Các tài xế xe buýt ở San Jose đối mặt với vụ COVID-19 tăng cao

Kể từ khi bắt đầu đại dịch, các tài xế xe buýt ở Thung lũng Silicon đã dành hàng giờ mỗi ngày trong không gian kín. Mỗi chuyến xe chở hàng chục hành khách, trong đó có người không đeo khẩu trang.

Và trải nghiệm thật đáng sợ.

“Không khác gì việc có một hành khách gây rối trên xe buýt của bạn, người đang nhìn bạn và muốn hành hung bạn,” một tài xế xe buýt cho Cơ quan Vận tải Thung lũng Santa Clara, người muốn giấu tên vì sợ bị trả thù. cơ quan. "Nó trở nên căng thẳng, nó trở nên bực bội, nó trở nên cạn kiệt cảm xúc."

Theo phát ngôn viên Ken Blackstone, ít nhất 164 nhân viên VTA đã có kết quả xét nghiệm dương tính với COVID-19 kể từ khi đại dịch bùng phát vào năm ngoái. Một tỷ lệ cao trong số những trường hợp đó đã phát sinh kể từ đầu năm nay: 66 vào ngày 28 tháng XNUMX.

John Courtney, chủ tịch của Amalgamated Transit Union Local 265, cho biết đại đa số công nhân VTA bị nhiễm virus này là công nhân tuyến đầu, bao gồm tài xế xe buýt, điều hành đường sắt hạng nhẹ và thợ máy.

Ông cho biết các tài xế xe buýt nói riêng đang cảm thấy căng thẳng khi phải tiếp xúc gần gũi với quá nhiều người ngày này qua ngày khác - một số chưa rõ trong số họ bị nhiễm COVID-19.

“Tôi vừa nói chuyện với một nhà điều hành (tuần trước) - anh ta có một hành khách đã đi xe buýt hơn một giờ, và khi rời đi, anh ta nói với tài xế rằng anh ta đã có kết quả xét nghiệm dương tính với COVID,” Courtney nói. “Anh ấy không thể lái xe với tâm trí nghĩ về điều đó. Bạn đang không tập trung trên đường. ”

Tải trước cửa bị đổ lỗi

Nhiều công nhân xác định việc thuê trọ trước cửa là yếu tố chính dẫn đến sự gia tăng các vụ việc. VTA đã đình chỉ dịch vụ lên máy bay cửa trước và thu tiền vé vào tháng Ba, nói rằng các chính sách sẽ làm tăng khoảng cách xã hội và giảm sự lây lan của vi rút. Tuy nhiên, cơ quan này đã tiếp tục thu giá vé vào tháng Tám.

Courtney nói: “VTA là người đi trước trong việc thực hiện nội trú cửa sau. "Bây giờ có một sự gia tăng lớn, họ từ chối quay trở lại máy bay cửa sau."

Blackstone cho biết VTA đang đánh giá yêu cầu của công đoàn để khôi phục nội trú cửa sau, và theo đánh giá nội bộ của cơ quan, hầu hết các trường hợp phát sinh từ việc người lao động tiếp xúc với các thành viên gia đình của họ bên ngoài công việc.

“Bất kỳ quyết định nào cũng sẽ dựa trên dữ liệu và liệu có bằng chứng khoa học xác đáng cho thấy những tương tác ngắn ngủi khi khách hàng lên đầu xe buýt là một vector truyền dẫn, không khác gì những người đi đến cửa hàng tạp hóa và có những tương tác ngắn với những người khác, ”Blackstone nói.

Không có bộ theo dõi liên hệ bên ngoài

Zac Bodle, một trợ lý đại lý kinh doanh của công đoàn, cho biết VTA sử dụng người giám sát và các nhân viên khác thay vì người theo dõi liên lạc chuyên nghiệp để theo dõi các trường hợp. Bodle cho biết sự không nhất quán trong việc truy tìm liên hệ và khuyến khích của người giám sát đối với các trường hợp phơi nhiễm dưới báo cáo, là một lý do chính khác dẫn đến sự gia tăng các trường hợp.

Bodle cho biết những người giám sát thường sẽ chấp thuận thời gian nghỉ có lương cho bản thân và bạn bè của họ tại nơi làm việc, nhưng những người lao động khác sẽ phải trải qua một quá trình dài sử dụng thời gian nghỉ ốm được trả lương và thậm chí là thời gian nghỉ phép.

