trương theo kế hoạch vào mùa xuân này thêm hai năm. Theo đề xuất, bằng cách tạm dừng các dự án này, thành phố sẽ tiết kiệm được 5.4 triệu đô la cho ngân sách năm nay.

Các đề xuất cắt giảm ngân sách an ninh công cộng đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ, kể cả từ Ủy viên Hội đồng Quận 7 Biên Đoan.

“An ninh công cộng luôn phải được ưu tiên hàng đầu. Thay vì cắt giảm các dịch vụ thiết yếu, chúng ta nên ưu tiên những dịch vụ quan trọng và xem xét kỹ hơn các chương trình ‘không bắt buộc’”, ông Doan nói với tờ San José Spotlight. “Cử tri đã phê duyệt Trạm 32 với kỳ vọng rằng nó sẽ được xây dựng, bố trí nhân viên và sẵn sàng phục vụ cộng đồng. Lời hứa đó đang không được thực hiện.”

Đề xuất của quản lý thành phố cũng bao gồm nhiều khoản cắt giảm nhỏ khác nhau trên nhiều chương trình. Trong đó có hơn 1.2 triệu đô la bị cắt giảm đối với hệ thống thư viện, dẫn đến việc đóng cửa một phòng đọc sách nổi tiếng tại Thư viện Tiến sĩ Martin Luther King, Jr., nơi cung cấp tài liệu liên quan đến lịch sử California. Một đề xuất khác sẽ giảm ngân sách cho sáng kiến ​​việc làm cho thanh niên San Jose Works xuống 200,000 đô la.

Ngân sách vẫn giữ lại 500,000 đô la Mỹ cho nguồn kinh phí một lần để hỗ trợ mở rộng các dịch vụ dành cho trẻ em và thanh thiếu niên, bao gồm các chương trình dành cho thanh thiếu niên nhằm giảm thiểu hoạt động băng đảng.

Đối với một số người, thông tin về kế hoạch ngân sách mới đã gây ra nhiều cảm xúc lẫn lộn.

“Việc tránh được sa thải là tin tốt, nhưng theo quan điểm của các công chức, ngân sách này vẫn phản ánh những ưu tiên sai lầm,” John Tucker — một đại diện cấp cao của công đoàn AFSCME Local 101, đại diện cho các công chức tại San Jose — nói với San José Spotlight. “Chúng ta đang cắt giảm các dịch vụ mà người dân phụ thuộc vào trong khi vẫn tiếp tục trợ cấp cho các nhà phát triển và các tập đoàn. Đó là một sự lựa chọn, và đó là một sự lựa chọn bỏ lại các gia đình lao động và các khu dân cư phía sau.”

Vào tháng Hai, hội đồng thành phố đã thông qua một gói chính sách thân thiện với các nhà phát triển nhằm thúc đẩy tăng trưởng nhà ở bằng cách giảm thuế xây dựng và nới lỏng các yêu cầu cung cấp nhà ở với giá thấp hơn giá thị trường.

Thông cáo báo chí từ văn phòng của ông Mahan cũng nêu bật những lĩnh vực mà đề xuất ngân sách mới đã mở rộng nguồn tài trợ. Cụ thể, thông cáo lưu ý rằng kế hoạch ngân sách sẽ tài trợ cho một chương trình thí điểm y tế cộng đồng mới trong sở cứu hỏa. Chương trình thí điểm này nhằm mục đích cải thiện dịch vụ ứng phó khẩn cấp cho những cư dân có nhu cầu cao, chẳng hạn như những người nghiện ma túy hoặc gặp các vấn đề về sức khỏe tâm thần.

Nhưng tất cả những kế hoạch này có thể bị đảo lộn nếu cử tri bác bỏ Biện pháp A, một đề xuất tăng thuế khách sạn của thành phố được đưa ra bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ tháng Sáu. Ngân sách giả định rằng thành phố sẽ có thể dựa vào khoản doanh thu hàng năm khoảng 10 triệu đô la mà việc tăng thuế 2% dự kiến ​​sẽ tạo ra. Nếu khoản tiền đó bị mất đi, thành phố sẽ cần phải xem xét những biện pháp cắt giảm mạnh hơn nữa, các quan chức cho biết.

“Ngân sách do quản lý thành phố đề xuất đã đáp ứng một cách thấu đáo Thông điệp Ngân sách tháng 3 do hội đồng thông qua,” Ủy viên Hội đồng Quận 1 Rosemary Kamei nói với San José Spotlight. “Tuy nhiên, nó phụ thuộc rất nhiều vào việc thông qua biện pháp (thuế khách sạn).”

Liên hệ với Keith Menconi qua địa chỉ email [email protected] hoặc @KeithMenconi trên X.