“Đó là thành kiến… tất cả phụ thuộc vào bạn là ai,” Bodle nói. “Ngay lập tức, có vẻ như họ muốn đổ lỗi cho người lấy nó từ bên ngoài, khi mọi người đều khá trung thực về việc chỉ về nhà làm việc… đó luôn là một trận chiến.”

Blackstone xác nhận rằng VTA tiến hành truy tìm liên lạc thông qua quy trình xem xét nội bộ và cho biết cơ quan này xác định bất kỳ ai ở cách người nhiễm bệnh trong vòng 15 phút hoặc hơn.

“VTA sau đó sẽ thông báo cho những nhân viên được xác định là có liên hệ chặt chẽ với các hướng dẫn không làm việc và phải được kiểm tra,” Blackstone nói.

Không có thông báo về các trường hợp, tài xế nói

Nhưng tài xế xe buýt VTA giấu tên cho biết anh ta không được cơ quan thông báo khi người giám sát của anh ta, người mà anh ta đã gặp, có kết quả dương tính.

“Tôi sẽ ngủ trong xe của mình, tôi sẽ ngủ bên ngoài. Tôi sẽ ra ngoài và mua cho mình một cái lều nhỏ hay gì đó, ”anh nói. "Tôi cảm ơn Chúa vì tôi đã được kiểm tra."

Người lái xe, dưới 40 tuổi, cho biết anh đã có kết quả dương tính vào đầu tháng này và vẫn bị các triệu chứng, bao gồm đau nhức cơ thể và mất vị giác.

“Nếu leo ​​10-12 bậc thang ở nhà tôi, tôi đã mệt rồi. Tôi đã hết hơi rồi, ”anh nói. “Đối với tôi cảm thấy quá mong manh và dễ bị tổn thương bởi những thứ như thế này, tôi chỉ bắt đầu nghĩ về bố, mẹ và cháu tôi. … Giờ tôi còn quá nhiều thứ để mất. ”

Người lái xe nói anh ấy đã cẩn thận không đi bất cứ đâu ngoài nơi làm việc và nhà để ngăn các thành viên gia đình dễ bị nhiễm bệnh.

“Tôi không đi mua sắm, không đi ăn tối. Tôi hoàn toàn không gặp bố mẹ mình, ”anh nói. “Tôi có một người chị gái hiện đang chiến đấu với căn bệnh ung thư, vì vậy càng có lý do để xa gia đình.”

Người lái xe cho biết kết quả xét nghiệm dương tính của anh ấy được đưa ra vài ngày sau khi nhìn đứa cháu 2 tháng tuổi của mình bị ốm. Hiện gia đình vẫn đang chờ kết quả xét nghiệm cháu bé.

Một tài xế xe buýt khác của VTA, người cũng muốn giấu tên, cho biết bốn người bạn và thành viên gia đình của cô đã chết vì COVID-19, và tất cả những tài xế xe buýt mà cô biết đều rất coi trọng virus này.

“Tôi thậm chí không thể nói cho bạn biết tôi biết có bao nhiêu tài xế đang bị ốm ngay bây giờ, một số người trong số họ đến ngay từ bệnh viện,” cô nói. “Một anh chàng nói 'Cảm giác như có những viên gạch trên ngực tôi.' … Cảm giác của tôi lúc này là tôi cần phải làm mọi thứ có thể để giúp đồng nghiệp và gia đình tôi cũng như gia đình của họ được an toàn ”.

Bà cho biết tuyên bố của VTA rằng sự gia tăng chóng mặt của các vụ việc là do công nhân làm trái hướng dẫn y tế của quận, đơn giản là không phản ánh thực tế của việc tiếp xúc hàng ngày của người lái xe với công chúng.

“Chúng tôi đang cố gắng sống sót ở đây trong khi bạn đang ngồi ở nhà, đưa ra quyết định về cuộc sống của chúng tôi,” cô nói. "Hãy đến ăn trưa trên xe buýt với chúng tôi, và nói với tôi rằng bạn không lo lắng."

Liên lạc với Sonya Herrera tại [email được bảo vệ] hoặc theo dõi @SMHsoftware trên Twitter.